Planète Vénus 2026 : tout savoir et comment l’observer

Par Alexander Merz · Mis à jour le 30 septembre 2026 · Informations vérifiées le 6 octobre 2026

Vénus est la deuxième planète en partant du Soleil : avec 12 104 km de diamètre, elle est presque aussi grande que la Terre, et avec 464 °C, c’est la plus chaude des huit planètes. Après le Soleil et la Lune, c’est l’objet le plus brillant du ciel.

Fiche de Vénus

• Planète rocheuse, 2e planète
• Aucune lune, pas d’anneaux
• Diamètre : 12 104 km
• Révolution : 224,7 jours
• Durée du jour : 243 jours (rétrograde)
• Distance au Soleil : 108,2 millions de km
• Température : 464 °C
• Atmosphère : 96,5 % CO₂

Fiche d’identité de Vénus : toutes les données de la planète en un coup d’œil

Les valeurs suivantes proviennent des données de référence de la NASA et de l’ESA. Deux chiffres s’écartent volontairement de ce qu’indiquent de nombreuses fiches sur Internet : la distance moyenne au Soleil est de 108,2 et non de 110 millions de kilomètres, et les fameux « 116 jours de durée du jour » ne sont pas la période de rotation, mais le jour solaire – on y revient plus bas.

Pour comparer : Mercure est nettement plus petite, et Mars ne fait qu’un peu plus de la moitié du diamètre de Vénus. Tu trouveras un aperçu des huit planètes avec leurs chiffres clés sur notre page consacrée aux planètes.

Quelle est la taille de Vénus par rapport à la Terre ?

Vénus n’est que 5 pour cent plus petite que la Terre et pèse 82 pour cent de sa masse. Si tu te tenais à sa surface, tu ressentirais 90 pour cent de ton poids terrestre. Mais pour tout le reste, la ressemblance s’arrête là.

Particularités de Vénus : sept choses qui la rendent unique

Sur le papier, Vénus est la jumelle de la Terre ; en pratique, c’est une planète des records. Plusieurs de ses propriétés n’appartiennent qu’à elle – voici les principales en un coup d’œil.

Autre point : sa surface n’a que 500 à 700 millions d’années, ce qui est jeune à l’échelle géologique. Pourquoi ? Tu le découvriras dans la section Surface de Vénus.

Vénus étoile du matin 2026/27 : la meilleure visibilité depuis des années

Le 24 octobre 2026, Vénus passe entre la Terre et le Soleil – c’est la conjonction inférieure. Quelques jours plus tard, elle réapparaît dans le ciel du matin, et commence alors l’une de ses meilleures périodes de visibilité de la décennie.

Nous avons calculé nous-mêmes la hauteur et l’éclat pour 51° de latitude nord (centre de l’Allemagne, donc Europe centrale), à chaque fois au début du crépuscule civil.

À partir de quand Vénus est-elle étoile du matin en 2026 ?

Fin septembre 2026, Vénus se trouve encore à l’est du Soleil et reste donc, en théorie, étoile du soir. Pourtant, on ne la voit pas en ce moment : elle se couche alors que le crépuscule est encore clair et se rapproche du Soleil.

À partir du 1er novembre 2026, Vénus est de nouveau au-dessus de l’horizon le matin, d’abord à peine plus de 2 degrés de hauteur – il te faut une vue totalement dégagée vers l’est-sud-est. Ensuite, tout va vite : mi-novembre, elle est déjà à près de 17 degrés, début décembre à 24 degrés.

Le maximum est atteint le 9 décembre 2026, avec environ 24,6 degrés. Jusqu’à début février 2027, elle reste au-dessus de 13 degrés et donc facile à observer ; à partir de mars, elle devient plus basse, et mi-avril, elle disparaît dans le crépuscule.

Tu peux profiter du spectacle à l’œil nu – mais avec un instrument, c’est encore plus passionnant : au télescope, Vénus montre alors ses phases comme une petite Lune. Quels instruments en sont capables, notre guide d’achat Télescope pour les planètes te l’explique ; comment t’y prendre, tu le liras dans la section Observer Vénus au télescope.

