Door Alexander Merz · Gepubliceerd op · Gegevens gecontroleerd op 22 september 2026
Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat: hij draait er op een gemiddelde afstand van 57,9 miljoen kilometer (0,39 AE) omheen en heeft maar 88 dagen nodig voor één rondje.
⭐ In het kort: het antwoord is duidelijk Mercurius, gevolgd door Venus en de aarde. Verrassender is het tweede deel van het verhaal: gemiddeld staat Mercurius ook dichter bij de aarde dan Venus – dat hebben we over 150 jaar nagerekend.
Je kunt hem maar een paar weken per jaar zien, laag in de schemering. Het volgende goede venster: ‘s ochtends van 13 tot 30 november 2026, laag in het oostzuidoosten.
Mercurius, de binnenste planeet: afstand, baan en snelheid
De afstand van Mercurius tot de zon schommelt sterker dan bij elke andere planeet. In het perihelium, het punt het dichtst bij de zon, is het maar 46,0 miljoen kilometer, in het aphelium 69,8 miljoen – een verschil van ruim een derde.
Daarom ziet de zon er aan de hemel van Mercurius niet altijd even groot uit. Ze lijkt daar 2,1 tot 3,3 keer zo groot als bij ons, afhankelijk van waar Mercurius zich in zijn baan bevindt.
| Kenmerk | Mercurius |
|---|---|
| Gemiddelde afstand tot de zon | 57,9 miljoen km (0,39 AE) |
| Dichtstbijzijnde punt (perihelium) | 46,0 miljoen km (0,31 AE) |
| Verste punt (aphelium) | 69,8 miljoen km (0,47 AE) |
| Omlooptijd | 88 dagen |
| Gemiddelde baansnelheid | 47,4 km/s (aarde: 29,8 km/s) |
| Zonlicht doet erover | ca. 3 minuten en 13 seconden (tot de aarde: 8 min 19 s) |
| Temperatuur aan het oppervlak | −173 °C ‘s nachts tot +427 °C ‘s middags |
Mercurius is ook de snelste planeet. Met 47,4 kilometer per seconde raast hij ongeveer anderhalf keer zo snel om de zon als de aarde. Opbouw, kraters en ruimtesondes vind je in ons Mercurius-profiel.
Tip: het bewijs dat Mercurius zo dicht bij de zon staat, kun je zelf zien – bij de volgende Mercuriusovergang op 13 november 2032. Daarvoor heb je absoluut een gecertificeerd zonnefilter voor de optiek nodig, want zonder filter in de zon kijken maakt blind.
Volgorde naar afstand tot de zon: alle acht planeten
Van binnen naar buiten is de volgorde Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus. Op één na het dichtst bij de zon staat dus Venus, op twee na de aarde. Kun je de volgorde niet onthouden, gebruik dan een ezelsbruggetje voor de planeten.
| Planeet | Gemiddelde afstand tot de zon | Omlooptijd |
|---|---|---|
| 1. Mercurius | 57,9 miljoen km (0,39 AE) | 88 dagen |
| 2. Venus | 108,2 miljoen km (0,72 AE) | 225 dagen |
| 3. Aarde | 149,6 miljoen km (1,00 AE) | 365 dagen |
| 4. Mars | 227,9 miljoen km (1,52 AE) | 1,9 jaar |
| 5. Jupiter | 778,5 miljoen km (5,20 AE) | 11,9 jaar |
| 6. Saturnus | 1.432 miljoen km (9,58 AE) | 29,5 jaar |
| 7. Uranus | 2.867 miljoen km (19,19 AE) | 84 jaar |
| 8. Neptunus | 4.515 miljoen km (30,07 AE) | 165 jaar |
De afstanden zijn gemiddelden, namelijk de halve lange as van elke baan. 1 AE, de astronomische eenheid, is de gemiddelde afstand aarde–zon van 149,6 miljoen kilometer. Bron van de baangegevens: NASA Planetary Fact Sheet.
Helemaal buitenaan: Neptunus en de dwergplaneten daarachter
De planeet die het verst van de zon staat, is Neptunus, op ongeveer 4,5 miljard kilometer. Zijn licht doet ruim vier uur over de weg naar de zon, en één omloop duurt 165 jaar.
Sinds 2006 telt Pluto niet meer als planeet, maar als dwergplaneet. Hij draait gemiddeld op 39,5 AE (5,9 miljard kilometer) om de zon, de dwergplaneet Eris zelfs op zo’n 68 AE. De dwergplaneet die het dichtst bij de zon staat, is Ceres in de planetoïdengordel tussen Mars en Jupiter, op 2,8 AE van de zon.
Welke planeet staat het dichtst bij de aarde? Gemiddeld Mercurius
Bijna overal lees je dat Venus onze naaste buur is. Dat klopt alleen op het moment van de grootste nadering: Venus komt dichter bij de aarde dan welke andere planeet ook, op 25 oktober 2026 tot ongeveer 40,8 miljoen kilometer.
