Pluton: planeta karłowata

Autor: Alexander Merz · Opublikowano 3 września 2026 · Dane sprawdzone 20 września 2026

Szczerze mówiąc: dla Plutona nie opłaca się żaden zakup – przy około 14 mag potrzeba co najmniej 250 mm apertury i bardzo ciemnego nieba, a i tak pozostaje jednym z wielu punktów świetlnych. Więcej radości dają jasne planety; jakim sprzętem można je zobaczyć, opisano w poradniku Jaki teleskop do planet?, a fotograficznie prowadzą Inteligentne teleskopy najszybciej do celu.

Gwałtowny postęp astronomii sprawił, że w ciągu niewielu dziesięcioleci z pierwotnie sensownych katalogów powstały niemal nieprzejrzyste zbiory. Kolejne gremia naukowe zachęcały do dalszego podziału. Najsłynniejsza z tych dyskusji dotyczy statusu jako planeta w Układzie Słonecznym. W 2006 roku dyskusja ta osiągnęła wstępny punkt kulminacyjny w »definicji planety«, która do dziś pozostaje sporna. Od tego czasu Pluton nie jest już uznawany za planetę.

Pluton w metryczce: wszystkie dane w jednym miejscu

Pluton od 2006 roku jest oficjalnie planetą karłowatą – małą, ekscentryczną i położoną daleko. Dane pochodzą w większości z przelotu sondy New Horizons w lipcu 2015 roku.

Cecha	Wartość
Status	planeta karłowata – od definicji IAU z 24 sierpnia 2006 roku
Odkrycie	18 lutego 1930 roku przez Clyde’a Tombaugha w Obserwatorium Lowella
Średnica	2.377 km – mniejsza niż Księżyc (3.474 km)
Masa	1,303 · 1022 kg = 0,0022 masy Ziemi
Średnia gęstość	1,85 g/cm³ – około dwie trzecie skały, jedna trzecia lodu
Przyspieszenie grawitacyjne	0,62 m/s² – około 6 % grawitacji ziemskiej
Średnia odległość od Słońca	5,91 miliarda km = 39,5 j.a.
Punkt najbliższy / najdalszy od Słońca	4,44 / 7,38 miliarda km – okresowo bliżej niż Neptun
Okres obiegu	247,9 roku
Czas rotacji	6 dni 9 godzin – wsteczna
Nachylenie osi	119,6° – Pluton, podobnie jak Uran, leży niemal na boku
Nachylenie orbity	17,2° względem ekliptyki – nietypowo silnie nachylona
Średnia temperatura	−229 °C (44 K)
Atmosfera	rzadka, z azotu, metanu i tlenku węgla – okresowo wymarza
Księżyce	5 – Charon, Nix, Hydra, Kerberos i Styks
Jasność obserwowana	13,7 do 16,3 mag – osiągalna tylko w większym teleskopie
Wizyta sondy kosmicznej	tylko New Horizons 14 lipca 2015 roku

Planety Układu Słonecznego – planeta karłowata jako ofiara dyskusji

Ta najdalsza (dawna) planeta Układu Słonecznego jest mała, okrąża Słońce po silnie eliptycznej orbicie i z dużym nachyleniem. Rok na Plutonie Pluton trwa całe 247,68 roku i przebiega bardziej ekscentrycznie niż większość innych orbit planetarnych. Doba Plutona trwa nie tylko 6,387 naszych dni ziemskich, ale planeta obraca się też wstecznie wokół własnej osi.

Ten »zagubiony« planeta Układu Słonecznego stanowi osobliwość. Mimo niewielkich rozmiarów jego okres rotacji uchodzi za długi. Winę za to ponosi księżyc »Charon«, którego siły pływowe oddziałują na Pluton, podobnie jak planeta karłowata wpływa na ten księżyc.

Poza tymi dwoma w Układzie Słonecznym nie znaleziono dotąd żadnych innych ciał o podwójnie związanej rotacji. Przed powstaniem współczesnej klasyfikacji Pluton uchodził za księżyc, który Neptun prawdopodobnie przy przechwytywaniu księżyca Neptuna »Tryton« wyrzucił z jego pierwotnego układu księżyców. Dwa fakty zdają się potwierdzać tę teorię: po pierwsze, Tryton porusza się wstecznie wokół Neptuna, a inny towarzysz Neptuna, Nereida, uzyskała swoją dzisiejszą znaczną ekscentryczność orbity. Ta planeta karłowata Pluton również porusza się z silnym nachyleniem orbity wynoszącym 17°.

Sensacyjne odkrycie transneptunowe

Na początku XX wieku prowadzono badania teleskopowe nad planetami Układu Słonecznego już nie w dyskretnych kręgach specjalistów: astronomów, fizyków i »filozofów nieba«. Rozwijające się na całym świecie media również chciały rozpowszechniać swój kąsek sensacji z badań planetarnych, już wtedy najchętniej jako pierwsze. Tak oto doszło do tego, że mały Pluton jeszcze na długo przed swoim odkryciem był powodem hipotez i domysłów, a przez pewien czas więcej o nim pisano i zgadywano, niż go odkryto i udowodniono.

Przez 25 lat Obserwatorium Lowella (Arizona) przeszukiwało niebo w poszukiwaniu przypuszczalnej dziewiątej planetami Układu Słonecznego. Wtedy w końcu zdjęcia nieba ujawniły odpowiedni obiekt, jednak nie w przewidywanym miejscu. Opinia publiczna dowiedziała się o wyniku badań planetarnych dokładnie w 149. rocznicę odkrycia planety Uran. Swoją nazwę »Pluton« otrzymał spośród zalewu propozycji nazw. Jedenastolatka z Oksfordu miała właściwy mitologiczny »nos« i zaproponowała, aby obiekt w mroku nazwać równie ponuro, na cześć boga podziemi o tym samym imieniu. Ten dawniej dziewiąty »wędrowiec« naszego Układzie Słonecznym został odkryty w 1930 roku.

