Por Alexander Merz · Publicado el · Datos verificados el 22 de septiembre de 2026
Mercurio es el planeta más cercano al Sol: gira a su alrededor a una distancia media de 57,9 millones de kilómetros (0,39 UA) y solo necesita 88 días para dar una vuelta.
⭐ En resumen: la respuesta es claramente Mercurio, seguido de Venus y la Tierra. Lo más sorprendente viene después: de media, Mercurio también está más cerca de la Tierra que Venus – lo hemos recalculado para 150 años.
Solo puedes verlo unas pocas semanas al año, bajo en el crepúsculo. La próxima buena ventana: por la mañana del 13 al 30 de noviembre de 2026, bajo hacia el este-sureste.
Mercurio, el planeta más interior: distancia, órbita y velocidad
La distancia de Mercurio al Sol varía más que la de cualquier otro planeta. En el perihelio, su punto más cercano, está a solo 46,0 millones de kilómetros; en el afelio, a 69,8 millones – una diferencia de más de un tercio.
Por eso el Sol no siempre se ve del mismo tamaño en el cielo de Mercurio. Allí parece entre 2,1 y 3,3 veces más grande que desde la Tierra, según dónde esté Mercurio en su órbita.
| Parámetro | Mercurio |
|---|---|
| Distancia media al Sol | 57,9 millones de km (0,39 UA) |
| Punto más cercano (perihelio) | 46,0 millones de km (0,31 UA) |
| Punto más lejano (afelio) | 69,8 millones de km (0,47 UA) |
| Periodo orbital | 88 días |
| Velocidad orbital media | 47,4 km/s (Tierra: 29,8 km/s) |
| La luz del Sol tarda | unos 3 minutos y 13 segundos (hasta la Tierra: 8 min 19 s) |
| Temperatura en la superficie | de −173 °C de noche a +427 °C a mediodía |
Mercurio es también el planeta más rápido. A 47,4 kilómetros por segundo recorre su órbita alrededor del Sol aproximadamente una vez y media más rápido que la Tierra. Su estructura, cráteres y sondas espaciales están en nuestra ficha de Mercurio.
Consejo: la prueba de lo cerca que está Mercurio del Sol la puedes ver tú mismo – en el próximo tránsito de Mercurio, el 13 de noviembre de 2032. Necesitas sin falta un filtro solar certificado delante de la óptica, porque mirar al Sol sin filtro provoca ceguera.
Orden según la distancia al Sol: los ocho planetas
De dentro hacia fuera, el orden es Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno. El segundo planeta más cercano al Sol es, por tanto, Venus, y el tercero la Tierra. Si no consigues recordar el orden, usa una regla mnemotécnica para los planetas.
| Planeta | Distancia media al Sol | Periodo orbital |
|---|---|---|
| 1. Mercurio | 57,9 millones de km (0,39 UA) | 88 días |
| 2. Venus | 108,2 millones de km (0,72 UA) | 225 días |
| 3. Tierra | 149,6 millones de km (1,00 UA) | 365 días |
| 4. Marte | 227,9 millones de km (1,52 UA) | 1,9 años |
| 5. Júpiter | 778,5 millones de km (5,20 UA) | 11,9 años |
| 6. Saturno | 1.432 millones de km (9,58 UA) | 29,5 años |
| 7. Urano | 2.867 millones de km (19,19 UA) | 84 años |
| 8. Neptuno | 4.515 millones de km (30,07 UA) | 165 años |
Las distancias son valores medios, es decir, el semieje mayor de cada órbita. 1 UA, la unidad astronómica, es la distancia media Tierra–Sol de 149,6 millones de kilómetros. Fuente de los datos orbitales: NASA Planetary Fact Sheet.
En el extremo exterior: Neptuno y, más allá, los planetas enanos
El planeta más alejado del Sol es Neptuno, a unos 4.500 millones de kilómetros. Su luz tarda algo más de cuatro horas en llegar al Sol y una órbita dura 165 años.
Desde 2006, Plutón ya no se considera un planeta, sino un planeta enano. Gira alrededor del Sol a una media de 39,5 UA (5.900 millones de kilómetros), y el planeta enano Eris incluso a unas 68 UA. El planeta enano más cercano al Sol es Ceres, en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, a 2,8 UA del Sol.