Daarna trekt Venus echter naar de andere kant van de zon en staat dan tot 260 miljoen kilometer van ons af. Mercurius daarentegen draait zo krap om de zon dat hij er nooit ver vandaan komt – en dus ook nooit extreem ver van ons.
We hebben de posities voor elke afzonderlijke dag van 1900 tot 2050 berekend. Gemiddeld staat Mercurius 155 miljoen kilometer van ons af, Venus 170 miljoen en Mars 255 miljoen. Mercurius is op 46 procent van alle dagen onze naaste planeet, Venus maar op 36 procent.
| Planeet | Gem. afstand | Minimum | Maximum | Naaste planeet op |
|---|---|---|---|---|
| Mercurius | 155 miljoen km (1,04 AE) | 82 miljoen km | 217 miljoen km | 46 % van de dagen |
| Venus | 170 miljoen km (1,14 AE) | 40 miljoen km | 260 miljoen km | 36 % van de dagen |
| Mars | 255 miljoen km (1,71 AE) | 56 miljoen km | 400 miljoen km | 18 % van de dagen |
Het resultaat komt overeen met een veelbesproken berekening van Tom Stockman, Gabriel Monroe en Samuel Cordner in het vakblad Physics Today (2019). Zij toonden aan dat Mercurius gemiddeld over de tijd zelfs de naaste buur van elke andere planeet is.
In ons venster van 150 jaar klopt dat voor Venus, de aarde, Mars, Jupiter, Saturnus en Neptunus. Alleen bij Uranus liggen Venus en Mercurius praktisch gelijk (19,302 tegen 19,307 AE) – daarvoor is het tijdvenster te kort, Uranus heeft alleen al 84 jaar nodig voor één rondje.
Zo hebben we gerekend: posities uit de NASA-JPL-efemeride DE421 met de Python-bibliotheek Skyfield, één waarde per dag, 54.788 dagen van 1900 tot 2050. Gemiddeld werd de echte afstand tussen de planeten, niet het verschil tussen hun baanstralen.
Precies daar zit de denkfout in het Venus-antwoord: het vergelijkt alleen de banen, alsof alle planeten altijd aan dezelfde kant van de zon staan.
Bij Mars is de vraag wanneer hij het dichtst bij de aarde komt met een datum te beantwoorden. De volgende nadering is op 20 februari 2027 op 101,4 miljoen kilometer, een dag na de oppositie – eerder ver voor Mars-begrippen. Waarom dat zo schommelt, lees je op de pagina over de planeet Mars.
Waarom je Mercurius zo zelden ziet: hooguit 28 graden naast de zon
Omdat Mercurius zo krap om de zon draait, zien we hem vanaf de aarde altijd vlak naast de zon. De grootste hoekafstand, de grootste elongatie, bedraagt afhankelijk van de baanpositie maar 18 tot 28 graden. Ter vergelijking: Venus haalt tot 47 graden.
Of hij dan ook echt te zien is, hangt vooral af van de hoek van de ecliptica met de horizon. Op onze breedte staat die op lenteavonden en herfstochtenden steil, en dan klimt Mercurius hoger boven de horizon. Op herfstavonden en lenteochtenden ligt ze vlak, en dan blijft hij zelfs bij een grote elongatie in de nevel hangen.
Daar komt de schemering zelf nog bij. Met −0,5 tot 0 magnitude is Mercurius zo helder als de helderste sterren, maar hij staat maar 5 tot 10 graden hoog aan een nog lichte hemel. Vrij zicht tot aan de horizon is daarom een must.
Let op: zoek Mercurius met verrekijker of telescoop alleen als de zon volledig onder de horizon staat. ‘s Ochtends betekent dat: stoppen vóór zonsopkomst, want per ongeluk in de zon zwenken beschadigt je ogen blijvend.
Mercurius zien in 2026/27: de data voor Midden-Europa
We hebben voor het midden van Duitsland (51° noord, 10° oost) berekend hoe hoog Mercurius staat aan het einde van de burgerlijke schemering, als de zon 6 graden onder de horizon staat. Het beste venster van de herfst is de ochtendzichtbaarheid in november 2026. In Midden-Europa schuiven de tijden maar een paar minuten op; op andere breedtes verandert de hoogte een paar graden.
