Élongation maximale : Mercure et Vénus 2026–2028

Par Alexander Merz · Publié le 2 octobre 2026 · Informations vérifiées le 3 octobre 2026

L’élongation en astronomie est la distance angulaire d’un astre au Soleil, vue depuis la Terre : Mercure ne s’en écarte jamais de plus de 18 à 28 degrés, Vénus de 45 à 47 degrés, les planètes extérieures jusqu’à 180 degrés. C’est elle qui décide quand tu peux trouver les planètes de notre Système solaire dans le ciel du soir ou du matin.

Cette page fait partie de notre dossier : Les planètes du Système solaire

L’élongation expliquée simplement : l’angle entre le Soleil et une planète

Imagine que tu pointes un bras vers le Soleil et l’autre vers une planète. L’angle entre tes deux bras, c’est l’élongation. On la mesure de 0 à 180 degrés, séparément à l’est et à l’ouest du Soleil.

Le mot vient du latin elongatio, « éloignement ». En physique et en biologie, il désigne tout autre chose : en physique l’écart d’un corps oscillant par rapport à sa position d’équilibre, en génétique l’allongement de la chaîne d’ARN pendant la transcription. Ici, il ne sera question que d’astronomie.

En pratique, une règle simple suffit. Plus l’élongation est grande, plus une planète reste longtemps au-dessus de l’horizon après le coucher ou avant le lever du Soleil – et plus le ciel sur lequel tu la cherches est sombre. Quelles planètes se trouvent à quelle distance du Soleil en ce moment, notre page Quelles planètes sont visibles ce soir ? te le montre.

L’élongation maximale : pourquoi Mercure et Vénus ne vont pas plus loin

Mercure et Vénus tournent autour du Soleil à l’intérieur de l’orbite terrestre, d’où leur nom de planètes intérieures ou inférieures. Vues de la Terre, elles ne peuvent jamais s’éloigner du Soleil plus que leur orbite ne le permet. Elles atteignent la limite quand notre ligne de visée frôle leur orbite – la droite planète–Soleil est alors perpendiculaire à la droite Terre–planète.

On en tire une formule toute simple : le sinus de l’élongation maximale est égal au rayon de l’orbite de la planète en unités astronomiques (ua, distance moyenne Terre–Soleil). Pour Vénus à 0,723 ua, cela donne environ 46 degrés, pour Mercure à 0,387 ua environ 23 degrés en moyenne.

Mercure fait donc des allers-retours rapides : environ six fois par an, elle atteint une élongation maximale, alternativement à l’est et à l’ouest. Vénus a besoin de plus d’un an et demi pour un cycle complet, mais reste en échange des mois durant dans le ciel comme une « étoile » brillante.

Élongation est et ouest : étoile du soir ou étoile du matin

Si une planète intérieure se trouve à l’est du Soleil, elle se couche après lui – tu la vois dans le ciel du soir, à l’ouest. Si elle se trouve à l’ouest, elle se lève avant lui et apparaît dans le ciel du matin, à l’est.

Pour Vénus, cela a donné les anciens noms : elle brille comme « étoile du soir » après une élongation est, comme « étoile du matin » après une élongation ouest. Ce n’est évidemment pas une étoile ; tu en sauras plus dans notre fiche Vénus.

Pourquoi on ne voit jamais Vénus à minuit

À 47 degrés du Soleil au plus, Vénus ne se trouve jamais à l’opposé du Soleil dans le ciel. Même lors de sa meilleure position du soir, le 22 mars 2028, elle se couche à Paris à 23 h 33, environ quatre heures et demie après le Soleil. Un point lumineux brillant à minuit est donc presque toujours Jupiter.

Élongation maximale 2026 à 2028 : toutes les dates avec notre avis

Nous avons calculé nous-mêmes toutes les élongations maximales de Mercure et de Vénus d’octobre 2026 à fin 2028. Pour chaque date, tu vois à quelle hauteur la planète se trouve réellement à Paris (48,9° N) quand le Soleil est à 6 degrés sous l’horizon – au début ou à la fin du crépuscule civil. C’est le moment où le ciel est assez sombre et où la planète n’a pas encore sombré dans la brume.

Le schéma est net : sur 15 élongations de Mercure, seules sept sont bonnes depuis la France, deux moyennes et six pratiquement inutilisables. Paris voit Mercure un peu plus haut que le centre de l’Allemagne, mais les avis restent les mêmes. Vénus, en revanche, est bien visible aux trois dates, parce qu’elle s’éloigne assez du Soleil et brille énormément, vers −4,5 mag.

