Quelle planète est la plus proche du Soleil ?

Par Alexander Merz · Publié le 21 septembre 2026 · Informations vérifiées le 22 septembre 2026

Mercure est la planète la plus proche du Soleil : elle tourne autour de lui à 57,9 millions de kilomètres en moyenne (0,39 UA) et n’a besoin que de 88 jours pour en faire le tour.

Mercure, la planète la plus proche : distance, orbite et vitesse

La distance de Mercure au Soleil varie plus que celle de toute autre planète. Au périhélie, son point le plus proche, elle n’est qu’à 46,0 millions de kilomètres, à l’aphélie à 69,8 millions – un écart de plus d’un tiers.

C’est pourquoi le Soleil n’a pas toujours la même taille dans le ciel de Mercure. Il y paraît 2,1 à 3,3 fois plus grand que chez nous, selon l’endroit où se trouve Mercure sur son orbite.

Mercure est aussi la planète la plus rapide. À 47,4 kilomètres par seconde, elle file autour du Soleil environ une fois et demie plus vite que la Terre. Structure, cratères et sondes spatiales sont présentés dans notre fiche sur Mercure.

Ordre selon la distance au Soleil : les huit planètes

De l’intérieur vers l’extérieur, l’ordre est Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune. La deuxième planète la plus proche du Soleil est donc Vénus, la troisième la Terre. Si tu n’arrives pas à retenir l’ordre, utilise un moyen mnémotechnique pour les planètes.

Les distances sont des moyennes, à savoir le demi-grand axe de chaque orbite. 1 UA, l’unité astronomique, est la distance moyenne Terre–Soleil de 149,6 millions de kilomètres. Source des données orbitales : NASA Planetary Fact Sheet.

Tout au bout : Neptune, puis les planètes naines

La planète la plus éloignée du Soleil est Neptune, à environ 4,5 milliards de kilomètres. Sa lumière met un peu plus de quatre heures pour atteindre le Soleil, et une révolution dure 165 ans.

Depuis 2006, Pluton n’est plus considérée comme une planète, mais comme une planète naine. Elle tourne autour du Soleil à 39,5 UA en moyenne (5,9 milliards de kilomètres), la planète naine Éris même à environ 68 UA. La planète naine la plus proche du Soleil est Cérès, dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, à 2,8 UA du Soleil.

Quelle planète est la plus proche de la Terre ? En moyenne, Mercure

On lit presque partout que Vénus est notre plus proche voisine. Ce n’est vrai qu’au moment du rapprochement maximal : Vénus s’approche davantage de la Terre que toute autre planète, le 25 octobre 2026 jusqu’à environ 40,8 millions de kilomètres.

Ensuite, Vénus passe de l’autre côté du Soleil et se trouve alors jusqu’à 260 millions de kilomètres. Mercure, elle, tourne si près du Soleil qu’elle ne s’en éloigne jamais beaucoup – et donc jamais extrêmement loin de nous non plus.

Nous avons calculé les positions pour chaque jour de 1900 à 2050. En moyenne, Mercure se trouve à 155 millions de kilomètres de nous, Vénus à 170 millions et Mars à 255 millions. Mercure est notre planète la plus proche 46 % des jours, Vénus seulement 36 %.

Ce résultat concorde avec un calcul très remarqué de Tom Stockman, Gabriel Monroe et Samuel Cordner dans la revue Physics Today (2019). Ils ont montré qu’en moyenne dans le temps, Mercure est même la plus proche voisine de toutes les autres planètes.

Sur notre fenêtre de 150 ans, cela se vérifie pour Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne et Neptune. Seul pour Uranus, Vénus et Mercure sont pratiquement à égalité (19,302 contre 19,307 UA) – la fenêtre est trop courte, Uranus met à elle seule 84 ans pour un tour.

Pour Mars, la question de savoir quand il est au plus près de la Terre se règle avec une date. Le prochain rapprochement a lieu le 20 février 2027 à 101,4 millions de kilomètres, un jour après l’opposition – plutôt loin pour Mars. Pourquoi cela varie autant est expliqué sur la page consacrée à la planète Mars.

Pourquoi on voit si rarement Mercure : 28 degrés du Soleil au maximum

Comme Mercure tourne très près du Soleil, nous la voyons depuis la Terre toujours juste à côté de lui. Son plus grand écart angulaire, l’élongation maximale, n’est que de 18 à 28 degrés selon sa position sur l’orbite. À titre de comparaison, Vénus atteint jusqu’à 47 degrés.