¿Qué planeta está más cerca de la Tierra? De media, Mercurio
Casi en todas partes se lee que Venus es nuestro vecino más cercano. Eso solo es cierto en el momento de máxima aproximación: Venus se acerca a la Tierra más que ningún otro planeta, el 25 de octubre de 2026 hasta unos 40,8 millones de kilómetros.
Pero después Venus pasa al otro lado del Sol y llega a estar hasta a 260 millones de kilómetros. Mercurio, en cambio, gira tan pegado al Sol que nunca se aleja mucho de él – y por tanto tampoco se aleja nunca demasiado de nosotros.
Hemos calculado las posiciones para cada día entre 1900 y 2050. De media, Mercurio está a 155 millones de kilómetros de nosotros, Venus a 170 millones y Marte a 255 millones. Mercurio es nuestro planeta más cercano el 46 por ciento de los días, Venus solo el 36 por ciento.
| Planeta | Distancia media | Mínimo | Máximo | Planeta más cercano |
|---|---|---|---|---|
| Mercurio | 155 millones de km (1,04 UA) | 82 millones de km | 217 millones de km | 46 % de los días |
| Venus | 170 millones de km (1,14 UA) | 40 millones de km | 260 millones de km | 36 % de los días |
| Marte | 255 millones de km (1,71 UA) | 56 millones de km | 400 millones de km | 18 % de los días |
El resultado coincide con un cálculo muy comentado de Tom Stockman, Gabriel Monroe y Samuel Cordner en la revista Physics Today (2019). Demostraron que, de media en el tiempo, Mercurio es incluso el vecino más cercano de todos los demás planetas.
En nuestra ventana de 150 años esto se cumple para Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno y Neptuno. Solo en el caso de Urano, Venus y Mercurio quedan prácticamente empatados (19,302 frente a 19,307 UA) – la ventana es demasiado corta, Urano necesita por sí solo 84 años para dar una vuelta.
Cómo lo hemos calculado: posiciones de la efeméride NASA-JPL DE421 con la biblioteca de Python Skyfield, un valor por día, 54.788 días de 1900 a 2050. Promediamos la distancia real entre los planetas, no la diferencia entre sus radios orbitales.
Ahí está precisamente el error de la respuesta «Venus»: solo compara las órbitas, como si todos los planetas estuvieran siempre al mismo lado del Sol.
En el caso de Marte, la pregunta de cuándo está más cerca de la Tierra se responde con una fecha. La próxima aproximación será el 20 de febrero de 2027, a 101,4 millones de kilómetros, un día después de la oposición – bastante lejos para lo que es Marte. Por qué varía tanto lo explica la página sobre el planeta Marte.
Por qué Mercurio se ve tan poco: como mucho a 28 grados del Sol
Como Mercurio gira tan cerca del Sol, desde la Tierra siempre lo vemos justo a su lado. Su mayor separación angular, la máxima elongación, es de solo 18 a 28 grados según su posición en la órbita. En comparación, Venus llega hasta 47 grados.
Que luego sea realmente visible depende sobre todo del ángulo de la eclíptica con el horizonte. En latitudes medias del norte, la eclíptica está empinada en las tardes de primavera y las mañanas de otoño, y Mercurio sube más sobre el horizonte. En las tardes de otoño y las mañanas de primavera queda rasante, y Mercurio se queda en la bruma incluso con una gran elongación.
A ello se suma el propio crepúsculo. Con una magnitud de −0,5 a 0, Mercurio brilla como las estrellas más brillantes, pero está a solo 5–10 grados de altura en un cielo todavía claro. Por eso es imprescindible tener vista despejada hasta el horizonte.
Atención: busca Mercurio con prismáticos o telescopio solo cuando el Sol esté completamente bajo el horizonte. Por la mañana eso significa: para antes de la salida del Sol, porque apuntar sin querer al Sol daña los ojos de forma permanente.