| Venster | Beste dagen | Waar en wanneer | Hoogte | Helderheid |
|---|---|---|---|---|
| Avond, oktober 2026 | grootste elongatie 12 oktober (25°) | – | onder 3° | praktisch onzichtbaar |
| Ochtend, november 2026 | 13–30 november, het best rond de 20e | oostzuidoost, rond 7:00 uur (MET) | tot 10,6° | −0,5 mag |
| Avond, februari 2027 | 28 januari – 10 februari, het best rond de 4e | westzuidwest, rond 17:50 uur (MET) | tot 9,5° | −0,4 mag |
| Ochtend, maart 2027 | grootste elongatie 17 maart (28°) | – | onder 3° | praktisch onzichtbaar |
| Avond, mei 2027 | 13 mei – 3 juni, het best rond de 22e | westnoordwest, rond 21:55 uur (MEZT) | tot 10,1° | 0,0 mag |
De tabel laat de valkuil van de elongatie zien. In oktober 2026 en maart 2027 staat Mercurius met 25 en 28 graden bijzonder ver van de zon en is hij toch niet te zien, omdat de ecliptica dan vlak ligt. De tijden zijn MET, in mei zomertijd.
Op novemberochtenden zoek je hem ongeveer een handbreedte boven de horizon in het oostzuidoosten. Begin zo’n 45 minuten voor zonsopkomst en scan de horizon met de verrekijker; heb je hem eenmaal, dan zie je hem meestal ook met het blote oog. Welke planeten er verder te zien zijn, staat op de pagina planeten nu zichtbaar.
Mercurius zelf zien: verrekijker om te vinden, telescoop voor de fase
Eerlijk vooraf: Mercurius is in de telescoop geen blikvanger. In november 2026 meet zijn schijfje net geen 7 boogseconden en is het voor iets meer dan de helft verlicht – je ziet een klein halvemaanvormpje dat laag boven de horizon trilt, maar geen details op het oppervlak.
Om hem te vinden volstaat een gewone verrekijker. Een 10×50 toont Mercurius als helder puntje in de schemering, lang voordat het blote oog hem oppikt.
Om te vinden: Verrekijker Celestron UpClose G2 10x50
Een 10x50 is genoeg om Mercurius in de schemering op te sporen. Betaalbaar, meteen klaar voor gebruik en ook de juiste keuze voor de maan, de Plejaden en kometen.
Prijs: 62 €
Op voorraad · Klaar voor verzending in 24 u
Een telescoop loont niet voor Mercurius alleen. Zoek je er toch een voor de maan, de ringen van Saturnus en de wolkenbanden van Jupiter, dan krijg je de fase van Mercurius er gratis bij. Welke bouwvormen geschikt zijn voor planeten, lees je in de gids telescoop voor planeten.
Voor alle planeten: Skywatcher Heritage 130/650 FlexTube
Compacte tafel-Dobson met parabolische spiegel van 130 mm: toont de ringen van Saturnus, de manen van Jupiter en de sikkel van Venus – Mercurius blijft ook hier een piepklein half schijfje.
Prijs: 265 €
Op voorraad · Klaar voor verzending in 24 u
* Affiliate-link: als je via deze link bestelt, ontvangen wij een kleine commissie van Astroshop. De prijs verandert voor jou niet.
Veelgestelde vragen over de planeet het dichtst bij de zon
Welke planeet staat op één na het dichtst bij de zon?
Venus. Ze draait op 108,2 miljoen kilometer om de zon, bijna twee keer zo ver als Mercurius. Haar baan is bijna cirkelvormig, de afstand schommelt maar tussen 107,5 en 109 miljoen kilometer.
Welke planeet staat het verst van de zon?
Neptunus, gemiddeld op 30 AE of 4,5 miljard kilometer. Pluto staat weliswaar verder weg, maar geldt sinds 2006 als dwergplaneet en niet meer als planeet.
Is Mercurius ook de heetste planeet?
Nee. De heetste planeet is Venus met zo’n 465 °C, dag en nacht. Haar dichte atmosfeer van koolstofdioxide houdt de warmte vast als een broeikas. Mercurius heeft praktisch geen atmosfeer, daarom koelt zijn nachtzijde af tot −173 °C.
Wanneer staat Mars het dichtst bij de aarde?
Rond zijn oppositie, die elke 26 maanden plaatsvindt. De volgende is op 19 februari 2027, de grootste nadering volgt op 20 februari op 101,4 miljoen kilometer. In het gunstigste geval komt Mars tot ongeveer 56 miljoen kilometer, zoals in 2003.
Bestaat er een planeet binnen de baan van Mercurius?
Nee. In de negentiende eeuw zochten astronomen naar een planeet „Vulcanus”, omdat de baan van Mercurius raadselachtig langzaam draait. Albert Einstein verklaarde deze periheliumprecessie in 1915 met de algemene relativiteitstheorie – een extra planeet was niet nodig en is ook nooit gevonden.
Hoe lang doet zonlicht erover om Mercurius te bereiken?
Gemiddeld ongeveer 3 minuten en 13 seconden. Tot de aarde duurt het 8 minuten en 19 seconden, tot Neptunus ruim vier uur.