Autor: Alexander Merz · Zaktualizowano · Dane sprawdzone 14 września 2026
Im głębiej astronomowie od czasu wynalezienia teleskopu mogli spoglądać w niebo, tym lepiej chcieli za pomocą techniki rozpoznać, co można tam zobaczyć.
Rozpoczęła się rywalizacja o najlepszy teleskop. W dziedzinie teleskopów zwierciadlanych liczne zmiany pomagają obecnie redukować błędy odwzorowania. Światowej sławy przykładem takich innowacji jest „teleskop Ritchey-Chrétien-Cassegrain” (teleskop RC).
„Big Mirror” – teleskop Ritchey-Chrétien
Dla astronomów amatorów, już choćby ze względu na możliwości transportu, sensowniejszy jest raczej mniejszy teleskop. Istnieje do tego wiele wariantów wydajnych teleskopów zwierciadlanych.
Natomiast naukowe instytuty astronomiczne „pozwalają sobie” na prawdziwe giganty wśród egzemplarzy, aby zawsze uzyskiwać precyzyjne wyniki. Przykładem takich superlatyw jest ulepszenie teleskopu Cassegraina na początku XX wieku.
Amerykanin George Willis Ritchey (optyk i astronom) oraz jego francuski kolega Henri Chrétien (astronom) umożliwili dzięki wynalezieniu teleskopu Ritchey-Chrétien-Cassegrain rozmiary, jakie znamy z „Hubble Space Telescope” lub chilijskiego „Very Large Telescope”.
Zasadniczo konstrukcja opiera się na podstawowym typie budowy innych teleskopów, głównie tego Cassegraina. Decydujący jest szczególny kształt jedynych dwóch zwierciadeł teleskopu Ritchey-Chrétien-Cassegrain.
Dzięki temu powstaje obraz całkowicie pozbawiony komy. Płyty korekcyjne, jak na przykład płyta Schmidta, menisk lub inne soczewki o takich samych właściwościach korekcyjnych, nie są potrzebne.
Do spłaszczenia pola obrazu w dużych teleskopach RC tuż przed ogniskiem umieszczony jest układ soczewek, który rozwiązuje problem nierównego pola obrazu, do celów fotograficznych.
Zalety i wady teleskopu RC w porównaniu z „prototypem” Cassegraina
Spośród wszystkich możliwych błędów odwzorowania w teleskopach koma (błąd asymetrii) i astygmatyzm (błąd ostrości obrazu) najsilniej ograniczają możliwości zbudowania większego klasycznego teleskopu Cassegraina. Dzięki specjalnej konstrukcji zwierciadeł natomiast teleskopu Ritchey-Chrétien-Cassegrain nie wytwarza błędu komy i dlatego może być produkowany w bardziej zwartej formie przy większych światłosiłach.
Aby taki teleskop zastosować, tubus teleskopu musi być szczególnie sztywny, ponieważ oba zwierciadła teleskopu Ritchey-Chrétien-Cassegrain muszą być dokładnie wyjustowane.
Hiperboliczne powierzchnie zwierciadeł przy mniejszych wymiarach można sprawdzić tylko z trudem, dlatego ze względu na precyzję produkuje się raczej duże „Big Mirrors” właśnie w takich klasach cenowych. Również specjalnych zwierciadeł astronom amator bez doświadczenia w szlifowaniu rzadko potrafi przygotować wystarczająco dokładnie.
Teleskop Ritchey-Chrétien nie jest sprzętem na początek: wymaga starannej kolimacji, montażu z zapasem nośności i niemal zawsze kamery z tyłu. Kto dopiero zaczyna, znajdzie wdzięczniejsze propozycje w poradniku dla początkujących; kto chce czegoś z zapasem – w dziale teleskopy dla zaawansowanych.
Na tle alternatyw: Maksutow i Schmidt-Cassegrain są bardziej zwarte i wybaczają więcej błędów, teleskop Newtona daje wyraźnie większą aperturę za te same pieniądze, a porównanie typów teleskopów zestawia je obok siebie.
Własnym terenem RC jest astrofotografia deep sky: galaktyki i małe mgławice przy długiej ogniskowej, z punktowymi gwiazdami aż do rogów kadru.