Éclipse solaire : qu’est-ce que c’est, comment se forme-t-elle – et quand est la prochaine ?

Par Alexander Merz · Publié le 2 octobre 2026

Une éclipse solaire est un phénomène céleste au cours duquel la nouvelle Lune passe exactement entre le Soleil et la Terre et projette son ombre sur notre planète. Cela se produit dans le monde deux à cinq fois par an, mais l’éclipse n’est totale que dans une bande large d’environ 270 km au maximum.

L’éclipse solaire expliquée simplement : la Lune cache le Soleil

Pendant une éclipse solaire, le Soleil ne faiblit pas, il est simplement masqué. La Lune se place devant lui comme un disque sombre, car nous voyons sa face non éclairée – c’est la nouvelle Lune.

Ce spectacle repose sur un hasard cosmique. Le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune, mais aussi environ 400 fois plus éloigné. C’est pourquoi les deux paraissent presque exactement de la même taille dans le ciel, à peu près comme un petit pois tenu à bout de bras.

Comme l’ombre de la Lune est petite, la Terre entière ne voit jamais la même éclipse. C’est l’endroit où tu te trouves qui décide si elle est totale, partielle ou invisible – à 100 km de la bande de totalité, il reste déjà un mince croissant de Soleil qui assombrit à peine la journée.

Comment se forme une éclipse solaire : ombre et pénombre

Comme tout objet éclairé, la Lune projette deux ombres. L’ombre (umbra) est la zone où ne parvient plus aucune lumière directe du Soleil ; elle forme derrière la Lune un long cône pointu. Autour s’étend la pénombre, où seule une partie du disque solaire est cachée.

En moyenne, le cône d’ombre est à peu près aussi long que la distance Terre–Lune. Tantôt sa pointe atteint juste la surface terrestre, tantôt elle s’arrête quelques milliers de kilomètres avant. C’est précisément ce qui décide si l’éclipse sera totale ou annulaire.

Pendant l’éclipse, l’ombre balaie la Terre d’ouest en est. Même à son point le plus lent, elle file au sol à environ 1 700 km/h, car la Lune se déplace sur son orbite plus vite que la Terre ne tourne. C’est pourquoi la totalité ne dure que quelques minutes en un même lieu.

Types d’éclipse solaire : totale, annulaire, partielle, hybride

Le type d’éclipse que tu vois dépend de deux choses : la précision avec laquelle la Lune passe devant le Soleil et sa distance à la Terre à ce moment-là. La distance de la Lune varie entre environ 356 500 et 406 700 km, et sa taille apparente dans le ciel change donc sensiblement.

Éclipse totale de Soleil

Lors d’une éclipse totale, la Lune, avec jusqu’à 33,5 minutes d’arc, paraît plus grande que le Soleil et ses 31,5 à 32,5 minutes d’arc. C’est seulement dans ce cas que tu vois la couronne, le halo blanc nacré de l’atmosphère solaire. Autour de l’étroite bande de totalité, la même éclipse n’est que partielle.

Éclipse annulaire de Soleil

Quand la Lune se trouve près du point le plus éloigné de son orbite, elle se réduit à un peu plus de 29 minutes d’arc. Elle ne couvre alors plus tout à fait le Soleil, et un anneau éblouissant subsiste. Il ne fait presque pas plus sombre, et tu as besoin de lunettes de protection pendant toute la durée.

Éclipse partielle de Soleil

L’éclipse partielle est la forme que nous vivons presque toujours en France. La Lune ne fait que grignoter un morceau du Soleil, et ce n’est qu’à partir d’environ 80 % de couverture que tu remarques que la lumière devient blafarde.

Éclipse hybride de Soleil

La rare éclipse hybride commence et se termine en éclipse annulaire, alors qu’au milieu de sa trajectoire elle est totale. La raison est la courbure de la Terre : au milieu de la trajectoire, la surface terrestre est quelques milliers de kilomètres plus proche de la Lune, si bien que la pointe de l’ombre l’atteint tout juste. La dernière éclipse hybride a eu lieu le 20 avril 2023 au-dessus de l’Australie, la prochaine suivra le 14 novembre 2031 au-dessus du Pacifique.