Les plus belles dates : Lune, Spica et éclat maximal

Note-toi trois dates. Le 7 novembre 2026, le fin croissant de Lune décroissant se trouve dans l’aube à seulement deux degrés et demi environ de Vénus – à peine cinq largeurs de pleine Lune, et un joli sujet photo, même au smartphone.

Le 9 novembre, Vénus passe à 1,2 degré de Spica (l’Épi), l’étoile principale de la Vierge. Et le 25 novembre, elle atteint son éclat maximal avec −4,89 mag : par air limpide et dans un lieu sombre, elle projette alors une ombre visible.

Constellation et direction : où trouver Vénus

Regarde vers le sud-est le matin, au crépuscule. Début novembre, Vénus se trouve bas à l’est-sud-est ; d’ici Noël, elle glisse vers le sud-sud-est.

Pour la trouver, la constellation ne joue presque aucun rôle : Vénus est plus brillante que n’importe quelle étoile et éclipse de toute façon tout ce qui l’entoure au crépuscule. Ces données sont nos propres calculs avec Skyfield pour 51° Nord (Europe centrale).

Pourquoi la visibilité du soir 2026 tombe pratiquement à l’eau

Sur le papier, Vénus est étoile du soir en août et septembre 2026 ; elle atteint sa plus grande élongation est le 15 août, avec 45,9 degrés. Depuis l’Europe centrale, cela ne sert toutefois pas à grand-chose : en fin d’été, le soir, l’écliptique ne forme qu’un angle très faible avec l’horizon ouest.

Notre calcul donne pour le 15 août seulement 4,8 degrés de hauteur à la fin du crépuscule civil, encore 2,3 degrés le 1er septembre, et dès la mi-septembre, elle est déjà sous l’horizon. Si tu veux vraiment voir Vénus en 2026, attends novembre.

Quand Vénus redevient-elle étoile du soir ?

Après la conjonction supérieure du 11 août 2027 – Vénus se trouve alors derrière le Soleil –, elle passe dans le ciel du soir. À partir de fin novembre 2027, elle se trouve à plus de 5 degrés de hauteur au sud-ouest à la fin du crépuscule civil.

La visibilité du soir au printemps 2028 sera excellente. Le 22 mars 2028, Vénus atteint sa plus grande élongation est et se trouve à plus de 35 degrés de hauteur au crépuscule – bien plus haut que lors de la visibilité du matin 2026/27. Fin avril suit l’éclat maximal, et fin mai, elle disparaît de nouveau.

Étoile du matin et étoile du soir : pourquoi Vénus porte deux noms

Vénus est une planète inférieure : son orbite se trouve à l’intérieur de celle de la Terre. Vue depuis la Terre, elle ne peut donc jamais s’éloigner beaucoup du Soleil – au maximum d’environ 47 degrés.

Elle se lève toujours peu avant le Soleil ou se couche peu après lui, et n’est donc visible qu’à l’aube ou au crépuscule. À minuit, Vénus n’est jamais dans le ciel.

Quels autres noms donne-t-on à Vénus ?

On l’appelle étoile du matin, étoile du soir et, dans la tradition populaire, étoile du berger. Les Grecs ont longtemps pris ces deux apparitions pour deux objets différents et les nommaient Phosphoros (celui qui apporte la lumière) et Hesperos (celui du soir) ; les Romains en firent Lucifer et Vesper.

Elle doit son nom actuel à la déesse romaine de l’amour et de la beauté – c’est la seule planète au nom féminin. En Chine, on l’appelle « l’étoile de métal » ; dans la tradition nordique, elle était associée à Freyja, en Mésopotamie à Ishtar.

