Por Alexander Merz · Publicado el
Un mapa estelar es una representación del cielo nocturno: Muestra qué estrellas, constelaciones y planetas están ahora mismo sobre tu ubicación. El mapa de abajo funciona gratis en el navegador, sin app.
Cómo leer el mapa: el borde es el horizonte y el centro, el punto justo sobre tu cabeza. Sostén el móvil delante de ti de modo que el punto cardinal del borde inferior coincida con el que tienes enfrente. El este está a la izquierda porque miras hacia arriba y no a un mapa de carreteras.
Los planetas y la Luna no aparecen a propósito en el mapa – se desplazan entre las estrellas. Dónde están esta noche lo muestra planetas visibles hoy.
Datos de estrellas del catálogo Hipparcos, líneas de las constelaciones según d3-celestial (licencia BSD).
⚡ La respuesta rápida: Un mapa estelar te muestra qué estrellas, constelaciones y planetas hay justo ahora en tu cielo. Hay tres caminos: mapas estelares online en el ordenador, apps en el móvil – o el clásico de siempre, el planisferio giratorio, que funciona sin batería y sin el deslumbramiento de una pantalla.
Usar un mapa estelar online
Encontrar un mapa estelar online es fácil. En internet hay diversas webs con mapas estelares. Algunas muestran el cielo actual y se actualizan cada hora. Otras te permiten introducir datos.
Después de introducirlos, el mapa estelar aparece en el navegador. En la mayoría de los casos introduces la fecha, la hora y la zona horaria en los campos previstos.
A continuación obtienes una visión general del cielo para esos datos. A veces las imágenes se dividen en cielo norte, este, oeste y sur, lo que facilita reconocer estrellas y constelaciones. Otras veces el cielo aparece como una vista de conjunto.
Online, el mapa estelar normalmente se amplía con un clic. A veces también hay mapas estelares giratorios virtuales.
Mapa estelar: representación típica
Las estrellas más brillantes y los planetas llevan su nombre. Se representan con puntos más grandes que las estrellas más débiles. Las constelaciones se dibujan con líneas finas y llevan su nombre.
Usar un mapa estelar online tiene sentido si quieres hacerte una idea general del cielo. Si ves estrellas desde la ventana y quieres saber cuáles son, el mapa online es práctico.
Mapa estelar online: algunas desventajas
Si quieres observar estrellas en pleno campo, un mapa estelar online no es la mejor opción, porque fuera no sueles tener un ordenador a mano. Y la pantalla de un móvil es demasiado pequeña para mostrar mapas estelares, porque el cielo se ve online a escala reducida.
Además, estropea la adaptación de los ojos a la oscuridad.
Justo aquí el clásico analógico juega su baza: el planisferio giratorio no necesita batería, no te deslumbra y te muestra medio cielo de un vistazo en lugar de a través de una ventanita del tamaño de la palma de la mano.
¿Tienes el mapa en la mano pero aún no te orientas? Empieza por el Carro Mayor – desde él encuentras todas las constelaciones.
Una app para identificar las estrellas
Hay diversas apps de astronomía para iPhone y móviles Android. Una app la descargas e instalas cómodamente en tu smartphone.
Las hay gratuitas y de pago. Las gratuitas son especialmente adecuadas para principiantes: dan resultados sólidos al explorar el cielo estrellado. A menudo la publicidad que muestran molesta un poco.
App de mapa estelar: información completa
Además de los nombres de estrellas, planetas y constelaciones, las apps muestran también galaxias y satélites conocidos. A veces hay además amplias funciones extra: desde bonitas ilustraciones de los signos del zodiaco hasta el seguimiento de cuerpos celestes en el firmamento o más datos sobre los objetos.
Las funciones varían de una app a otra. Merece la pena compararlas y averiguar qué es lo que te importa.
Con compras dentro de la app puedes ampliar sus funciones. Si quieres saber qué nebulosas, asteroides, cometas y satélites pasan sobre ti, la compra merece la pena.
Diferencias entre las apps
Hay apps con las que apuntas con el móvil a un objeto y averiguas qué estás viendo. Y hay apps que ofrecen información sobre el cielo parecida a la de un planetario.
Veamos primero las apps con las que identificas un objeto concreto del cielo apuntando hacia él con el móvil. Para que funcionen, tu smartphone necesita GPS, brújula y un sensor de aceleración. Cuando usas la app, apuntas la cámara hacia el cielo.
Así la app reconoce tu posición y la dirección en la que sostienes el aparato. Si tu móvil no cumple estos requisitos, las apps solo dan una visión general del cielo actual, sin información exacta sobre tu objetivo.
La ventaja de estas apps es que apuntas la cámara a una estrella, un planeta o una constelación y te dicen qué es. La mayoría funcionan de día y de noche.
Además del nombre, a veces muestran información adicional como tamaño, distancia, hora de salida y puesta del objeto, brillo y más.
Quien no tiene experiencia orientándose en el cielo pero quiere saber lo que ve, está bien servido con estas apps.
