Por Alexander Merz · Publicado el · Datos verificados el 14 de septiembre de 2026
⚡ La Luna en breve: La Luna está a 384.400 km de la Tierra de media, mide 3.474 km de diámetro y necesita 29,5 días para un ciclo completo de fases, de luna nueva a luna nueva. Como su rotación quedó acoplada a la Tierra, siempre nos enseña la misma cara. Lo más probable es que se formara con los escombros de un choque entre la Tierra joven y un cuerpo del tamaño de Marte. Todas las fechas están en el calendario de luna llena.
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🌕 Vivir la Luna: fechas y equipo
¿Cuándo es la próxima luna llena? Todas las fechas del calendario de luna llena las tienes en el calendario lunar 2026, junto con la luna nueva, la luna creciente y la menguante, las fechas de los eclipses lunares hasta 2032 y la respuesta a «¿Por qué la Luna se ve hoy tan grande?».
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La Tierra tiene un satélite natural, rocoso y esférico. Nosotros, los humanos, lo llamamos sencillamente Luna. En realidad sería más preciso decir Luna terrestre, porque «luna» se usa también como término general para los satélites naturales que orbitan alrededor de los planetas del sistema solar.
De actualidad en vuelos tripulados: Artemis 2 fue el primer vuelo tripulado a la Luna desde el programa Apolo; cuatro astronautas dieron la vuelta a nuestro satélite.
La Luna es el objeto astronómico observable más cercano y se puede contemplar de maravilla, y con mucho detalle, incluso con telescopios para niños. La Luna ofrece paisajes muy variados y una historia apasionante. Para nuestra vida en la Tierra es esencial, y desde aquí resulta preciosa de mirar cuando hay luna llena.
¿Qué es la Luna?
La Luna es el satélite de la Tierra. Da vueltas a nuestro planeta en una órbita situada a 384.000 km de distancia media. Y al hacerlo, la Luna nos muestra siempre la misma superficie.
Es decir: la rotación de la Luna sobre sí misma dura exactamente lo mismo que una vuelta alrededor de la Tierra. Ambas cosas duran unos 27,3217 días.
La causa es la gravedad terrestre, que actúa sobre la Luna desde hace millones de años y le fue robando poco a poco momento angular hasta que su rotación quedó fijada hacia la Tierra (acoplamiento de marea).
Después de Caronte (la luna del planeta enano Plutón), la Luna es el segundo satélite más grande en proporción a su planeta. En términos absolutos, la Luna es el quinto satélite más grande del sistema solar. Su masa es una fracción pequeña de la terrestre y en su superficie actúa solo ⅙ de la gravedad que sentimos en la Tierra.
¿Cómo se formó la Luna?
La Luna tiene aproximadamente ¼ del diámetro de la Tierra, así que es un cuerpo celeste grande en comparación con su planeta. Según las teorías habituales, dos objetos tan grandes no pueden haberse formado uno al lado del otro. Entonces, ¿cómo se formó nuestra Luna?
Sobre el origen de la Luna hay varias teorías. Una de las más populares es la teoría del gran impacto. Dice que, en la fase temprana de su formación, la Tierra fue golpeada por un cuerpo del tamaño de Marte. En ese impacto brutal, el cuerpo del tamaño de Marte y buena parte de la corteza terrestre salieron despedidos al espacio en una enorme explosión.
La mayor parte del material esparcido de la Tierra y del impactor se estabilizó en un anillo de materia alrededor de la Tierra. En ese anillo, cada vez más materia se fue fundiendo en un cuerpo celeste cada vez más grande.
Ese cuerpo fue la Luna primitiva (protoluna). Al cabo de unos 10.000 años, toda la materia que rodeaba la Tierra estaba reunida en la Luna recién nacida. A favor de esta teoría juega que la Luna tiene una composición muy parecida a la de la corteza terrestre.
Además de la teoría del impacto existen la teoría de la fisión, la de la captura y la de la condensación.
¿Cómo es la Luna por dentro?
La Luna tiene una estructura en capas que, en composición y grosor, se diferencia de la terrestre.
La Luna tiene una corteza relativamente gruesa, y con una particularidad:
La corteza es bastante más fina en la cara visible (60 km) que en la cara oculta (150 km). La consecuencia es que el centro de masas de la Luna se desvía claramente (2 km) de su centro geométrico.
Debajo vienen el manto exterior, el medio y el interior. Salvo una parte del manto interior, estas capas están solidificadas, al contrario que en la Tierra (magma).
El núcleo se compone probablemente de un núcleo de hierro sólido rodeado por una capa líquida.
La superficie lunar
La imagen de la Luna nos resulta familiar a todos. Ya a simple vista distinguimos distintas estructuras en su superficie.
Con telescopios para principiantes, esas estructuras que ya se ven a simple vista ganan muchísimo detalle. Eso sí: como su magnitud aparente es de -12,7 mag, conviene usar un filtro lunar, porque la imagen que produce el telescopio resulta muy brillante y llega a deslumbrar.