Élongation, conjonction et le rythme de 584 jours

L’alternance entre étoile du soir et étoile du matin suit une cadence fixe. Après la conjonction supérieure (Vénus derrière le Soleil), elle apparaît dans le ciel du soir, s’éloigne jusqu’à sa plus grande élongation est, puis plonge rapidement vers la conjonction inférieure (Vénus entre la Terre et le Soleil). Elle devient ensuite étoile du matin.

Un cycle complet dure 583,92 jours – c’est la période synodique. Les Babyloniens connaissaient déjà ce rythme : la tablette de Vénus du roi Ammi-şaduqa consigne exactement cet intervalle de 584 jours à partir de 1645 av. J.-C. environ.

Période de révolution de Vénus : l’année vénusienne dure 225 jours

Vénus fait le tour du Soleil en 224,7 jours, à environ 35 kilomètres par seconde – nettement plus vite que la Terre avec ses 29,8 km/s. Ce n’est pas un hasard, mais de la mécanique céleste : plus une planète est proche du Soleil, plus il l’attire fortement et plus elle doit aller vite pour ne pas tomber dessus. Avec une excentricité de 0,0068, son orbite est la plus circulaire de toutes les orbites planétaires du Système solaire.

Le jour vénusien est plus long que l’année vénusienne

C’est peut-être la propriété la plus étrange de la planète. Vénus met 243,0 jours terrestres pour faire un seul tour sur elle-même – plus que pour une révolution complète autour du Soleil. Là-bas, un « jour » dure donc plus longtemps qu’une « année ».

Elle est ainsi la planète qui tourne le plus lentement du Système solaire : un point de l’équateur vénusien se déplace à 6,5 kilomètres par heure, tranquillement – un piéton pourrait presque suivre. À l’équateur terrestre, c’est 1 670 km/h.

116 jours : la vérité sur la « durée du jour »

Presque toutes les fiches sur Internet donnent pour Vénus une durée du jour de 116 jours et la confondent avec la rotation. Les deux valeurs sont justes – ce sont simplement deux choses différentes. La rotation sidérale (un tour par rapport aux étoiles) dure 243,0 jours.

Mais comme Vénus tourne en même temps autour du Soleil et qu’en plus elle pivote à l’envers, il ne s’écoule que 116,75 jours entre deux levers de Soleil. C’est le jour solaire, et il découle exactement de 1 ÷ (1/243,0 + 1/224,7). Une année vénusienne contient donc un peu moins de deux jours solaires vénusiens.

Structure de Vénus : de quoi la planète est faite

Vénus est une planète rocheuse et se compose – comme la Terre – d’un noyau de fer et de nickel, d’un manteau de roches silicatées et d’une fine croûte. Le noyau a un rayon d’environ 3 200 kilomètres, le manteau une épaisseur d’environ 2 800 kilomètres, la croûte de seulement 20 à 50 kilomètres. Avec 5 243 kg/m³, sa densité moyenne est presque aussi élevée que celle de la Terre – Vénus est donc faite des mêmes matériaux, dans des proportions semblables.

Une différence décisive se cache pourtant à l’intérieur : Vénus n’a pas de champ magnétique global. Mariner 2 l’a constaté dès 1962. La cause est probablement sa rotation extrêmement lente – une dynamo dans le noyau liquide a besoin de rotation pour créer un champ.

Sans champ magnétique, il manque le bouclier contre le vent solaire, qui arrache depuis des milliards d’années les atomes légers de la haute atmosphère. Cela explique pourquoi Vénus a perdu pratiquement toute son eau.

Tectonique des plaques : Vénus fait autrement

La Terre évacue sa chaleur interne grâce à des plaques continentales qui se déplacent. Sur Vénus, il n’y a pas de tectonique des plaques au sens terrestre – la croûte forme un seul couvercle rigide.

L’explication courante : la chaleur s’accumule sous la croûte jusqu’à se libérer lors d’éruptions volcaniques globales qui recouvrent la surface sur de grandes étendues. C’est exactement ce que suggère l’âge étonnamment jeune de la surface, 500 à 700 millions d’années.

