Alpha Aurigides 2026 : observer la pluie d’étoiles de septembre

Par Alexander Merz · Mis à jour le 2 août 2026 · Informations vérifiées le 14 septembre 2026

Après un mois d’août spectaculaire porté par les Perséides, le ciel de septembre semble s’assoupir. Pourtant, les patients observateurs peuvent encore capturer quelques traînées lumineuses, notamment celles des Alpha Aurigides, une pluie d’étoiles filantes discrète dont le radiant se niche dans la constellation du Cocher. Voici comment repérer ces météores et les autres essaims faibles de septembre 2026.

Qu’est-ce que les Alpha Aurigides ?

Les Alpha Aurigides forment un essaim météoritique ténu qui s’allume au-dessus de l’horizon nord entre la fin août et le début septembre. Leur radiant, le point du ciel d’où semblent jaillir les météores, se situe très haut dans la constellation du Cocher (Auriga), près de l’étoile brillante Capella. C’est justement cette position élevée qui offre les meilleures chances d’apercevoir un bolide, même quand les taux sont modestes.

Le corps parent de cet essaim est la comète à longue période C/1911 N1 Kiess. Comme elle ne repasse à son périhélie que tous les 2 500 ans environ, elle ne dépose que rarement de fines traînées de poussière sur l’orbite terrestre. C’est pourquoi le taux horaire reste faible et pourrait encore s’affaiblir dans les années à venir.

Quand observer le pic des Alpha Aurigides en 2026 ?

Le maximum d’activité se produit dans la nuit du 1er au 2 septembre. C’est à ce moment que la Terre traverse la partie la plus dense de la traînée laissée par la comète Kiess. Les taux restent toutefois inférieurs à 5 météores par heure : il faut donc s’armer de patience. Privilégie les heures après minuit, lorsque le radiant grimpe dans le ciel du nord-est.

Première quinzaine : Cocher, Verseau et Triangle

Septembre n’est pas avare en petits essaims, à condition de savoir où regarder. Après les Alpha Aurigides, les Gamma Aquarides atteignent leur maximum autour des 7 et 8 septembre. Leur radiant se trouve dans le Verseau, sur l’écliptique. La traînée de leur corps parent croise l’orbite terrestre huit fois par an, mais l’essaim de septembre compte parmi les plus faibles.

Découvertes plus récemment, les Aries-Triangulides proviennent de la direction de la constellation du Triangle. Le meilleur moment pour tenter d’observer leur faible taux se situe dans la nuit du 11 au 12 septembre.

Fin de mois : les essaims discrets de septembre

À partir du 11 septembre débute le maximum des Piscides du Sud. Leur taux reste modeste, mais avec un peu de chance, on peut en surprendre quelques-unes jusqu’au 20 septembre inclus. Dans l’intervalle, un coup d’œil vers la constellation du Dragon vaut le détour : les 12 et 13 septembre, un autre corps parent y disperse quelques météores sur le ciel du nord.

Suit alors une semaine sans étoiles filantes notables. Il faut attendre la nuit du 23 au 24 septembre et le maximum des Gamma Piscides pour retrouver un ciel actif, avec un radiant situé dans la constellation des Poissons. Le corps parent y a laissé une traînée assez large : cet essaim sème donc des météores de la fin août à la mi-octobre, même si le taux culmine bien dans la nuit décrite.

Calendrier des essaims de septembre 2026

Quel matériel pour observer ces météores faibles ?

Pour les étoiles filantes, l’œil nu reste le meilleur instrument : il embrasse tout le ciel, là où un télescope réduit le champ à quelques degrés. Une bonne paire de jumelles vient toutefois compléter la soirée à merveille, en révélant Capella, les amas ouverts du Cocher et les richesses de la Voie lactée pendant les longues plages d’attente entre deux traînées.

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Conseils pratiques pour réussir ton observation

• Choisis un site loin des lumières de la ville : le ciel noir est ton meilleur allié.
• Laisse tes yeux s’adapter à l’obscurité pendant au moins 20 minutes, sans consulter ton téléphone.
• Allonge-toi confortablement et embrasse une large portion du ciel plutôt que de fixer le radiant.
• Habille-toi chaudement : les nuits de septembre sont fraîches, même après une belle journée.

Questions fréquentes sur les Alpha Aurigides

Combien d’Alpha Aurigides peut-on voir par heure ?

Moins de 5 météores par heure, même au maximum. Il s’agit d’un essaim faible : il faut de la patience et un ciel bien sombre.

Où se trouve le radiant des Alpha Aurigides ?

Dans la constellation du Cocher (Auriga), près de l’étoile Capella, haut dans le ciel du nord-est en seconde partie de nuit.

Quelle est la comète à l’origine des Alpha Aurigides ?

La comète à longue période C/1911 N1 Kiess, qui ne repasse à son périhélie que tous les 2 500 ans environ.

Faut-il un télescope pour voir les étoiles filantes ?

Non. Les météores s’observent à l’œil nu, qui couvre l’ensemble du ciel. Des jumelles servent surtout à admirer les objets fixes entre deux traînées.

Quand a lieu le maximum des Alpha Aurigides en 2026 ?

Dans la nuit du 1er au 2 septembre 2026, lorsque la Terre traverse la partie la plus dense de la traînée de la comète Kiess.