Visibilidad de Mercurio 2026/27: las fechas para Europa central
Hemos calculado para el centro de Alemania (51° norte, 10° este) a qué altura está Mercurio al final del crepúsculo civil, cuando el Sol está 6 grados bajo el horizonte. La mejor ventana del otoño es la visibilidad matutina de noviembre de 2026. En Europa central las horas varían solo unos minutos; en otras latitudes la altura cambia unos grados.
| Ventana | Mejores días | Dónde y cuándo | Altura | Brillo |
|---|---|---|---|---|
| Tarde, octubre de 2026 | máxima elongación el 12 de octubre (25°) | – | menos de 3° | prácticamente invisible |
| Mañana, noviembre de 2026 | 13–30 de noviembre, mejor hacia el 20 | este-sureste, hacia las 7:00 (CET) | hasta 10,6° | −0,5 mag |
| Tarde, febrero de 2027 | 28 de enero – 10 de febrero, mejor hacia el 4 | oeste-suroeste, hacia las 17:50 (CET) | hasta 9,5° | −0,4 mag |
| Mañana, marzo de 2027 | máxima elongación el 17 de marzo (28°) | – | menos de 3° | prácticamente invisible |
| Tarde, mayo de 2027 | 13 de mayo – 3 de junio, mejor hacia el 22 | oeste-noroeste, hacia las 21:55 (CEST) | hasta 10,1° | 0,0 mag |
La tabla muestra la trampa de la elongación. En octubre de 2026 y marzo de 2027 Mercurio está especialmente lejos del Sol, a 25 y 28 grados, y aun así no se ve, porque la eclíptica está entonces rasante. Las horas son de Europa central, en mayo en horario de verano.
Las mañanas de noviembre, búscalo a un palmo sobre el horizonte hacia el este-sureste. Empieza unos 45 minutos antes de la salida del Sol y recorre el horizonte con los prismáticos; una vez localizado, normalmente también lo verás a simple vista. Qué otros planetas son visibles ahora lo muestra la página planetas visibles hoy.
Ver Mercurio por ti mismo: prismáticos para encontrarlo, telescopio para la fase
Seamos sinceros desde el principio: en el telescopio, Mercurio no es ningún espectáculo. En noviembre de 2026 su disco mide algo menos de 7 segundos de arco y está iluminado algo más de la mitad – verás una pequeña forma de media luna que titila baja en el horizonte, pero ningún detalle de su superficie.
Para encontrarlo bastan unos prismáticos corrientes. Unos 10×50 muestran Mercurio como un punto brillante en el crepúsculo mucho antes de que lo capte el ojo desnudo.
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Preguntas frecuentes sobre el planeta más cercano al Sol
¿Cuál es el segundo planeta más cercano al Sol?
Venus. Gira alrededor del Sol a 108,2 millones de kilómetros, casi el doble de lejos que Mercurio. Su órbita es casi circular, la distancia solo varía entre 107,5 y 109 millones de kilómetros.
¿Cuál es el planeta más alejado del Sol?
Neptuno, a una media de 30 UA o 4.500 millones de kilómetros. Plutón está más lejos, pero desde 2006 se clasifica como planeta enano y ya no como planeta.
¿Es Mercurio también el planeta más caliente?
No. El planeta más caliente es Venus, con unos 465 °C, de día y de noche. Su densa atmósfera de dióxido de carbono retiene el calor como un invernadero. Mercurio prácticamente no tiene atmósfera, por eso su cara nocturna se enfría hasta −173 °C.
¿Cuándo está Marte más cerca de la Tierra?
En torno a su oposición, que ocurre cada 26 meses. La próxima es el 19 de febrero de 2027, y la máxima aproximación llega el 20 de febrero, a 101,4 millones de kilómetros. En el mejor de los casos, Marte se acerca a unos 56 millones de kilómetros, como en 2003.
¿Hay algún planeta dentro de la órbita de Mercurio?
No. En el siglo XIX los astrónomos buscaron un planeta «Vulcano», porque la órbita de Mercurio gira de forma misteriosamente lenta. En 1915 Albert Einstein explicó esa precesión del perihelio con la relatividad general – no hacía falta ningún planeta adicional, y nunca se encontró ninguno.
¿Cuánto tarda la luz del Sol en llegar a Mercurio?
Unos 3 minutos y 13 segundos de media. Hasta la Tierra tarda 8 minutos y 19 segundos, hasta Neptuno algo más de cuatro horas.