Atmosphère et température : 464 degrés sous des nuages d’acide sulfurique

L’atmosphère de Vénus se compose à 96,5 pour cent de dioxyde de carbone et à 3,5 pour cent d’azote, avec des traces de dioxyde de soufre, d’argon, de vapeur d’eau et de monoxyde de carbone. Elle est si massive qu’au sol règne une pression de 92 bar – autant qu’à 900 mètres de profondeur dans l’océan.

La couche de nuages formée de gouttelettes d’acide sulfurique se situe entre 45 et 70 kilomètres d’altitude et est totalement fermée. Depuis le sol, on ne verrait donc jamais le Soleil sous forme de disque.

Température de Vénus : jour, nuit, pôles et sommets

Sur Vénus, il fait pratiquement aussi chaud le jour que la nuit : environ 464 °C. L’atmosphère dense répartit si bien la chaleur que ni les pôles ni la face nocturne, plongée dans la nuit pendant des mois, ne se refroidissent vraiment. Il ne fait plus frais qu’en altitude.

La planète la plus chaude : pourquoi Vénus est plus chaude que Mercure

Vénus est la planète la plus chaude du Système solaire, alors que Mercure est presque deux fois plus proche du Soleil. Côté jour, Mercure n’atteint « que » 430 degrés environ – et se refroidit à −180 degrés la nuit. Vénus, elle, reste constamment autour de 464 degrés, de jour comme de nuit, à l’équateur comme aux pôles.

La raison, c’est l’effet de serre : la lumière solaire visible traverse jusqu’à la surface, mais la chaleur réémise est retenue par le dioxyde de carbone.

Sans effet de serre, la température serait d’environ −40 degrés. Environ 500 degrés de réchauffement sont donc dus au seul CO₂ – Vénus est l’exemple le plus radical d’effet de serre emballé que connaisse la science.

Super-rotation : des nuages plus rapides que la planète

Alors que le corps de la planète fait un tour en 243 jours, la couche nuageuse supérieure fait le tour de Vénus en seulement quatre jours – à environ 360 km/h. Cette super-rotation n’est toujours pas entièrement expliquée ; la sonde japonaise Akatsuki a identifié des marées thermiques dans l’atmosphère comme moteur. Au sol, en revanche, il n’y a presque pas de vent, seulement quelques kilomètres par heure – mais dans un gaz environ 50 fois plus dense que notre air.

Pourquoi Vénus est-elle si brillante ?

Deux raisons s’additionnent. D’abord, Vénus est proche – à la conjonction inférieure, elle n’est qu’à environ 40 millions de kilomètres ; aucune autre planète ne s’approche plus près de nous.

Ensuite, sa couche de nuages fermée renvoie 70 à 80 pour cent de la lumière solaire. Cet albédo est le plus élevé de toutes les planètes ; la Terre atteint 0,3, Mars seulement 0,25. Avec jusqu’à −4,9 mag, Vénus est donc une bonne vingtaine de fois plus brillante que Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel.

Elle est si brillante qu’elle est régulièrement signalée comme OVNI. Quand elle est basse sur l’horizon, l’air agité fait scintiller même sa lumière pourtant calme et la fait changer de couleur.

Aspect de Vénus : la vraie couleur de la planète

Vue de l’extérieur, Vénus est une sphère blanc crème à légèrement jaunâtre, sans aucun détail visible. Ce que tu vois dans le ciel et au télescope, c’est toujours le sommet de la couche de nuages fermée, jamais le sol.

Les images orangées bien connues de Vénus sont des données radar en fausses couleurs. La NASA s’est inspirée des photos des atterrisseurs Venera pour les teintes ; aucune caméra ne voit à travers les nuages.

Au sol, le ciel est en permanence d’un jaune orangé trouble, parce que l’atmosphère dense filtre la part bleue de la lumière solaire. Dans cette lumière, la roche basaltique sombre paraît brun rougeâtre.

