Por Alexander Merz · Actualizado el
Un microscopio óptico es un instrumento que amplía cosas diminutas hasta unas 1000 veces con dos sistemas de lentes: objetivo y ocular. Sus partes son 13 piezas que se dividen en tres grupos: óptica, mecánica e iluminación.
La fórmula más importante cabe en una línea: aumento total = objetivo × ocular, por ejemplo 40 × 10 = 400 aumentos.
Partes del microscopio con nombres: las 13 piezas de un vistazo
El dibujo muestra un clásico microscopio de luz transmitida visto de lado, como el que hay en casi cualquier aula de biología. Luz transmitida significa que la luz viene desde abajo y atraviesa la preparación.
En la tabla aparece, para cada número, qué hace la pieza, siempre en una frase. Así puedes estudiar sin leerte un capítulo entero.
| N.º | Pieza | Función |
|---|---|---|
| 1 | Ocular | La lente por la que miras, que vuelve a ampliar la imagen intermedia como una lupa (casi siempre 10×). |
| 2 | Tubo | El cilindro entre ocular y objetivo, que mantiene la distancia correcta y bloquea la luz parásita. |
| 3 | Revólver portaobjetivos | El disco giratorio con el que cambias de objetivo hasta que encaja con un clic. |
| 4 | Objetivos | Los sistemas de lentes situados justo sobre la preparación, que crean la primera imagen ampliada (p. ej. 4×, 10×, 40×). |
| 5 | Platina | La superficie de apoyo con un orificio en el centro, sobre la que se coloca el portaobjetos. |
| 6 | Platina mecánica (carro) con pinzas | Sujeta el portaobjetos y lo desplaza al milímetro hacia delante, atrás, izquierda y derecha con dos mandos giratorios. |
| 7 | Condensador | Una lente bajo la platina que concentra la luz de la lámpara sobre la preparación. |
| 8 | Diafragma (de iris) | Regula cuánto se abre el haz de luz y, con ello, el brillo, el contraste y la profundidad de campo. |
| 9 | Lámpara | La fuente de luz del pie (hoy casi siempre LED), que ilumina la preparación desde abajo. |
| 10 | Tornillo macrométrico | La rueda grande que sube y baja rápido la platina o el tubo para enfocar a grandes rasgos. |
| 11 | Tornillo micrométrico | La rueda pequeña para el trabajo fino, con la que enfocas con precisión a muchos aumentos. |
| 12 | Brazo | El soporte curvo que sostiene la óptica y la platina, y por donde se agarra el microscopio. |
| 13 | Pie (base) | La base pesada que da estabilidad al microscopio y que a menudo contiene la lámpara. |
Microscopio para rotular: ficha para imprimir
Aquí tienes el mismo dibujo, pero sin nombres, para practicar y rotular. Escribe en cada línea la pieza que corresponde y compáralo después con la tabla de arriba.
Se aprende mejor si practicas primero las piezas siguiendo el camino de la luz: lámpara, diafragma, condensador, platina, objetivo, tubo, ocular. Después vienen las piezas que se tocan: tornillos, brazo y pie.
Las partes del microscopio en tres grupos
Las 13 piezas se recuerdan más fácilmente si las ordenas según su función. La óptica amplía, la mecánica sujeta y mueve, y la iluminación aporta la luz.
| Grupo | Piezas | Función |
|---|---|---|
| Partes ópticas | Ocular, tubo, revólver portaobjetivos, objetivos | Crear y ampliar la imagen |
| Partes mecánicas | Platina, platina mecánica, tornillo macrométrico, tornillo micrométrico, brazo, pie | Sujetar, mover y enfocar la preparación |
| Iluminación | Lámpara, condensador, diafragma | Iluminar la preparación de manera uniforme |
Partes ópticas: ocular, tubo, objetivos
El objetivo hace el trabajo de verdad: está a pocos milímetros de la preparación y crea la primera imagen ampliada. Cuantos más aumentos tiene, más largo suele ser y más se acerca al portaobjetos.
En cada objetivo aparece una serie de cifras como «40/0,65 160/0,17», que significa 40 aumentos, apertura numérica 0,65, longitud de tubo 160 mm y grosor del cubreobjetos 0,17 mm. La apertura (la capacidad de captar luz) la explicamos más abajo: es la que decide los detalles.
El ocular no es más que una lupa con la que observas la imagen del objetivo. El tubo mantiene ambos a la distancia correcta, para que la imagen se forme justo donde mira el ocular.
Partes mecánicas: estativo, platina, tornillos
La mecánica se encarga de que la imagen esté quieta y se pueda ajustar con precisión. A 400 aumentos se nota cualquier vibración, por eso los buenos microscopios son pesados y de metal.
