Door Alexander Merz · Gepubliceerd op · Gegevens gecontroleerd op 22 september 2026
Ja, de maan draait om haar eigen as: ze maakt één omwenteling in 27,3 dagen, precies zo lang als één rondje om de aarde duurt. Deze gebonden rotatie is de reden dat we vanaf de aarde altijd dezelfde kant van de maan zien.
⭐ Kort gezegd: de maan draait wel, maar heel rustig: een punt op haar evenaar beweegt met zo’n 16,7 km/u, ongeveer fietstempo. Rond de aarde gaat ze daarentegen met ruim 3.680 km/u, vanuit het noorden gezien tegen de klok in. En omdat haar baan elliptisch en gekanteld is, zien we na verloop van tijd niet 50 maar ongeveer 59 procent van haar oppervlak.
Eigen rotatie van de maan: de klassieke denkfout
Velen concluderen uit het altijd gelijke maanbeeld: als ons steeds dezelfde kant aankijkt, kan de maan niet draaien. Het omgekeerde klopt. Een maan zonder eigen rotatie zou ons in de loop van een maand achter elkaar alle kanten laten zien.
De tekening maakt het zichtbaar. De oranje stip is een vaste krater op het maanoppervlak: wijst die op alle vier de baanposities naar de aarde, dan is de maan na één rondje precies één keer om haar as gedraaid.
⚠️ Test de denkfout: loop één keer om een tafel heen en kijk daarbij steeds naar het midden. Na dat rondje ben je zelf één keer helemaal rondgedraaid, je blik wees achter elkaar naar alle vier windrichtingen. Precies dat doet de maan.
Strikt genomen hangt het antwoord af van het referentiestelsel. Ten opzichte van de sterren, de maatstaf van de sterrenkunde, draait de maan eens in de 27,3 dagen. Ze staat alleen stil in een coördinatenstelsel dat met de lijn aarde–maan meedraait.
Gebonden rotatie: waarom we altijd dezelfde kant zien
Dat draaiing en omloop precies even lang duren, is geen toeval maar het werk van de getijden. De aarde trekt harder aan de naar haar toegekeerde kant van de maan dan aan de afgekeerde en heeft de maan zo licht uitgerekt.
De jonge maan draaide veel sneller dan nu. Haar getijdenbulten liepen daardoor voor de aarde uit, en de zwaartekracht van de aarde trok ze als een hefboom terug. Die rem werkte net zo lang tot draaiing en omloop even lang duurden.
Sindsdien wijst de lange as van de maan gemiddeld altijd naar de aarde. Gebonden rotatie is een stabiele eindtoestand, er is geen bult meer waaraan de aarde nog kan remmen. Die toestand werd al heel vroeg bereikt in de ruim 4,5 miljard jaar lange geschiedenis van de maan.
💡 Geen uitzondering: bijna alle grote manen in het zonnestelsel hebben een gebonden rotatie, zoals Io, Europa, Ganymedes en Titan. Pluto en zijn maan Charon laten elkaar zelfs wederzijds altijd dezelfde kant zien. Mercurius zit daarentegen vast in een 3:2-resonantie: drie omwentelingen op twee rondjes om de zon.
Hoe snel draait de maan? Rotatie en omloop in cijfers
Alle waarden in de tabel hebben we zelf berekend, uit de gemiddelde maanstraal van 1.737,4 km en de baangegevens van de NASA-efemeride DE421. De eigen rotatie is verrassend traag, de omloop daarentegen razendsnel.
| Grootheid | Waarde | Ter vergelijking |
|---|---|---|
| Eigen rotatie (t.o.v. de sterren) | 27,32 dagen (27 d 7 u 43 min) | even lang als één rondje om de aarde |
| Synodische maand | 29,53 dagen | van nieuwe maan tot nieuwe maan |
| Draaisnelheid aan de maanevenaar | 4,6 m/s ≈ 16,7 km/u | ongeveer fietstempo |
| Aarde aan de evenaar (vergelijking) | ≈ 1.674 km/u | zo’n 100 keer sneller |
| Baansnelheid rond de aarde | gem. 1,02 km/s ≈ 3.680 km/u | in 2026 tussen 0,97 en 1,10 km/s |
| Afstand tot de aarde | 356.650 tot 406.419 km | uitersten in 2026, gemiddeld ≈ 384.400 km |
| Verschuiving t.o.v. de sterren | ≈ 0,55° per uur | ruim één maandiameter (0,52°) |
Waarom twee maandlengtes? In de 27,32 dagen van één omloop is de aarde een stuk verder rond de zon gegaan, dus de maan heeft ruim twee dagen extra nodig tot ze weer tussen aarde en zon staat. Pas dan is het weer nieuwe maan.