En lumière visible, les nuages sont sans structure, mais en ultraviolet, ils révèlent des motifs nets : une substance encore non identifiée avec certitude absorbe l’UV et dessine des bandes sombres. Avec un filtre passe-UV et une caméra planétaire, les amateurs peuvent eux aussi photographier ces structures – comment faire, c’est expliqué dans notre guide de la photographie planétaire.

Surface de Vénus : volcans, hauts plateaux et presque pas de cratères

Comme les nuages bloquent toute vue, nous ne connaissons la surface de Vénus que par des mesures radar – le plus précisément grâce à la sonde Magellan de la NASA, qui a cartographié la quasi-totalité de la planète entre 1990 et 1994. Le résultat : un paysage de vastes plaines volcaniques, deux grands hauts plateaux (Ishtar Terra au nord, Aphrodite Terra à l’équateur) et plus de 1 600 grands volcans. La plus haute montagne, les Maxwell Montes, culmine à onze kilomètres – deux kilomètres de plus que l’Everest.

Ce qui frappe, c’est ce qui manque : les cratères d’impact. Vénus n’en compte qu’environ 1 000, répartis uniformément sur la planète – signe que toute la surface a été renouvelée il y a 500 à 700 millions d’années, en un temps court à l’échelle géologique.

Les petites météorites n’atteignent de toute façon pas le sol : elles se consument dans l’atmosphère dense. C’est pourquoi il n’existe sur Vénus aucun cratère de moins de trois kilomètres de diamètre environ.

Vénus est-elle encore volcaniquement active aujourd’hui ?

Beaucoup d’indices le laissent penser. En 2023, des chercheurs ont découvert dans d’anciennes données radar de Magellan une bouche du volcan Maat Mons qui avait visiblement changé entre deux survols en 1991 – la première image directe d’une éruption active.

À cela s’ajoutent des taux de dioxyde de soufre fluctuants dans l’atmosphère et des coulées de lave étonnamment fraîches. Les futures missions VERITAS et EnVision doivent justement trancher la question.

Formation de Vénus : comment une jumelle de la Terre est devenue un enfer

Vénus et la Terre se sont formées il y a environ 4,5 milliards d’années dans la même région du disque protoplanétaire, à partir des mêmes matériaux et avec presque la même masse. Des modèles suggèrent que la jeune Vénus possédait de l’eau liquide – peut-être même un océan qui a subsisté quelques centaines de millions d’années.

Puis le système a basculé. Le Soleil est devenu peu à peu plus lumineux, l’eau s’est évaporée, et la vapeur d’eau est elle-même un puissant gaz à effet de serre : il a fait plus chaud, davantage d’eau s’est évaporée, il a fait encore plus chaud. Dans la haute atmosphère, le rayonnement UV a cassé les molécules d’eau, et l’hydrogène léger s’est échappé dans l’espace.

Sans eau, le dioxyde de carbone ne pouvait plus être piégé dans des roches carbonatées – tout le CO₂ est resté dans l’air. Sur Terre, une quantité comparable de carbone est stockée dans le calcaire des fonds marins. Au fond, la différence entre la Terre et Vénus se résume à ceci : environ 41 millions de kilomètres de plus par rapport au Soleil.

Planètes voisines : la place de Vénus dans le Système solaire

Vénus est la deuxième planète en partant du Soleil. Ses voisines sont Mercure côté intérieur et la Terre côté extérieur.

Elle fait ainsi partie des quatre planètes rocheuses intérieures : Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Si tu veux retenir leur ordre, tu trouveras quelques astuces sur notre page consacrée au moyen mnémotechnique des planètes.

Vénus a-t-elle des lunes ?

Non. Vénus et Mercure sont les seules planètes du Système solaire sans aucune lune.

La raison tient probablement à sa proximité avec le Soleil : les forces de marée du Soleil rendent difficiles des orbites stables autour d’une planète aussi proche, et un corps capturé finirait, sur de longues périodes, par s’écraser ou par s’éloigner. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, plusieurs astronomes ont signalé une lune de Vénus baptisée « Neith » – il s’agissait de reflets dans le télescope.