Pourquoi pas à chaque nouvelle Lune : inclinaison et saisons d’éclipses

Il y a une nouvelle Lune chaque mois, mais pas une éclipse solaire. L’orbite de la Lune est inclinée de 5,1° par rapport à celle de la Terre, si bien qu’à la plupart des nouvelles Lunes, la Lune passe juste au-dessus ou au-dessous du Soleil.

Les deux points où l’orbite lunaire coupe le plan de l’orbite terrestre s’appellent les nœuds. Ce n’est que lorsque la nouvelle Lune est proche d’un nœud que le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés. Vu de la Terre, le Soleil se trouve dans la direction d’un nœud environ tous les 173 jours – ce sont les saisons d’éclipses.

Chaque saison dure un peu plus d’un mois, soit un peu plus qu’une lunaison d’une nouvelle Lune à la suivante. C’est pourquoi chaque saison compte au moins une éclipse solaire, parfois deux partielles coup sur coup. Le plus souvent, une éclipse lunaire s’y ajoute deux semaines avant ou après, comme en août 2026.

Cycle de Saros et fréquence : à quel rythme reviennent les éclipses solaires

Les Babyloniens avaient déjà découvert que les éclipses se répètent. Après un saros de 18 ans, 11 jours et 8 heures, le Soleil, la Lune et les nœuds retrouvent presque la même position, et une éclipse très semblable suit. S’il y a cinq années bissextiles au lieu de quatre entre les deux, l’écart est de 10 jours au lieu de 11.

Les huit heures ont une conséquence visible. Pendant ce temps, la Terre tourne d’un tiers de tour de plus, et l’éclipse suivante de la série se produit environ 120° plus à l’ouest. L’éclipse totale du 11 août 1999 au-dessus du nord de la France est ainsi revenue le 21 août 2017 au-dessus des États-Unis et reviendra le 2 septembre 2035 au-dessus du Japon.

À l’échelle du globe, les éclipses solaires ne sont donc pas rares, mais en un lieu fixe, elles le sont. En moyenne, une éclipse totale ne passe au-dessus d’un même endroit qu’environ tous les 375 ans, et certains lieux attendent bien plus longtemps. Paris a manqué la totalité de justesse en 1999 (99,4 %) et devra attendre 2081.

Dernière et prochaine éclipse solaire : le point pour la France

La dernière éclipse solaire en France a eu lieu le 12 août 2026. En soirée, selon l’endroit, environ 89 à 99 % du Soleil a disparu ; elle n’était totale qu’au Groenland, en Islande et en Espagne. Tous les horaires et les photos se trouvent dans notre rétrospective de l’éclipse solaire 2026.

La prochaine arrive bientôt : le 2 août 2027, vers 11 h, nous verrons une éclipse partielle avec un Soleil haut dans le ciel. Elle est totale dans le sud de l’Espagne et en Afrique du Nord, avec plus de six minutes de totalité en Égypte. Horaires et couverture pour ta ville se trouvent sur notre page consacrée à l’éclipse solaire du 2 août 2027.

Nous avons recalculé nous-mêmes toutes les éclipses solaires jusqu’en 2040 pour trois villes. D’ici 2040, dix éclipses sont visibles depuis la France, toutes seulement partielles. L’obscuration est la part de la surface du Soleil qui est cachée ; entre parenthèses figure la hauteur du Soleil au maximum.

La liste montre pourquoi le pourcentage seul ne suffit pas. Dans chacune des trois villes, le Soleil est à moins de 10° de hauteur au maximum pour au moins quatre des dix dates, souvent juste au-dessus de l’horizon au lever ou au coucher. Il te faut alors un endroit bien dégagé vers l’est ou l’ouest et un peu de chance avec la météo.

Deux dates cachent une jolie coïncidence. L’éclipse du 20 mars 2034 tombe le jour de l’équinoxe de printemps, celle du 21 juin 2039 le jour du solstice d’été. La plus impressionnante après 2027 arrive justement le 21 juin 2039 : en soirée, environ 60 % du Soleil disparaît à Paris, et jusqu’à deux tiers en Alsace.