Pytanie o rozmiar i charakter Plutona

Wkrótce po jego odkryciu, na podstawie zakładanego albedo i jasności obserwowanej, oceniono, że mały planetami Układu Słonecznego jest rozmiaru Ziemi. Po kilku drobnych korektach naukowych media żartowały, że kolejne badań planetarnych korekty mogłyby w końcu sprawić, że wyraźnie kurcząca się planeta karłowata całkiem zniknie. Dopiero dalsze porównania zdjęć Pluton oraz odkrycie Charon, wielkiego księżyca Plutona, pozwoliły pod koniec lat 70. XX wieku ustalić obowiązującą dziś wartość rozmiaru tego towarzysza Słońca.

Pluton: zbyt mały na planetę, a mimo to »wielka sprawa«

Gdy podczas astronomicznego »wyścigu« po obiekty transneptunowe w 1992 roku odkryto kilka ciał niebieskich podobnych do Plutona, wśród nich planetami Układu Słonecznego mały Pluton miał otrzymać podwójny status planetoidy. Propozycja Briana Marsdena została jednak odrzucona.

Coraz więcej ciał niebieskich wielkości Pluton i większych odkrywano w Pasie Kuipera. 23.08.2006 utworzono w końcu nową grupę »planet karłowatych«, w której »nasza« dziewiąta planeta pozostaje wpisana pod numerem 134340. Jest jedną z łącznie pięciu zdefiniowanych planet karłowatych w naszym Układzie Słonecznym obok Ceres, Makemake, Haumei i Eris.

Nawet nasz Księżyc jest większy niż dawny, najbardziej zewnętrzny planeta Układu Słonecznego. Zaplanowany lot do odległego planetami Układu Słonecznego pochłonął ogromne sumy pieniędzy na badania. Po pewnych przepychankach udało się jednak wysłać sondę »New Horizons« w niespełna dziesięcioletnią podróż w celu badań planetarnych. Od początku 2006 roku sonda jest w drodze do Pasa Kuipera i 14 lipca 2015 roku przeleciała w odległości 12.500 km od Pluton oraz 28.800 km od księżyca Plutona, Charona.

Zbliżenia i dane pomiarowe miały lepiej poinformować naukowców o planecie karłowatej, jej »podwójnej roli« wobec Charon oraz o księżycach Plutona, Nix i Hydrze.

Charon, wielki księżyc Plutona

Układ Plutona uchodzi za wyjątkowy pośród planet karłowatych i ich księżyców Układu Słonecznego. Astronomowie przypuszczają, że nie powstały razem, lecz Charon prawdopodobnie został oderwany od niegdyś znacznie większego ciała macierzystego podczas potężnej kolizji. Odkryte ślady kriowulkanizmu oraz wykazany w 2007 roku niski stopień zwietrzenia lodu powierzchniowego uznaje się za dowody tej teorii. Według dotychczasowych ustaleń Charon nie ma jednak mierzalnej atmosfery.

Wśród księżyców Układu Słonecznego wyróżnia się Charon jeszcze z innych powodów. Pluton i stosunkowo duży towarzysz Charon uchodzą za jedyny dotąd znany podwójny układ planet karłowatych w naszym Układzie Słonecznym. Charona jądro skalne jest znacznie mniejsze niż Plutona, podczas gdy jego skorupa lodowa jest co najmniej o 10 – 15 % grubsza. Aby kriowulkanizmu dokładniej zbadać, trzeba przeanalizować ślady odkształceń i osadów na powierzchni księżyca. Dokładniejszych ustaleń spodziewali się w tej sprawie naukowcy po misji »New Horizons«, która w 2015 roku przesłała szczegółowe zdjęcia Charon na Ziemię.

* Link afiliacyjny: jeśli zamówisz przez ten link, otrzymamy niewielką prowizję od Astroshop. Cena dla ciebie się nie zmienia.

Czy można samemu zobaczyć Plutona?

Pluton, o jasności zaledwie około +14,4 mag, jest jednym z najbardziej wymagających celów astronomii amatorskiej. Przez lornetkę lub teleskop dla początkujących jest niewidoczny – potrzeba co najmniej 20 do 25 cm apertury teleskopu, ciemnego wiejskiego nieba i dokładnej mapy nieba. Nawet wtedy Pluton jawi się tylko jako maleńki punkt świetlny, który zdradza się dopiero po kilku nocach dzięki swojemu ruchowi.

Często zadawane pytania

Dlaczego Pluton nie jest już planetą?

Od 2006 roku obowiązuje definicja IAU: planeta musi mieć oczyszczoną orbitę z innych obiektów. Pluton dzieli swój obszar z wieloma obiektami Pasa Kuipera i dlatego został zaklasyfikowany jako planeta karłowata.

Ile czasu zajmuje Plutonowi obieg wokół Słońca?

Około 248 lat. Od swojego odkrycia w 1930 roku nie pokonał nawet połowy jednego okrążenia.

Jak duży jest Pluton?

Przy średnicy około 2.377 km Pluton jest mniejszy niż nasz Księżyc (3.474 km).

Czy można zobaczyć Plutona przez zwykły teleskop?

Wizualnie dopiero od ok. 20–25 cm apertury pod bardzo ciemnym niebem – fotograficznie udaje się to również z mniejszym sprzętem.

Dlaczego Pluton nie pojawia się już w żadnym wierszyku mnemotechnicznym o ośmiu planetach – i w których jeszcze występuje – pokazuje nasza strona Wierszyk o planetach.