Observer Vénus au télescope : des phases plutôt qu’une surface

Vénus est à la fois l’objet le plus gratifiant et le plus décevant du ciel au télescope. Gratifiant, parce qu’elle est si brillante que n’importe quel instrument la montre et qu’on peut même la trouver en plein jour.

Décevant, parce qu’on n’y voit rien : pas de bandes nuageuses comme sur Jupiter, pas de calotte polaire comme sur Mars, seulement une surface blanche sans structure. Ce qui rend Vénus intéressante, c’est sa forme.

Peut-on voir les phases de Vénus ?

Oui – et même déjà avec des jumelles 10x bien stabilisées, quand le croissant est assez grand. Au télescope, le changement de phase est évident dès un grossissement de 30 à 50 fois.

Vénus passe par les mêmes phases que la Lune, avec une particularité : plus le croissant est fin, plus il paraît grand, car c’est alors qu’elle est le plus proche de nous. Son petit disque varie entre 9,7 et 66 secondes d’arc – presque un facteur sept.

Ce sont précisément ces phases qui, en 1610, ont fourni la preuve décisive contre le système de Ptolémée – on y revient plus bas, dans la partie consacrée à l’histoire de la recherche.

Quel télescope vaut le coup pour Vénus ?

Pour Vénus elle-même, il faut peu de chose : 60 millimètres d’ouverture suffisent – c’est le diamètre de la lentille frontale ou du miroir primaire – pour montrer sa phase. Mais si tu achètes de toute façon un instrument, ne l’optimise pas pour Vénus, mais pour tout le reste.

Et là, la règle est claire : pour les planètes, les cratères lunaires, les anneaux de Saturne et les lunes de Jupiter, un télescope surpasse nettement des jumelles. Des jumelles montrent Vénus comme un point brillant avec un soupçon de croissant ; un télescope te montre le même soir, en plus, les anneaux de Saturne et les cratères le long du terminateur lunaire.

Si tu ne peux acheter qu’un seul instrument et que tu veux vraiment explorer le ciel, choisis le télescope ; les jumelles sont un complément, pas un substitut. Ce qui compte pour les planètes en matière de focale, d’ouverture et de type d’instrument est expliqué en détail dans notre guide Quel télescope pour les planètes ?

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Avec Vénus, une chose compte avant tout : ne pas trop grossir. Comme elle est très brillante, elle éblouit à faible grossissement et montre des franges colorées.

Elle est la plus belle au crépuscule, quand le fond du ciel est encore clair – le contraste diminue alors et le croissant paraît plus calme. Un grossissement de 60 à 120 fois suffit largement. Si ton télescope n’est pas livré avec les oculaires adaptés, un petit jeu d’oculaires est le premier complément le plus judicieux.

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L’effet Schröter : quand la demi-Vénus arrive trop tôt

En théorie, Vénus devrait être éclairée exactement à moitié lors de sa plus grande élongation – le 3 janvier 2027, donc, à 50 pour cent pile. En réalité, la demi-phase survient quelques jours trop tôt dans le ciel du soir et quelques jours trop tard dans le ciel du matin. L’astronome brêmois Johann Hieronymus Schröter a décrit le phénomène vers 1793 ; Patrick Moore l’a ensuite baptisé effet Schröter.

En cause : la diffusion de la lumière dans l’atmosphère de Vénus, au niveau du terminateur. Si tu observes le croissant pendant plusieurs semaines et que tu prends des notes, tu peux mettre toi-même cet effet en évidence – l’un des rares projets pour lesquels on a encore besoin des amateurs.

Trouver Vénus en plein jour

Vénus est assez brillante pour être vue à l’œil nu dans un ciel bleu – il suffit de savoir où regarder. Le plus simple est de choisir un jour où la Lune se trouve à proximité : repère d’abord la Lune, puis balaie la zone à la distance calculée. Le 7 novembre 2026, l’écart se réduit à un peu moins de 2 degrés dans la matinée – une date idéale pour tenter l’expérience.