La platina mecánica compensa sobre todo a partir de unos 200 aumentos: el campo de visión es entonces tan pequeño que al mover con los dedos te pasas una y otra vez. Por cierto, un microscopio de verdad mide al menos unos 30 cm de alto; los de juguete son bastante más pequeños.
Iluminación: lámpara, condensador, diafragma
Una buena imagen depende por completo de la luz: el condensador la concentra justo en el punto que está viendo el objetivo. Los aparatos sencillos, en lugar de condensador, solo tienen un disco con orificios; la gama media, un condensador Abbe (llamado así por Ernst Abbe) con diafragma de iris.
El diafragma es la pieza más infravalorada: si lo cierras un poco, la imagen gana contraste; cerrado del todo, se vuelve oscura y borrosa. Las células sin teñir, como las de la mucosa bucal, a menudo solo se ven cuando cierras un poco el diafragma.
¿Cómo funciona un microscopio? El recorrido de la luz
Un microscopio óptico amplía en dos etapas sucesivas: primero el objetivo y luego el ocular. El camino que sigue la luz a través del aparato se llama trayectoria o recorrido de la luz.
La lámpara ilumina desde abajo, el condensador concentra la luz y esta atraviesa la preparación, que es finísima. Por eso las preparaciones deben ser tan finas que la luz pase a través: una cebolla entera no funciona, pero una de sus películas sí.
El objetivo crea en el tubo una imagen intermedia real, ampliada e invertida. El ocular vuelve a ampliar esa imagen como una lupa, y tu ojo la ve como si estuviera a unos 25 cm de distancia.
Cómo calcular los aumentos del microscopio
El aumento total se calcula así: aumentos del objetivo por aumentos del ocular. Las dos cifras vienen grabadas en las lentes.
| Objetivo | Ocular | Total | Útil hasta aprox. | Qué ves |
|---|---|---|---|---|
| 4× (AN 0,10) | 10× | 40 aumentos | 100 aumentos | Vista general: hileras de células de la piel de cebolla, pulgas de agua, polen como granitos |
| 10× (AN 0,25) | 10× | 100 aumentos | 250 aumentos | Paredes celulares, paramecios con su forma, filamentos de algas |
| 40× (AN 0,65) | 10× | 400 aumentos | 650 aumentos | ⭐ Día a día en el coleNúcleos celulares (teñidos), cloroplastos en la elodea |
| 100× aceite (AN 1,25) | 10× | 1000 aumentos | 1250 aumentos | Bacterias como puntos y bastoncillos, solo con aceite de inmersión y tinción |
Los 400 aumentos son el rango en el que los microscopios escolares muestran más. El objetivo de 100× necesita una gota de aceite de inmersión entre la lente y el cubreobjetos, y en el día a día es más bien cosa de aficionados avanzados.
En los prismáticos, por cierto, los aumentos aparecen al principio de su denominación: ahí son una sola cifra, como puedes leer en nuestro artículo sobre los aumentos de los prismáticos.
Resolución: por qué más aumentos no muestran más
Lo que decide los detalles no son los aumentos, sino el poder de resolución: la distancia mínima a la que dos puntos todavía se ven separados. Depende de la apertura numérica (AN), es decir, de lo abierto que esté el cono de luz que capta el objetivo.
La luz tiene una longitud de onda, y esta marca un límite: ningún microscopio óptico resuelve detalles de menos de unos 0,2 µm (micrómetros, milésimas de milímetro). Y eso solo lo logran los mejores objetivos de inmersión, con una AN de alrededor de 1,4.
Por eso, los «1600 aumentos» o «2000 aumentos» de los aparatos para principiantes son un truco publicitario: un ocular más potente hincha la misma imagen, sin detalles nuevos. Los virus (de 15 a 400 nanómetros) siempre son invisibles en el microscopio óptico.
Cómo usar el microscopio correctamente, paso a paso
Muchos colegios piden antes del primer uso una especie de «carné de microscopio», y estos diez pasos no pueden faltar. Cuando los tengas interiorizados, encontrarás cualquier preparación en menos de un minuto.
- Transportar: una mano en el brazo y la otra debajo del pie.
- Colocar: bien estable sobre la mesa, con el cable de forma que nadie se enganche, y encender la lámpara.
- Objetivo más pequeño: girar el objetivo de 4× hasta que encaje.
- Colocar la preparación: poner el portaobjetos con el cubreobjetos hacia arriba, sujetarlo con las pinzas y llevar el objeto sobre el orificio.