Éclipse totale de Soleil en France : 1999, 2081 et après

La dernière éclipse totale de Soleil en France a eu lieu le 11 août 1999. Vers 12 h 20, l’ombre a traversé le pays du Cotentin à l’Alsace, en passant par Rouen, Amiens, Reims et Metz, avec un peu plus de deux minutes de totalité à Metz. Paris est resté juste en dehors, et dans beaucoup d’endroits les nuages n’ont laissé voir que la soudaine obscurité.

La prochaine éclipse totale de Soleil en France aura lieu le 3 septembre 2081 vers 9 h 40. La bande de totalité traverse le pays en diagonale, de la Bretagne à l’Alsace en passant par Paris, avec près de trois minutes d’obscurité à Paris et presque quatre à Mulhouse. Lyon et Nantes restent juste en dehors selon notre calcul.

La prochaine éclipse annulaire en France aura lieu le 5 novembre 2059 en matinée. Elle est la première depuis au moins 1950 : l’anneau traverse le Sud-Ouest, le Languedoc et la Provence, avec plus de cinq minutes d’anneau à Toulouse. Suivront le 13 juillet 2075 au lever du Soleil sur la Provence et la Corse, puis le 27 février 2082 en fin d’après-midi, de Bordeaux à Grenoble.

Ce que l’on voit pendant la totalité : couronne, anneau de diamant et fraîcheur

Ceux qui ont vécu une éclipse totale la décrivent rarement de façon sobre. Que 99 ou 100 % du Soleil soit caché, c’est le jour et la nuit – ce n’est qu’à couverture complète que le ciel bascule en quelques secondes dans un crépuscule profond.

• Ombres volantes : Peu avant et après la totalité, des bandes claires et sombres scintillantes filent parfois sur les surfaces claires au sol.
• Grains de Baily : À travers les vallées du bord lunaire brillent des points de lumière isolés, comme un collier de perles.
• Anneau de diamant : Le dernier point lumineux étincelle comme un brillant sur un anneau de couronne – le signal pour retirer tes lunettes ou les remettre.
• Couronne : Le halo du Soleil s’étend sur plusieurs diamètres lunaires, avec souvent des protubérances rougeâtres au bord.
• Ciel et horizon : Les planètes et étoiles brillantes apparaissent, et tout autour de l’horizon rougeoie une bande comme au coucher du Soleil.
• Température et nature : Il fait nettement plus frais, souvent de quelques degrés, le vent peut tomber et les oiseaux se taisent.

Lors d’une éclipse partielle, tu ne vois rien de tout cela. Même 1 % de Soleil restant est si lumineux que la couronne reste invisible, et il fait au plus aussi sombre que par un jour gris. Un bel effet secondaire, en revanche : les nombreux petits croissants de Soleil à l’ombre des arbres feuillus.

Observer une éclipse solaire en toute sécurité : lunettes, filtre, sténopé

Une éclipse solaire n’est pas plus dangereuse que le Soleil n’importe quel autre jour. Le danger, c’est que pendant une éclipse on regarde longtemps et délibérément, et la rétine ne fait pas mal. Les lésions n’apparaissent souvent que des heures plus tard et peuvent être définitives.

À l’œil nu, il te faut des lunettes d’éclipse conformes à la norme ISO 12312-2 avec le marquage CE. Selon l’Office fédéral allemand de radioprotection (BfS), elles laissent passer au maximum environ 0,001 % de la lumière du Soleil. Vérifie avant chaque utilisation que le film ne présente ni rayures ni trous.

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L’observation indirecte fonctionne sans aucun équipement. Un sténopé projette le croissant de Soleil sans danger sur une feuille de papier, tout comme une passoire ou les trouées dans le feuillage. La notice avec les dimensions se trouve dans fabriquer un sténopé pour l’éclipse solaire.

Regarder sans lunettes : seulement pendant la totalité

La réponse honnête à la question de savoir si l’on peut regarder sans lunettes : seulement pendant la totalité, et seulement dans la bande de totalité. Dès que l’anneau de diamant scintille, les lunettes doivent revenir immédiatement sur le nez.

Éclipse solaire et éclipse lunaire : les différences

Les deux éclipses sont des jeux d’ombre, simplement avec les rôles inversés. Lors d’une éclipse solaire, l’ombre de la Lune tombe sur la Terre ; lors d’une éclipse lunaire, l’ombre de la Terre tombe sur la Lune. Presque toutes les différences pratiques en découlent.