Afzonderlijke maanmaanden schommelen flink. In 2026 zitten er tussen twee nieuwe manen 29,28 tot 29,74 dagen, omdat de maan haar elliptische baan met wisselende snelheid doorloopt.
Daaruit volgt een merkwaardige daglengte. Een dag op de maan, van zonsopkomst tot zonsopkomst, duurt 29,53 aardse dagen. Ongeveer twee weken zon wisselen af met twee weken nacht.
Richting van de maan: waarom ze toch in het westen ondergaat
De maan beweegt prograde, dus in dezelfde richting waarin de aarde draait en om de zon loopt. Van boven de noordpool bekeken beweegt ze tegen de klok in rond de aarde en draait ze ook in die zin om haar eigen as.
Aan de hemel zie je dat als een verschuiving naar het oosten. Ten opzichte van de sterren schuift de maan per uur zo’n 0,55 graad op, ruim haar eigen diameter. Per dag is dat ongeveer 13 graden.
Toch komt ze net als zon en sterren op in het oosten en gaat ze onder in het westen. De draaiing van de aarde voert de hele hemel met 15 graden per uur naar het westen, bijna 30 keer sneller dan de eigen beweging van de maan. Daarom komt de maan gemiddeld maar zo’n 50 minuten later op dan de dag ervoor.
💡 Zelf proberen: zoek ’s avonds een heldere ster of planeet vlak naast de maan en onthoud de afstand. Na een uur of twee is de maan zichtbaar naar het oosten opgeschoven, bij een blik naar het zuiden dus naar links. Daarvoor volstaat het blote oog.
Libratie van de maan: hoe we 59 procent van het oppervlak zien
De maan toont ons haar voorkant niet helemaal star. In de loop van een maand lijkt ze licht te knikken en te schommelen, en die libratie maakt zo’n 9 procent extra oppervlak zichtbaar. Samen zien we vanaf de aarde ongeveer 59 procent, 41 procent blijft altijd verborgen.
| Libratie | Oorzaak | Omvang |
|---|---|---|
| in lengte | draaiing gelijkmatig, maar snelheid op de elliptische baan nu eens hoger, dan weer lager | tot ±7,9° |
| in breedte | maanas 6,7° gekanteld ten opzichte van het baanvlak | tot ±6,7° |
| dagelijks | we kijken vanaf de rand van de aarde, ’s ochtends en ’s avonds onder een andere hoek | ongeveer ±1° |
De libratie in lengte is het mooiste bewijs voor de eigen rotatie. De draaiing loopt gelijkmatig als een uurwerk, de omloop niet, waardoor de draaiing nu eens voorloopt en dan weer achterloopt. Die verschuiving laat ons afwisselend een stukje om de oost- en de westrand heen kijken.
De afgekeerde kant heet vaak ‘donkere kant’, maar dat klopt niet. De achterkant krijgt net zoveel zon als de voorkant, bij nieuwe maan is ze zelfs volledig verlicht. Ze werd in 1959 voor het eerst gefotografeerd door de Sovjetsonde Loena 3, en in 2019 landde China er als eerste land met Chang’e 4.
Waarom de achterkant nauwelijks donkere maria heeft en hoe haar kraters ontstonden, lees je op onze pagina over de maan. Kort gezegd: haar korst is dikker, waardoor daar nauwelijks lava aan het oppervlak kwam.