- Acercar mirando de lado: con el tornillo macrométrico, reducir la distancia entre objetivo y preparación, mirando de lado y no por el ocular.
- Enfocar: ahora mirar por el ocular y, con el tornillo macrométrico, aumentar despacio la distancia hasta que aparezca la imagen. El tornillo macrométrico solo se usa con el objetivo de 4×.
- Ajustar la luz: regular el brillo y cerrar el diafragma lo justo para que la imagen tenga contraste sin quedar oscura.
- Afinar: sacar los detalles con el tornillo micrométrico.
- Más aumentos: llevar la zona interesante justo al centro de la imagen, girar el siguiente objetivo, enfocar ya solo con el tornillo micrométrico y reajustar el diafragma.
- Recoger: volver a poner el objetivo más pequeño, retirar la preparación, apagar la luz y colocar la funda antipolvo.
Qué preparaciones van bien para empezar y cómo hacerlas lo explica nuestra guía qué ver al microscopio, desde la piel de cebolla hasta la infusión de heno.
Microscopio óptico frente a microscopio electrónico
Donde la luz llega a su límite, toma el relevo el microscopio electrónico: trabaja con haces de electrones en lugar de luz y campos magnéticos en lugar de lentes de vidrio. Los primeros aparatos los construyeron Ernst Ruska y Max Knoll en 1931 en Berlín.
| Característica | Microscopio óptico | Microscopio electrónico |
|---|---|---|
| Radiación | Luz visible | Electrones |
| Lentes | Lentes de vidrio | Bobinas magnéticas |
| Resolución | aprox. 0,2 µm | menos de 1 nanómetro |
| Aumento útil | hasta aprox. 1000 | más de 1.000.000 |
| Preparación | Viva o muerta, fina, en agua | Solo muerta, seca, en vacío |
| Imagen | En color, en directo | Blanco y negro (colores añadidos después) |
| Se ve | Células, núcleos, protozoos, bacterias | Virus, orgánulos en detalle, moléculas |
| Coste | desde unos 100 euros | Cientos de miles de euros o más |
Para el colegio y la afición, el microscopio óptico es imbatible en lo práctico: ves seres vivos en movimiento y en color. El microscopio electrónico, en cambio, muestra estructuras que son sencillamente demasiado pequeñas para la luz.
¿Quién inventó el microscopio?
No hay un único inventor: el microscopio nació hacia 1590 en los Países Bajos, probablemente en el taller de los fabricantes de gafas Hans y Zacharias Janssen, en Middelburg. Eso sí, esta atribución no está del todo demostrada.
| Año | Quién | Qué |
|---|---|---|
| hacia 1590 | Hans y Zacharias Janssen | Primeros microscopios con dos lentes en un tubo (atribución incierta) |
| 1665 | Robert Hooke | Libro «Micrographia»: ve celdillas en el corcho y las llama «cells», células |
| Década de 1670 | Antoni van Leeuwenhoek | Diminutos microscopios de una sola lente de hasta unos 270 aumentos; el primero en describir protozoos y bacterias |
| Década de 1870 | Ernst Abbe y Carl Zeiss | Abbe explica en Jena el límite de resolución y calcula por primera vez objetivos de forma científica |
| 1931 | Ernst Ruska y Max Knoll | Primer microscopio electrónico |
Van Leeuwenhoek es asombroso: con una sola bolita de vidrio diminuta veía más que sus contemporáneos con dos lentes. Las lentes de los microscopios de dos lentes de la época eran, sencillamente, todavía demasiado malas.
Microscopio y telescopio: el mismo principio
Como web de astronomía no podemos resistirnos: microscopio y telescopio son parientes ópticos cercanos. Ambos constan de un objetivo que crea una imagen intermedia y de un ocular que amplía esa imagen como una lupa.
| Microscopio | Telescopio | |
|---|---|---|
| Objeto | Diminuto y cercano | Enorme y lejano |
| Objetivo | Distancia focal muy corta, pocos milímetros | Distancia focal larga, a menudo de 700 a 1200 mm |
| Aumentos | Objetivo × ocular | Focal del objetivo ÷ focal del ocular |
| Límite | Longitud de onda de la luz (aprox. 0,2 µm) | Apertura del objetivo y turbulencia del aire |
Cómo es eso en detalle en el telescopio lo explicamos en cómo funciona un telescopio. Quien ha entendido las partes del microscopio entiende también el telescopio en cinco minutos.
¿Qué microscopio para el colegio y para casa?
Para casa basta un microscopio de luz transmitida con las piezas de nuestro dibujo: revólver con tres objetivos, platina mecánica, tornillo micrométrico y LED. Estos aparatos cuestan desde unos 150 euros; para niños pequeños, un microscopio estereoscópico suele ser mejor opción.