Otras apps ofrecen amplios conocimientos, representaciones realistas del cielo y fotos fantásticas de objetos celestes. Se parecen así a enciclopedias interactivas que convierten la exploración del cielo en un placer. También aquí el alcance de cada app varía mucho.
Una app de mapa estelar responde rápido a la pregunta de qué se ve ahora mismo en el cielo. Las apps son bastante precisas y aportan más información interesante.
App de mapa estelar: selección
Stellarium es probablemente una de las apps de astronomía más conocidas. Ofrece un contenido amplio y funciones útiles para descubrir el cielo nocturno.
SkyView lite ofrece una experiencia estupenda gracias a la realidad aumentada.
El mapa también te muestra cúmulos y nebulosas – pero sin instrumento casi nunca los verás.
Las constelaciones, la Luna y los planetas brillantes se ven a simple vista. Seis preguntas breves, respuesta honesta por correo – sin presión de compra.
El planisferio giratorio: un clásico de siempre
Quizá recuerdes el planisferio giratorio de las clases de ciencias del colegio. Está formado por dos discos de plástico fijados uno sobre otro que giran.
En el mapa aparece el cielo nocturno con sus estrellas, planetas, cúmulos, nebulosas y constelaciones más importantes. Cuanto más brillante es una estrella, mayor es su punto en el mapa, y su nombre aparece indicado. Las constelaciones están unidas por líneas y rotuladas.
Con este mapa puedes determinar el cielo visible según la fecha, la hora o las coordenadas. En él encontrarás la línea de fechas, la escala de ajuste del Sol verdadero, la escala de ascensión recta y la longitud eclíptica.
Puede sonar científico y complejo al principio, pero resulta útil si quieres conocer y ajustar las coordenadas de un cuerpo celeste o averiguarlas.
Es más fácil averiguar qué constelación o qué estrella estás viendo. Para ello giras el disco superior transparente hasta que coincidan la fecha y la hora actuales. La zona clara del mapa muestra entonces el cielo actual.
Con ayuda de los puntos cardinales del mapa puedes orientarte. Si te giras hacia el sur, por ejemplo, ves la constelación de Orión. Mira al norte y verás la Osa Mayor.
Los planisferios giratorios están calculados para una latitud concreta – para España conviene uno de unos 40° N – y suelen incluir correcciones de hora local. Por eso el cielo en Barcelona muestra a la misma hora una imagen distinta que en Santiago de Compostela. Así también puedes determinar la salida y la puesta del Sol correctas.
Hay distintas variantes del mapa. Algunas están optimizadas para luz roja, de modo que por la noche puedes alternar entre el cielo y el mapa sin que tus ojos tengan que adaptarse constantemente a la luz y la oscuridad. Otras son fluorescentes y brillan en la oscuridad, y otras necesitan una linterna.
Explorar el cielo es una necesidad humana básica. Cualquier tipo de mapa estelar la satisface y ofrece a la vez distintas formas de disfrutar.
Usar un planisferio: instrucciones muy sencillas
Un planisferio giratorio es una herramienta estupenda para explorar el cielo nocturno y encontrar más fácilmente las estrellas y constelaciones. Sigue estos sencillos pasos para usar tu planisferio.
Pasos:
- Ajustar la fecha y la hora:
- Busca los círculos del mapa que muestran el mes y el día.
- Gira el mapa hasta que tu fecha actual coincida en el borde del círculo exterior.
- Asegúrate de que la hora del mapa corresponde a la hora actual.
- Encontrar la dirección:
- Colócate mirando al norte. Puedes hacerlo con una app de brújula en el móvil o con una brújula de verdad.
- Sostén el planisferio de modo que la palabra “Norte” del mapa apunte en la misma dirección que tú.
- Sostener el planisferio hacia el cielo:
- Levanta el mapa por encima de la cabeza y mira hacia arriba.
- El mapa te muestra qué estrellas y constelaciones son visibles ahora mismo.
- Compara el mapa con lo que ves en el cielo para encontrar las constelaciones.
- Buscar constelaciones:
- Las constelaciones están marcadas en el mapa con líneas y nombres.
- Busca estrellas o patrones llamativos en el cielo que puedas reconocer en el mapa.
- Cuantas más estrellas y constelaciones encuentres, mejor reconocerás el cielo nocturno.
Consejos:
- Lo mejor es usar el planisferio cuando esté oscuro y el cielo despejado.
- Intenta mirar al cielo desde un lugar con poca luz artificial, como un jardín o un parque.
- Da a tus ojos tiempo para acostumbrarse a la oscuridad antes de usar el planisferio.
- Usa una linterna de luz roja para leer el mapa a oscuras sin estropear tu visión nocturna.
¡Que disfrutes descubriendo el cielo nocturno con tu planisferio giratorio!
La variante para interiores: Un proyector de estrellas proyecta en el techo de la habitación el mismo cielo que ajustas en el planisferio. Para las noches de lluvia y para practicar con niños es la forma más cómoda de aprender las constelaciones.