Zonas oscuras
Ya a simple vista se reconocen zonas oscuras en la Luna. En el pasado, a la gente le recordaban a mares (en latín, maria). Así se impuso la denominación mar (del latín mare) para esas zonas oscuras.
Hoy sabemos, claro, que esas zonas oscuras no son mares, sino llanuras más o menos planas de la época en que se formó la Luna. Durante su fase temprana, la Luna estuvo expuesta a impactos constantes de material del disco (proto)planetario. Esos impactos dejaron cráteres profundos, de los que brotó magma que se solidificó formando llanuras.
Cráteres
La Luna está sembrada de cráteres. Durante la fase temprana de su formación estuvo especialmente expuesta a impactos de cuerpos celestes de todo tipo (el gran bombardeo tardío). Pero es que aún hoy la Luna sigue recibiendo impactos de asteroides.
En la Luna podemos ver prácticamente todos los impactos que ha sufrido, porque no tiene una actividad tectónica marcada ni un sistema de erosión que borre los cráteres con el tiempo. Además, la Luna carece de una atmósfera digna de ese nombre, así que hasta los objetos más diminutos llegan a impactar en su superficie y dejan un cráter.
Muchos cráteres tienen rayos radiales especialmente claros. Se explican por la formación de material vítreo durante el impacto, que se reparte en dirección perpendicular al cráter. Ese material vítreo refleja más luz y por eso parece más brillante.
Un ejemplo de cráter así de llamativo es Tycho (bautizado en honor al astrónomo danés Tycho Brahe)
Montañas
Las montañas de la Luna rodean a menudo mares muy extensos. Eso apunta a que se formaron por el impacto de objetos muy grandes. Alcanzan alturas de hasta 11.400 m, así que son más altas que el Everest.
Grietas y rimas (con telescopio)
Con telescopios sencillos ya se distinguen grietas y rimas en la superficie lunar. Detrás de las rimas se sospechan tubos de lava hundidos, y las grietas podrían explicarse por procesos de enfriamiento en la roca fundida.
La cara oculta de la Luna
La cara oculta de la Luna tiene un aspecto radicalmente distinto al de la cara visible. En la cara oculta hay muy pocos mares (zonas oscuras). Una de las explicaciones se basa en el efecto de marea que la Tierra ejerce sobre la Luna.
También lo hizo durante su formación y en la época del gran bombardeo. La roca fundida se fue acumulando, por la fuerza gravitatoria de la Tierra, en la cara visible de la Luna, en dirección a nuestro planeta.
La mayoría de nosotros no veremos nunca esa cara de la Luna con nuestros propios ojos, porque la rotación acoplada hace que la Luna nos presente siempre el mismo lado. Las sondas espaciales, en cambio, ya han fotografiado la cara oculta de la Luna.
En realidad, una parte de la cara oculta sí se puede ver desde la Tierra. El motivo es el fenómeno de la libración: la Luna bambolea alrededor de su eje de rotación y así nos enseña algo más de la mitad de su superficie. El fenómeno está bien explicado en la página de der-mond.org.
Las fases lunares
Las fases lunares son el recorrido, visible desde la Tierra, de la frontera entre luz y sombra (el terminador) sobre la superficie de la Luna. Al desplazarse el terminador, la parte iluminada de la superficie lunar crece o mengua frente a la parte oscura.
Las distintas fases lunares se dividen en 4 fases de aproximadamente una semana cada una:
Las puntas de la media luna apuntan justo al revés según si estás en el hemisferio sur o en el norte. En el ecuador, la media luna se abre hacia arriba o hacia abajo.
La influencia de la Luna sobre la Tierra
La Luna influye en la Tierra de muchísimas maneras y, de forma indirecta, probablemente tuvo un papel decisivo en el origen de la vida.
La Luna provoca con su gravedad las mareas en la Tierra. La marea alta y la baja se deben a que las masas de agua de los océanos «acompañan» a la Luna en su vuelta alrededor de la Tierra. Gracias a las mareas surge un hábitat con un cambio periódico entre humedad y sequedad cerca de la costa.
Ahí, probablemente, la vida dio pasos decisivos antes de colonizar el planeta entero. Además del agua, también el manto terrestre se deforma un poco bajo la gravedad de la Luna.
La Luna estabiliza el eje de la Tierra, que si no estaría expuesto a oscilaciones considerables con el paso del tiempo. Un cambio constante del eje terrestre provocaría desplazamientos continuos de las zonas climáticas y climas extremos, lo que habría complicado bastante el desarrollo de vida compleja.
¿Cómo observo la Luna?
Para observar la Luna, en un primer paso bastan unos prismáticos con los que ya se distinguen los primeros detalles. Quien quiera salir a buscar los cráteres y los mares más conocidos necesita ya un telescopio para principiantes. También con un telescopio para niños se descubren un montón de detalles en la superficie lunar.