Attention : ne pointe jamais le télescope à proximité du Soleil sans protéger l’optique de ses rayons. Un bref regard vers le Soleil à travers un télescope provoque une cécité définitive.

L’exploration de Vénus : des Babyloniens à Akatsuki

Aucune autre planète n’a été observée aussi tôt et aussi longtemps – et aucune n’a bouleversé l’astronomie aussi profondément.

Les premières observations à l’œil nu

La tablette de Vénus d’Ammi-şaduqa, venue de Babylone, est l’un des plus anciens documents astronomiques conservés : à partir de 1645 av. J.-C. environ, elle consigne les levers et couchers de Vénus sur 21 ans et atteste l’intervalle de 584 jours.

Les Mayas ont bâti leur calendrier sur ce même cycle. L’idée que l’étoile du matin et l’étoile du soir sont un seul et même astre ne s’est imposée en Grèce qu’avec Pythagore.

Galilée en 1610 : les phases de Vénus renversent la vision du monde

Quand Galilée pointa sa lunette sur Vénus en 1610, il vit qu’elle présente des phases comme la Lune – et même la série complète, jusqu’au disque presque plein. Dans le système géocentrique de Ptolémée, où Vénus reste toujours entre la Terre et le Soleil, c’est impossible : elle ne pourrait jamais montrer plus qu’un croissant. Cette observation fut l’une des premières preuves empiriques solides du système héliocentrique – et Galilée en était si conscient qu’il la chiffra d’abord sous forme d’anagramme.

La découverte de l’atmosphère lors des transits de Vénus

Lors du rare transit de Vénus de 1761 – Vénus passe alors devant le disque solaire comme un point noir –, plusieurs observateurs remarquèrent un anneau lumineux autour de la planète sombre, parmi eux Mikhaïl Lomonossov et l’astronome allemand Georg Christoph Silberschlag. Cet anneau provient de la lumière solaire réfractée dans l’atmosphère de Vénus : la première preuve d’une atmosphère sur une autre planète. Au passage, les prochains transits de Vénus n’auront lieu qu’en 2117 et 2125.

La course des sondes spatiales à partir de 1961

Vénus fut la première cible de l’exploration planétaire – et devint un enjeu de prestige de la guerre froide. La sonde soviétique Venera 1 décolla en 1961, mais perdit le contact radio.

Le premier survol réussi fut l’œuvre, en 1962, de la sonde américaine Mariner 2 : elle mesura la température élevée de la surface et constata que Vénus n’a pas de champ magnétique. Suivirent Mariner 5 (1967) et Mariner 10 (1974), premier engin spatial à visiter deux planètes.

Venera 7 : le premier atterrissage sur une autre planète

Le 15 décembre 1970, Venera 7 se posa sur Vénus et transmit des données pendant 23 minutes – le tout premier atterrissage réussi sur une autre planète. En 1975, Venera 9 livra la première photo prise à la surface d’une autre planète : un champ de pierres aux arêtes vives sous une lumière blafarde.

Aucune sonde n’a tenu plus d’un peu plus de deux heures : 464 degrés et 92 bar détruisent toute électronique. Entre 1975 et 1982, six autres sondes se posèrent avec Venera 9 à 14, dont quatre envoyèrent des images – Venera 13 et 14 même en couleur.

Situation actuelle : plus aucune sonde sur place depuis 2025

La sonde japonaise Akatsuki a étudié l’atmosphère de Vénus à partir de 2015 et a notamment fourni l’explication de la super-rotation. La JAXA a annoncé la fin officielle de la mission le 18 septembre 2025, le contact radio n’ayant pas pu être rétabli. Depuis, plus aucune sonde active ne se trouve autour de Vénus – une première depuis plus de dix ans.

Les prochaines missions jusqu’en 2031

Les quatre missions confirmées visent toutes la même question : pourquoi une jumelle de la Terre est-elle devenue un monde inhabitable – et qu’est-ce que cela nous apprend sur l’avenir de notre propre planète ?