Les meilleures occasions de voir Mercure jusqu’en 2028

Ces jours-là, et environ une semaine avant et après, tes chances sont les meilleures. Le 21 novembre 2026 est la prochaine bonne date – Mercure se lève alors près de deux heures avant le Soleil, au sud-est. Les aperçus mensuels actuels se trouvent dans nos événements astronomiques.

L’élongation ne suffit pas : c’est l’écliptique qui décide

Pourquoi une élongation de 25 degrés en octobre est-elle inutile, alors qu’une de 18 degrés en février est bonne ? Ce qui compte, c’est l’inclinaison avec laquelle l’écliptique – la trajectoire du Soleil et des planètes dans le ciel – coupe l’horizon. Si elle est raide, la planète se trouve presque à la verticale du Soleil couché ; si elle est plate, elle rampe juste au-dessus de l’horizon.

À la latitude de Paris (48,9 degrés nord), cet angle varie fortement. Le soir à l’équinoxe de printemps, l’écliptique est inclinée de 64,5 degrés, à l’équinoxe d’automne de 17,7 degrés seulement. Le matin, c’est exactement l’inverse.

La règle d’or pour la France

Retiens une seule phrase : Mercure le soir de janvier à mai, le matin de septembre à novembre. Les élongations du soir en août et en septembre et celles du matin de février à avril sont pratiquement à oublier chez nous.

Dans l’hémisphère Sud, c’est d’ailleurs exactement l’inverse. Si tu es en Australie ou en Amérique du Sud en septembre, tu verras le soir une Mercure bien haute, que nous ratons en France au même moment.

L’élongation de Mercure varie : l’excentricité de 0,206

L’orbite de Mercure est la plus excentrique de toutes les planètes, c’est-à-dire la plus elliptique. Sa distance au Soleil varie entre 0,307 et 0,467 ua (46 à 70 millions de kilomètres). La formule de l’orbite circulaire en tire des limites de 17,9 et 27,8 degrés.

Si Mercure est proche du point le plus éloigné du Soleil (aphélie) à son élongation maximale, l’angle est grand ; proche du point le plus proche (périhélie), il est petit. Pas de chance pour nous : les grands angles d’environ 27 degrés tombent en mars et en septembre – précisément aux saisons où l’écliptique est plate dans le ciel concerné.

Pour Vénus, cela ne joue presque aucun rôle. Son orbite est presque un cercle, ses élongations maximales sont toujours comprises entre 45 et 47 degrés. Les lois des orbites elliptiques ont été découvertes par Johannes Kepler.

Élongation des planètes extérieures : jusqu’à l’opposition

Mars, Jupiter et Saturne tournent à l’extérieur de l’orbite terrestre. Leur élongation peut prendre n’importe quelle valeur entre 0 et 180 degrés. À 180 degrés, elles se trouvent exactement à l’opposé du Soleil – en opposition –, se lèvent au coucher du Soleil et restent visibles toute la nuit.

À 90 degrés, on parle de quadrature. En quadrature est, une planète extérieure se trouve haut au sud au coucher du Soleil, en quadrature ouest au lever du Soleil. La conjonction à 0 degré est au contraire la période où elle reste invisible derrière le Soleil.

Presque aucune planète n’atteint exactement 180 degrés, car son orbite est légèrement inclinée par rapport à celle de la Terre. Mars n’atteint que 175,5 degrés lors de l’opposition de 2027, parce qu’elle se trouve près de 4,5 degrés au nord de l’écliptique. La double opposition de Jupiter et de Mars est présentée dans notre ciel étoilé de février 2027.

Élongation de la Lune : ainsi naît la phase lunaire

On mesure aussi l’élongation de la Lune. Elle détermine directement quelle part du disque lunaire est éclairée : la fraction éclairée k vaut, en bonne approximation, k = (1 − cos E) / 2.

À 0 degré, c’est la nouvelle lune, à 90 degrés le quartier, à 180 degrés la pleine lune. Une Lune à 45 degrés d’élongation ne montre qu’à peine 15 % de surface éclairée, à 135 degrés déjà un peu plus de 85 %. La phase actuelle s’affiche dans n’importe quelle application d’astronomie.

Trouver Mercure à son élongation maximale : mode d’emploi

Mercure se voit bien à l’œil nu, si tu sais quand et où regarder. Le plus important est un horizon totalement dégagé en direction du coucher (le soir) ou du lever du Soleil (le matin) – un champ, une colline ou la mer.

Le soir, commence 30 à 45 minutes après le coucher du Soleil, juste au-dessus de l’endroit où il a disparu. Le matin, même principe avant le lever du Soleil ; ensuite, le crépuscule noie vite la planète.