Lo más interesante es observar la frontera entre luz y sombra, porque ahí la imagen tiene muchísimo contraste. Como la Luna brilla tanto, para observarla con telescopio conviene un filtro lunar.
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Personas en la Luna
La Luna es hasta hoy el único cuerpo celeste que han visitado los seres humanos. Si te preguntas cómo llegaron a la Luna en el pasado y cómo llegarán en el futuro, sigue leyendo: cuánto se tarda en llegar a la Luna, ayer, hoy y en el futuro.
El pasado
La exploración técnica empezó con sondas espaciales a principios de los años sesenta. Sus tareas fueron desde simples sobrevuelos y la exploración desde la órbita lunar hasta el alunizaje y el estudio del suelo.
En 1969, la misión Apolo llevó por fin a los primeros seres humanos a la Luna. El programa Apolo llevó sanas y salvas a la Luna, y de vuelta, a las 12 personas que la han pisado entre 1969 y 1972.
Desde entonces no ha habido más misiones tripuladas y, hasta hace poco, la Luna había desaparecido del foco de las agencias espaciales.
El futuro
En los últimos años, el interés por la Luna ha vuelto a crecer. El empuje ha venido también de empresas espaciales privadas que quieren usar la Luna como base de partida para misiones a Marte y más allá.
Tiene sentido, porque los costes de lanzamiento de una nave desde la Luna son mucho menores gracias a su gravedad más baja. En los polos hay cráteres cuyo centro nunca recibe luz solar. En esas trampas frías se acumula agua en forma de hielo en cantidades apreciables. El oxígeno está ligado en cantidades mayores en el regolito lunar y puede servir tanto para abastecer una base lunar como, junto con el agua, para sintetizar hidracina (combustible para cohetes). Una base lunar podría tener así una gran ventaja económica, porque transportar combustible desde la Tierra hasta la órbita es extremadamente caro y poco rentable.
Si en una base lunar semiautónoma se pudieran fabricar además piezas importantes para las futuras misiones espaciales, esa base sería un puerto muy útil como punto de partida para más misiones hacia el «cielo profundo».
Preguntas frecuentes
La distancia media de la Tierra a la Luna es de 384.000 km. Como la órbita de la Luna es elíptica, hay un punto cercano (363.000 km) y uno lejano (405.500 km).
Los astronautas del Apolo 11 tardaron unas 76 horas (3,16 días) en su vuelo a la Luna con el cohete Saturno V. Desde el despegue en la Tierra, pasando por las maniobras orbitales alrededor de la Tierra y de la Luna, hasta el alunizaje, hay que contar unos 8-9 días.
El programa Apolo llevó a 12 personas a la Luna entre 1969 y 1972.
La Luna brilla porque refleja la luz. Su capacidad de reflexión (albedo) es de 0,12, solo ⅓ de la de la Tierra.
La Luna es, por tanto, un cuerpo celeste que refleja relativamente poco. Que la veamos tan brillante en el cielo nocturno se debe a lo cerca que está de la Tierra en términos astronómicos.
En la mayoría de las fases lunares, la Luna refleja sobre todo directamente la luz del Sol. Durante la luna nueva, su cara visible se ilumina con la luz que la Tierra refleja sobre ella.
El Tratado del Espacio Exterior firmado en 1967, que debía regular este tipo de cuestiones, tiene grandes lagunas y deja mucho margen de interpretación, así que la propiedad y el uso siguen sin estar claros a día de hoy.
Hasta hoy no se ha llegado a ningún tratado vinculante que lo regule.
No, la Luna cumple los criterios de un satélite natural. Orbita alrededor de un objeto mucho más masivo en una órbita fija.
Pero como la masa de la Luna es considerable en relación con la Tierra, a veces se habla de un sistema de planeta doble.
Fases lunares y fechas 2026
Todas las fechas actuales sobre la Luna: calendario lunar 2026 · calendario de luna llena · luna nueva · luna creciente · luna menguante · eclipses lunares hasta 2029. Todas las horas se dan en hora de Europa central (CET/CEST).
Fuentes
- anónimo, Moon Earth Comparison, marcado como de dominio público, detalles en Wikimedia Commons, consultado el 12.01.2020
- Mrmw, Innerer Aufbau Mond Schnitt, CC0 1.0, consultado el 12.01.2020
- Peter Freiman Cmglee fotografía de fondo de Gregory H. Revera, Moon names, CC BY-SA 3.0, consultado el 12.01.2020
- NASA, Moon farside LRO 5000, marcado como de dominio público, detalles en Wikimedia Commons, consultado el 12.01.2020
- Orion 8, Moon phases 00, CC BY-SA 3.0, consultado el 12.01.2020
- ESA - P. Carril "Artist impression of a Moon Base concept.", consultado el 29.01.2020