Libratie waarnemen: randkraters met verrekijker en telescoop
Libratie kun je zelf zien, het best bij Mare Crisium vlak bij de oostrand van de maan. Afhankelijk van de libratie ligt de donkere ovaal duidelijk van de rand af of er bijna tegenaan geplakt. Vergelijk de maan in dezelfde fase in twee opeenvolgende maanden, dat lukt al met een verrekijker.
Aan de rand wordt het met vergroting spannender. Bij gunstige libratie verschijnen Mare Orientale in het westen of Mare Humboldtianum in het noordoosten als smalle stroken die anders achter de maanrand liggen. Daarvoor heb je een telescoop met 50 tot 100 keer vergroting nodig en het juiste moment, dat bijvoorbeeld de gratis software Stellarium je laat zien.
Ons eerlijke advies: alleen voor de libratie hoef je niets te kopen. Wil je de maan toch al beter bekijken, dan zit je met een compacte dobson zoals de Heritage 130P goed.
Voor maan en randkraters: Skywatcher Heritage 130/650 FlexTube
Compacte tafel-dobson met 130 mm opening: snel opgesteld, toont randkraters, Mare Crisium en bij goede libratie zelfs Mare Orientale.
Prijs: 265 €
Op voorraad · Klaar voor verzending in 3-7 dagen
Rond volle maan is de maan in de telescoop erg fel. Een maanfilter zoals de Omegon Premium-Mondfilter 1,25″ dempt de helderheid, maar nodig is hij niet. Meer praktische tips vind je in onze gids over de telescoop voor maan en planeten.
Links met een sterretje (*) zijn partnerlinks. Koop je via zo’n link, dan krijgen wij een kleine commissie; voor jou verandert de prijs niet.
De maan verwijdert zich: wat de getijden op lange termijn doen
De getijden remmen niet alleen de maan af, maar ook de aarde. Een dag op aarde wordt daardoor zo’n 2 milliseconden per eeuw langer. Het impulsmoment dat de aarde verliest, wint de maan in haar baan erbij.
Het gevolg is meetbaar. De maan verwijdert zich met ongeveer 3,8 centimeter per jaar van de aarde, gemeten met laserpulsen die worden teruggekaatst door de reflectoren van de Apollo-missies.
In theorie zou uiteindelijk ook de aarde gebonden gaan roteren en de maan altijd dezelfde kant tonen, zoals Pluto en Charon. Zover komt het niet, omdat de zon lang daarvoor opzwelt tot een rode reus.
💡 Wist je dat? Zo’n 400 miljoen jaar geleden telde een jaar ongeveer 400 dagen. Dat laten groeiringen in fossiele koralen zien, die dag na dag een dun laagje aanlegden.
Veelgestelde vragen over de draaiing van de maan
Draait de maan ook om de zon?
Ja. De maan vergezelt de aarde op haar weg rond de zon en draait zo ook één keer per jaar mee om de zon. Haar baan rond de zon is zo licht gekromd dat ze nooit een lus vormt; ze is overal naar de zon toe gebogen.
Hoe lang doet de maan over één draai om haar eigen as?
27 dagen, 7 uur en 43 minuten, gemeten ten opzichte van de sterren. Dat komt gemiddeld precies overeen met de duur van één omloop om de aarde, de siderische maand.
Hoe lang doet de maan over een rondje om de aarde?
27,32 dagen ten opzichte van de sterren, 29,53 dagen van nieuwe maan tot nieuwe maan. Welk getal bedoeld wordt, hangt ervan af of je de omloop of de maanfasen telt.
Draait de maan met de klok mee om de aarde?
Nee. Vanuit het noorden gezien beweegt ze tegen de klok in, precies zoals de aarde draait. Alleen wie het geheel van onder de zuidpool bekijkt, ziet dezelfde beweging met de klok mee.
Bestaat er een donkere kant van de maan?
Alleen in de zin van ‘voor ons onzichtbaar’. De achterkant wordt net zo vaak verlicht als de voorkant; bij nieuwe maan ligt ze zelfs volledig in het zonlicht.
Houdt de maan ooit op met draaien?
Nee. Zolang ze om de aarde draait, draait ze ook om haar as mee. Omdat ze zich langzaam verwijdert, wordt haar omloop langer en vertraagt haar draaiing in dezelfde mate.