Los dos aparatos de abajo los presentamos según su ficha técnica y la experiencia de foros de microscopía; no los hemos probado nosotros. Más opciones y comparativas en la guía de microscopios, para jóvenes investigadores en el artículo microscopio para niños y en el del microscopio estereoscópico.
Todas las piezas del dibujo: Microscopio Omegon Nabla II Mono (hasta 1000x)
Tiene todo lo que aparece en nuestro dibujo: revólver con objetivos hasta 100× aceite, platina mecánica con escala nonio (ayuda para leer posiciones), condensador Abbe, tornillo macrométrico y micrométrico y LED. Mirar con un solo ojo cansa más en sesiones largas que un cabezal binocular.
Precio: 249,00 €
Con los dos ojos: Microscopio Omegon Binofield 40x–800x (LED)
Iniciación económica con cabezal binocular, revólver, platina mecánica, tornillo macrométrico y micrométrico y una rueda de filtros de cinco colores para más contraste. Muestra detalles reales hasta unos 400 a 650 aumentos; los 800 aumentos de la caja son aumento vacío.
Precio: 149 €
En stock · facturable en 3-7 días
El Omegon Nabla III tiene una iluminación según August Köhler: un diafragma de campo adicional en la lámpara y un condensador regulable en altura y centrable hacen que el campo de visión esté uniformemente iluminado y que ninguna luz parásita se coma el contraste. Además lleva acromáticos DIN de 4× a 100× aceite y un condensador con AN 1,25 que aprovecha al máximo el objetivo de inmersión. El sobreprecio merece la pena para bachillerato, la carrera de Biología y quien quiera ver bacterias y células teñidas realmente limpias; para 5.º de primaria es demasiado.
Para avanzados: Microscopio Omegon Nabla III Bino (Köhler)
Iluminación Köhler, acromáticos DIN de 4x a 100x de aceite y condensador de AN 1,25: estándar de laboratorio con el que también bacterias y estructuras celulares finas salen nítidas.
Precio: 489,00 €
Preguntas frecuentes sobre las partes del microscopio
¿Cuáles son las partes de un microscopio?
Un microscopio óptico consta de partes ópticas (ocular, tubo, revólver portaobjetivos, objetivos), partes mecánicas (platina, platina mecánica, tornillos macrométrico y micrométrico, brazo, pie) y la iluminación (lámpara, condensador, diafragma). En total son 13 piezas, que encontrarás en nuestro dibujo rotulado de arriba.
¿Para qué sirve el tubo del microscopio?
El tubo une ocular y objetivo y los mantiene a la distancia correcta. En su interior se forma la imagen intermedia que amplía el ocular. Además, bloquea la luz lateral molesta.
¿Para qué sirve el condensador?
El condensador está bajo la platina y concentra la luz de la lámpara sobre la preparación. Junto con el diafragma determina el brillo y el contraste. Sin condensador, los aumentos por encima de 400 apenas merecen la pena.
¿Qué diferencia hay entre ocular y objetivo?
El objetivo está cerca de la preparación y crea la primera imagen ampliada. El ocular es la lente junto al ojo y vuelve a ampliar esa imagen como una lupa. El aumento total es el producto de ambos.
¿Cómo se calculan los aumentos del microscopio?
Multiplicas los aumentos del objetivo por los del ocular. Un objetivo de 10× con un ocular de 10× da 100 aumentos, y un objetivo de 40×, 400.
¿Quién inventó el microscopio y cuándo?
El primer microscopio surgió hacia 1590 en los Países Bajos, probablemente en el taller de Hans y Zacharias Janssen. Lo hicieron famoso Robert Hooke (1665) y Antoni van Leeuwenhoek (década de 1670).
¿Se pueden ver virus con el microscopio óptico?
No, los virus, con 15 a 400 nanómetros, son demasiado pequeños. El límite del microscopio óptico está en unos 0,2 micrómetros, es decir, 200 nanómetros: para eso hace falta un microscopio electrónico. Las bacterias, en cambio, se ven a 1000 aumentos con aceite y tinción.
¿Cómo hago un dibujo del microscopio para clase?
Dibuja a lápiz la vista lateral y empieza por el pie y el brazo; después siguen la platina, el tubo y la óptica. Las líneas de los nombres trázalas con regla, en horizontal hacia fuera y sin que se crucen. Puedes usar nuestra ficha de ejercicios de arriba como plantilla.
Sigue leyendo: Comprar un microscopio: la guía · Qué ver al microscopio · Microscopio para niños · Cómo funciona un telescopio
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