Les dates ne sont pas figées. La NASA a réduit son budget d’exploration planétaire en 2026, et les responsables disent ouvertement que tous les projets vénusiens avec participation américaine ne pourront pas avancer au même rythme qu’avant.

Vénus expliquée aux enfants : la fiche en mots simples

Questions fréquentes sur Vénus

Vénus est-elle une planète ou une étoile ?

Vénus est une planète. Les étoiles produisent elles-mêmes leur lumière par fusion nucléaire ; Vénus ne brille que parce que ses nuages réfléchissent la lumière du Soleil. Les noms « étoile du matin » et « étoile du soir » datent d’une époque où l’on ne connaissait pas encore cette différence. Dans le ciel, tu reconnais la différence au fait que les planètes brillent d’une lumière calme, alors que les étoiles scintillent.

À quelle distance du Soleil se trouve Vénus ?

En moyenne à 108,21 millions de kilomètres, soit 0,723 unité astronomique. Comme son orbite est presque circulaire, la distance ne varie qu’entre 107,48 et 108,94 millions de kilomètres. Les « 110 millions de kilomètres » souvent cités sont une valeur arrondie qui se transmet de fiche en fiche.

Quel est le diamètre de Vénus ?

12 104 kilomètres à l’équateur – soit 95 pour cent du diamètre de la Terre, qui est de 12 756 kilomètres, mesuré lui aussi à l’équateur. Pour la masse, l’écart est un peu plus grand : Vénus pèse 82 pour cent de la masse terrestre. Aucune autre planète n’est aussi proche de la Terre par la taille.

Vénus a-t-elle un champ magnétique ou des anneaux ?

Ni l’un ni l’autre. Vénus n’a pas de champ magnétique global, probablement parce qu’elle tourne trop lentement pour entretenir une dynamo dans son noyau. Seulement là où le vent solaire frappe la haute atmosphère apparaît un faible champ induit. Dans le Système solaire, seules les quatre planètes gazeuses ont des anneaux.

À quelle distance de la Terre se trouve Vénus ?

Cela dépend de sa position : entre 38,2 et 261 millions de kilomètres. Elle s’approche le plus lors de la conjonction inférieure, en 2026 le 25 octobre, à 40,8 millions de kilomètres. Elle est le plus loin quand elle se trouve derrière le Soleil, la prochaine fois en août 2027, à environ 259 millions de kilomètres. Sa lumière met donc entre un peu plus de 2 et un peu moins de 15 minutes pour nous parvenir.

Pourquoi Vénus n’est-elle pas habitable ?

À cause de la combinaison de 464 degrés de chaleur, 92 bar de pression et de nuages d’acide sulfurique. La couche nuageuse vers 55 kilomètres d’altitude est toutefois intéressante : il y règne environ 27 degrés et une pression d’un demi-bar – les seules conditions proches de celles de la Terre dans tout le Système solaire en dehors de la Terre. C’est précisément pour cela qu’on imagine des stations de recherche flottantes, et que la détection de phosphine à cette altitude en 2020 (toujours contestée) a fait tant de bruit.

Peut-on voir Vénus à l’œil nu ?

Très facilement – avec jusqu’à −4,9 mag, c’est l’objet le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune, visible sans problème même depuis un centre-ville très éclairé. Simplement, elle n’est pas toujours visible : autour des conjonctions, elle disparaît pendant quelques semaines dans la lumière du Soleil. Pour savoir si elle est visible en ce moment, consulte notre page Quelles planètes sont visibles ce soir ?

Qu’est-ce qu’un transit de Vénus ?

Un transit de Vénus est le passage rare de Vénus devant le disque solaire, visible sous la forme d’un petit point noir. Comme l’orbite de Vénus est inclinée de 3,4 degrés par rapport à celle de la Terre, cela ne se produit que par paires espacées de huit ans, puis plus du tout pendant plus d’un siècle. Les derniers ont eu lieu en 2004 et 2012 ; les prochains n’arriveront qu’en 2117 et 2125.