Qu’elle soit alors vraiment visible dépend surtout de l’angle de l’écliptique avec l’horizon. Sous nos latitudes, l’écliptique est raide les soirs de printemps et les matins d’automne, et Mercure monte alors plus haut au-dessus de l’horizon. Les soirs d’automne et les matins de printemps, elle est rasante, et Mercure reste coincée dans la brume même lors d’une grande élongation.

À cela s’ajoute le crépuscule lui-même. Avec une magnitude de −0,5 à 0, Mercure brille comme les étoiles les plus brillantes, mais ne se trouve qu’à 5 à 10 degrés de hauteur dans un ciel encore clair. Une vue dégagée jusqu’à l’horizon est donc indispensable.

Visibilité de Mercure 2026/27 : les dates pour l’Europe centrale

Nous avons calculé pour le centre de l’Allemagne (51° nord, 10° est) la hauteur de Mercure à la fin du crépuscule civil, quand le Soleil est à 6 degrés sous l’horizon. La meilleure fenêtre de l’automne est la visibilité du matin en novembre 2026. En Europe centrale, les horaires ne varient que de quelques minutes ; à d’autres latitudes, la hauteur change de quelques degrés.

Le tableau montre le piège de l’élongation. En octobre 2026 et en mars 2027, Mercure est particulièrement loin du Soleil, à 25 et 28 degrés, et pourtant invisible, car l’écliptique est alors rasante. Les heures sont en heure normale d’Europe centrale, en mai en heure d’été.

Les matins de novembre, cherche-la environ une largeur de main au-dessus de l’horizon à l’est-sud-est. Commence environ 45 minutes avant le lever du Soleil et balaie l’horizon aux jumelles ; une fois trouvée, tu la vois généralement aussi à l’œil nu. Les autres planètes visibles en ce moment figurent sur la page planètes visibles ce soir.

Voir Mercure soi-même : jumelles pour la trouver, télescope pour la phase

Soyons honnêtes d’emblée : au télescope, Mercure n’a rien de spectaculaire. En novembre 2026, son disque mesure à peine 7 secondes d’arc et il est éclairé à un peu plus de la moitié – tu vois une petite forme de demi-lune qui scintille bas sur l’horizon, mais aucun détail de surface.

Pour la trouver, une paire de jumelles ordinaire suffit largement. Des 10×50 montrent Mercure comme un point brillant dans le crépuscule bien avant que l’œil nu ne la repère.

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Un télescope ne vaut pas la peine pour Mercure seule. Si tu en cherches un de toute façon pour la Lune, les anneaux de Saturne et les bandes de Jupiter, la phase de Mercure est un bonus. Les types d’instruments adaptés aux planètes sont présentés dans le guide télescope pour les planètes.

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Questions fréquentes sur la planète la plus proche du Soleil

Quelle est la deuxième planète la plus proche du Soleil ?

Vénus. Elle tourne autour du Soleil à 108,2 millions de kilomètres, presque deux fois plus loin que Mercure. Son orbite est presque circulaire, la distance ne varie qu’entre 107,5 et 109 millions de kilomètres.

Quelle planète est la plus éloignée du Soleil ?

Neptune, à 30 UA en moyenne, soit 4,5 milliards de kilomètres. Pluton est certes plus loin, mais depuis 2006 elle est classée comme planète naine et non plus comme planète.

Mercure est-elle aussi la planète la plus chaude ?

Non. La planète la plus chaude est Vénus, avec environ 465 °C, de jour comme de nuit. Son épaisse atmosphère de dioxyde de carbone retient la chaleur comme une serre. Mercure n’a pratiquement pas d’atmosphère, sa face nocturne descend donc à −173 °C.

Quand Mars est-il le plus proche de la Terre ?

Autour de son opposition, qui a lieu tous les 26 mois. La prochaine est le 19 février 2027, le rapprochement maximal suit le 20 février à 101,4 millions de kilomètres. Dans le meilleur des cas, Mars s’approche à environ 56 millions de kilomètres, comme en 2003.

Existe-t-il une planète à l’intérieur de l’orbite de Mercure ?

Non. Au XIXe siècle, les astronomes ont cherché une planète « Vulcain », parce que l’orbite de Mercure tourne lentement de façon inexpliquée. En 1915, Albert Einstein a expliqué cette précession du périhélie par la relativité générale – aucune planète supplémentaire n’était nécessaire, et aucune n’a jamais été trouvée.

Combien de temps met la lumière du Soleil pour atteindre Mercure ?

Environ 3 minutes et 13 secondes en moyenne. Jusqu’à la Terre, il faut 8 minutes et 19 secondes, jusqu’à Neptune un peu plus de quatre heures.