Door Alexander Merz · Gepubliceerd op
Een sterrenkaart is een afbeelding van de nachthemel: Ze laat zien welke sterren, sterrenbeelden en planeten op dit moment boven jouw plek staan. De kaart hieronder werkt gratis in de browser, zonder app.
Zo lees je de kaart: de rand is de horizon, het midden het punt recht boven je. Houd je telefoon zo voor je dat de windrichting onderaan de rand overeenkomt met de richting waarin je kijkt. Oost ligt links, omdat je omhoog kijkt en niet naar een landkaart.
Planeten en de maan staan bewust niet op de kaart – ze bewegen tussen de sterren. Waar ze vannacht staan, zie je op planeten nu zichtbaar.
Stergegevens uit de Hipparcos-catalogus, sterrenbeeldlijnen volgens d3-celestial (BSD-licentie).
⚡ Het snelle antwoord: Een sterrenkaart laat je zien welke sterren, sterrenbeelden en planeten er op dit moment aan jouw hemel staan. Er zijn drie wegen: online sterrenkaarten op de computer, apps op de smartphone – of de tijdloze klassieker, de draaibare sterrenkaart, die werkt zonder batterij en zonder verblinding door een fel scherm.
Een sterrenkaart online gebruiken
Online vind je makkelijk een sterrenkaart. Op internet staan diverse websites met sterrenkaarten. Sommige tonen de actuele sterrenhemel en worden elk uur bijgewerkt. Bij andere kun je zelf gegevens invoeren.
Na het invoeren verschijnt de sterrenkaart in de browser. Meestal vul je datum, tijd en tijdzone in de daarvoor bedoelde velden in.
Daarna krijg je een overzicht van de sterrenhemel voor die gegevens. Soms zijn de afbeeldingen verdeeld in noord-, oost-, west- en zuidhemel, waardoor sterren en sterrenbeelden makkelijker te herkennen zijn. Soms verschijnt de hemel als totaaloverzicht.
Online kun je de sterrenkaart meestal met een muisklik vergroten. Soms zijn er ook virtueel draaibare sterrenkaarten.
Sterrenkaart: typische weergave
De helderste sterren en de planeten hebben een naam. Ze zijn weergegeven met grotere stippen dan zwakkere sterren. Sterrenbeelden zijn met dunne lijnen getekend en hebben een naam.
Een online sterrenkaart is handig als je een overzicht van de sterrenhemel wilt. Zie je vanuit je raam sterren en wil je weten welke het zijn, dan is de online sterrenkaart praktisch.
Online sterrenkaart: enkele nadelen
Wil je in het open veld sterren kijken, dan heb je weinig aan een online sterrenkaart, want buiten heb je meestal geen computer bij de hand. En voor sterrenkaarten is een smartphonescherm te klein, omdat de sterrenhemel online op kleine schaal wordt getoond.
Bovendien verstoort het de donkeradaptatie van je ogen.
Precies hier speelt de analoge klassieker zijn voordeel uit: de draaibare sterrenkaart heeft geen batterij nodig, verblindt je niet en toont je de halve hemel in één oogopslag in plaats van door een venstertje zo groot als je handpalm.
De kaart in je hand, maar nog geen oriëntatie? Begin bij de Grote Beer (Steelpan) – van daaruit vind je alle belangrijke sterrenbeelden.
Een app om sterren te herkennen
Er zijn verschillende astronomie-apps voor iPhone en Android-telefoons. Een app download en installeer je heel eenvoudig op je smartphone.
Er zijn gratis en betaalde apps. De gratis apps zijn vooral geschikt voor beginners: ze geven degelijke resultaten bij het verkennen van de sterrenhemel. Vaak is de getoonde reclame een beetje storend.
Sterrenkaart-app: uitgebreide informatie
Naast de namen van sterren, planeten en sterrenbeelden tonen de apps ook sterrenstelsels en bekende satellieten. Daarnaast zijn er soms uitgebreide extra’s: van mooie afbeeldingen van de sterrenbeelden van de dierenriem tot het volgen van hemellichamen aan het firmament of extra gegevens over de objecten.
De functies verschillen per app. Het loont om apps te vergelijken en uit te zoeken wat jij belangrijk vindt.
Met in-app-aankopen kun je de functies uitbreiden. Wil je weten welke nevels, planetoïden, kometen en satellieten over je heen trekken, dan is een aankoop de moeite waard.
Verschillen tussen de apps
Er zijn apps waarmee je met je smartphone op een object richt en te weten komt wat je ziet. Daarnaast zijn er apps die informatie over de sterrenhemel geven, vergelijkbaar met een planetarium.
Eerst bekijken we de apps waarmee je een bepaald object aan de hemel herkent door er met je smartphone op te richten. Om te werken heeft je smartphone gps, een kompas en een versnellingssensor nodig. Als je de app gebruikt, richt je de camera op de sterrenhemel.
Zo herkent de app je positie en de richting waarin je het toestel houdt. Voldoet je smartphone niet aan deze eisen, dan geven de apps alleen een algemeen overzicht van de actuele sterrenhemel, zonder precies te zeggen waar je naar kijkt.
Het voordeel van zulke apps is dat je de camera op een ster, planeet of sterrenbeeld richt en dan te weten komt wat het is. De meeste apps werken overdag en ’s nachts.
Naast de naam tonen de apps soms ook extra informatie zoals grootte, afstand, op- en ondergangstijd van het object, helderheid en meer.
Wie geen ervaring heeft met oriënteren aan de sterrenhemel en toch wil weten wat hij ziet, is met deze apps goed geholpen.