• Date : élongation maximale ± 7 jours d’après le tableau ci-dessus, uniquement les dates « bon »
• Lieu : vue dégagée jusqu’à l’horizon dans la direction indiquée dans le tableau
• Heure : 30–45 minutes après le coucher ou avant le lever du Soleil
• Aide : une application d’astronomie ou un fin croissant de Lune proche comme repère

Chercher aux jumelles – seulement après le coucher du Soleil

Des jumelles facilitent beaucoup la recherche, car dans le ciel clair du crépuscule Mercure n’est souvent qu’un point pâle. Des jumelles 10×50 suffisent pour la montrer comme un point lumineux net, si tu balayes horizontalement juste au-dessus de l’horizon.

Si tu ne veux acheter qu’un seul instrument, lis d’abord notre comparatif Télescope ou jumelles. Pour chercher Mercure, des jumelles astronomiques ordinaires suffisent ; pour les phases, il te faut un télescope.

Phases de Vénus à l’élongation maximale : une demi-Vénus au télescope

Depuis Galilée en 1610, on le sait : Vénus présente des phases comme la Lune – et à son élongation maximale, elle est à peu près à moitié éclairée. Ce fut l’une des preuves fortes du modèle héliocentrique.

Après une élongation est, le croissant de Vénus devient chaque jour plus fin et plus grand. Vénus n’est pas la plus brillante à son élongation maximale, mais environ cinq semaines avant ou après – selon notre calcul le 25 novembre 2026, à −4,9 mag. La minuscule phase de Mercure ne se distingue généralement que par air calme, à partir d’un grossissement d’environ 100 fois.

Pour les phases de Vénus et la demi-Mercure, pas besoin d’un gros instrument. Un télescope à miroir de 130 mm montre nettement le croissant de Vénus ; pour en savoir plus sur les optiques planétaires, lis Quel télescope pour les planètes ?.

Télescope recommandé : les phases de Vénus pour débuter

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130 mm d’ouverture (diamètre du miroir principal) sur une monture de table compacte, vite installée pour la courte phase du crépuscule. Pour Mercure basse dans la brume de l’horizon, tout télescope atteint ses limites, celui-ci aussi – mais il est assez léger pour l’emporter vers un endroit à l’horizon dégagé. D’autres modèles sont comparés dans notre guide des télescopes pour débutants.

Si tu veux plus : le Dobson de 200 mm pour les détails planétaires

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Questions fréquentes sur l’élongation

Que signifie élongation maximale est ?

La planète se trouve aussi loin à l’est du Soleil que possible sur cette révolution. Elle se couche alors après le Soleil et se voit dans le ciel du soir, à l’ouest. L’élongation maximale ouest en est le pendant dans le ciel du matin, à l’est.

Quelle est l’élongation maximale de Mercure et de Vénus ?

Selon sa position sur son orbite, Mercure atteint 18 à 28 degrés, Vénus 45 à 47 degrés. Davantage est géométriquement impossible, car toutes deux tournent autour du Soleil à l’intérieur de l’orbite terrestre.

Quand Mercure atteint-elle son élongation maximale en 2027 ?

En 2027, il y a six dates : 3 février, 17 mars, 28 mai, 15 juillet, 25 septembre et 4 novembre. Depuis la France, les soirs autour du 3 février et du 28 mai ainsi que les matins autour du 4 novembre sont favorables.

Quand a lieu la prochaine élongation maximale de Vénus ?

Le 3 janvier 2027, Vénus se trouve à 47,0 degrés à l’ouest du Soleil et brille comme étoile du matin. La prochaine élongation est suit le 22 mars 2028, l’une des meilleures visibilités du soir qui soient.

Quelle est la différence entre élongation et conjonction ?

L’élongation est un angle, la conjonction une position particulière avec une élongation proche de 0 degré. Pour les planètes intérieures, on distingue la conjonction supérieure (derrière le Soleil) et la conjonction inférieure (entre la Terre et le Soleil).

Qu’est-ce qu’une quadrature en astronomie ?

Une quadrature est atteinte quand une planète extérieure ou la Lune se trouve à 90 degrés du Soleil. La Lune est alors au premier ou au dernier quartier, et une planète extérieure se trouve haut au sud au coucher ou au lever du Soleil.

Pourquoi voit-on Mercure si rarement ?

Elle ne s’écarte jamais de plus de 28 degrés du Soleil et ne se voit donc qu’au crépuscule, basse sur l’horizon. En France s’ajoute une écliptique souvent plate, si bien qu’environ une élongation maximale sur deux seulement est vraiment bonne. Plus d’infos dans notre fiche Mercure.

Que signifie élongation en dehors de l’astronomie ?

En physique, l’élongation désigne l’écart instantané d’une oscillation par rapport à sa position d’équilibre. En biologie, c’est la phase de la transcription ou de la traduction pendant laquelle la chaîne d’ARN ou de protéine s’allonge.