Andere apps bieden uitgebreide kennis, realistische weergaven van de sterrenhemel en fantastische opnamen van hemelobjecten. Zo lijken ze op interactieve encyclopedieën die het verkennen van de sterrenhemel tot een plezier maken. Ook hier verschilt de omvang per app sterk.
Een sterrenkaart-app geeft snel antwoord op de vraag wat er nu aan de hemel te zien is. De apps werken vrij nauwkeurig en geven nog meer interessante informatie.
Sterrenkaart-app: selectie
Stellarium is waarschijnlijk een van de bekendste astronomie-apps. Hij biedt veel inhoud en handige functies om de nachthemel te ontdekken.
SkyView lite biedt een geweldige ervaring dankzij augmented reality.
De kaart toont je ook sterrenhopen en nevels – maar zonder instrument zie je die bijna nooit.
Sterrenbeelden, de maan en de heldere planeten lukken met het blote oog. Zes korte vragen, eerlijk antwoord per mail – zonder koopdruk.
De draaibare sterrenkaart: een tijdloze klassieker
Misschien herinner je je de draaibare sterrenkaart nog uit de aardrijkskunde- of natuurkundeles op school. Ze bestaat uit twee kunststof schijven die op elkaar zijn bevestigd en kunnen draaien.
Op de kaart staat de nachthemel met zijn belangrijkste sterren, planeten, sterrenhopen, nevels en sterrenbeelden. Hoe helderder een ster, hoe groter zijn stip op de sterrenkaart, en zijn naam staat erbij. Sterrenbeelden zijn met lijnen verbonden en hebben een naam.
Met deze kaart kun je de zichtbare hemel bepalen op datum, tijd of coördinaten. Je vindt er de datumlijn, de instelschaal van de ware zon, de rechte-klimmingsschaal en de ecliptische lengte op.
Dat klinkt in eerste instantie misschien wetenschappelijk en ingewikkeld, maar het is handig als je de coördinaten van een hemellichaam wilt kennen en instellen of wilt bepalen.
Makkelijker is het om uit te zoeken welk sterrenbeeld of welke ster je nu ziet. Daarvoor draai je de bovenste, doorzichtige schijf zodat de huidige datum en tijd overeenkomen. Het lichte deel van de kaart toont dan de actuele hemel.
Met de windrichtingen op de kaart kun je je oriënteren. Draai je je bijvoorbeeld naar het zuiden, dan zie je het sterrenbeeld Orion. Kijk naar het noorden en je ziet de Grote Beer.
Draaibare sterrenkaarten zijn berekend voor een bepaalde breedtegraad – voor Nederland en België ongeveer 50–52° N – en bevatten meestal correcties voor de lokale tijd. Daarom ziet de hemel in Groningen op hetzelfde tijdstip er anders uit dan in Maastricht. Zo kun je ook de juiste zonsopkomst en zonsondergang bepalen.
Er zijn verschillende uitvoeringen van de kaart. Sommige zijn geoptimaliseerd voor rood licht, zodat je ’s nachts tussen hemel en kaart kunt wisselen zonder dat je ogen zich steeds aan licht en donker moeten aanpassen. Andere kaarten zijn fluorescerend en lichten op in het donker, en weer andere hebben een zaklamp nodig.
Het verkennen van de hemel is een menselijke basisbehoefte. Elke soort sterrenkaart vervult die behoefte en biedt daarbij verschillende manieren om ervan te genieten.
Sterrenkaart gebruiken: kinderlijk eenvoudige handleiding
Een draaibare sterrenkaart is een geweldig hulpmiddel om de nachthemel te verkennen en sterren en sterrenbeelden makkelijker te vinden. Volg deze eenvoudige stappen om je sterrenkaart te gebruiken.
Stappen:
- Datum en tijd instellen:
- Zoek de cirkels op de kaart die de maand en de dag aangeven.
- Draai de kaart tot je huidige datum op de rand van de buitenste cirkel overeenkomt.
- Let erop dat de tijd op de kaart overeenkomt met de huidige tijd.
- Richting bepalen:
- Ga met je gezicht naar het noorden staan. Dat kan met een kompas-app op je smartphone of met een echt kompas.
- Houd de sterrenkaart zo dat het woord “Noord” op de kaart in dezelfde richting wijst als jij.
- Sterrenkaart naar de hemel houden:
- Til de kaart boven je hoofd en kijk omhoog.
- De kaart laat je zien welke sterren en sterrenbeelden nu aan de hemel zichtbaar zijn.
- Vergelijk de kaart met wat je aan de hemel ziet om de sterrenbeelden te vinden.
- Sterrenbeelden zoeken:
- De sterrenbeelden zijn op de kaart aangegeven met lijnen en namen.
- Zoek naar opvallende sterren of patronen aan de hemel die je op de kaart herkent.
- Hoe meer sterren en sterrenbeelden je vindt, hoe beter je de nachthemel leert herkennen.
Tips:
- Gebruik de sterrenkaart het best als het donker is en de hemel helder.
- Probeer vanaf een plek met weinig kunstlicht, zoals een tuin of park, naar de hemel te kijken.
- Geef je ogen de tijd om aan het donker te wennen voordat je de sterrenkaart gebruikt.
- Gebruik een zaklamp met rood licht om de kaart in het donker te lezen zonder je nachtzicht te verstoren.
Veel plezier met het ontdekken van de nachthemel met je draaibare sterrenkaart!
De variant voor binnen: Een sterrenprojector werpt dezelfde sterrenhemel op het plafond die je op de draaibare kaart instelt. Voor regenachtige avonden en om met kinderen te oefenen is dat de prettigste manier om de sterrenbeelden te leren kennen.