Dans le monde, il y a à peu près autant d’éclipses solaires que lunaires. Pourtant, tu vois bien plus souvent une éclipse lunaire depuis chez toi, car elle est visible depuis toute une moitié de la Terre.

L’éclipse solaire expliquée aux enfants : l’expérience de la lampe de poche

Pour les enfants, une éclipse solaire s’explique en une phrase. La Lune passe devant le Soleil comme une main devant une lampe, et là où tombe son ombre, il fait sombre en plein jour. Mais ils comprennent le mieux quand ils la rejouent eux-mêmes.

1. Matériel : une lampe de poche pour le Soleil, un gros ballon ou un globe pour la Terre, une petite balle (une balle de ping-pong par exemple) pour la Lune et une pièce plongée dans l’obscurité.
2. Installation : Un enfant éclaire la Terre avec la lampe à deux ou trois mètres de distance. Collez une petite figurine ou un point sur la Terre – c’est là que vous habitez.
3. Premier essai : Un deuxième enfant fait passer la Lune un peu plus haut entre la lampe et la Terre. L’ombre manque la Terre – c’est ce qui se passe à presque chaque nouvelle Lune.
4. Deuxième essai : Cette fois exactement sur la ligne lampe–Terre. Une petite tache d’ombre sombre se déplace sur la Terre : celui qui s’y trouve vit une éclipse totale de Soleil.
5. Troisième essai : Tenir la Lune plus près de la lampe. L’ombre devient plus petite et n’atteint plus la Terre – presque comme lors d’une éclipse annulaire.

Au passage, l’expérience montre pourquoi si peu de gens voient une éclipse totale. La tache d’ombre est minuscule par rapport à la Terre entière. Pour une éclipse à observer en famille sans aucune protection, l’éclipse lunaire est idéale.

Questions fréquentes sur l’éclipse solaire

Qu’est-ce qu’une éclipse solaire ?

Lors d’une éclipse solaire, la nouvelle Lune se trouve exactement entre le Soleil et la Terre et cache le Soleil en totalité ou en partie. Son ombre tombe alors sur une partie de la Terre. Dans le monde, cela arrive deux à cinq fois par an.

Quand a eu lieu la dernière éclipse solaire en France ?

Le 12 août 2026. Elle était partielle en France : en soirée, 92,1 % de la surface du Soleil a disparu à Paris et 96,4 % à Marseille. Avant cela, il y avait eu des éclipses partielles le 29 mars 2025 et le 25 octobre 2022.

Quand aura lieu la prochaine éclipse solaire en France ?

Le 2 août 2027 vers 11 h. Le Soleil sera alors caché à environ la moitié dans le nord et aux trois quarts dans le sud : Paris 51,3 %, Lyon 62,7 %, Marseille 72,7 %. Suivront le 26 janvier 2028 et le 1er juin 2030.

Quand aura lieu la prochaine éclipse totale de Soleil en France ?

Le 3 septembre 2081. La totalité traversera alors le pays de la Bretagne à l’Alsace en passant par Paris, avec près de trois minutes de totalité à Paris et jusqu’à quatre minutes en Alsace. La dernière éclipse totale de Soleil en France a eu lieu le 11 août 1999.

Peut-on regarder une éclipse solaire sans lunettes ?

Seulement pendant la totalité, quand le Soleil est entièrement caché. Pour toute phase partielle ou annulaire, il te faut des lunettes ISO 12312-2 ou une projection avec un sténopé. Les lunettes de soleil ne protègent pas.

Combien de temps dure une éclipse solaire ?

En un lieu, généralement une à trois heures du premier au dernier contact. La totalité elle-même ne dure que quelques secondes à environ 7 min 30 au maximum, une phase annulaire peut dépasser 12 minutes.

À quelle fréquence y a-t-il une éclipse totale de Soleil ?

Dans le monde, environ tous les dix-huit mois. Au même endroit, en revanche, seulement tous les 375 ans environ en moyenne. C’est pourquoi beaucoup d’observateurs voyagent pour voir la totalité.

Pourquoi une éclipse solaire n’a-t-elle lieu qu’à la nouvelle Lune ?

Ce n’est qu’à la nouvelle Lune que la Lune se trouve, vue de la Terre, dans la direction du Soleil. Comme son orbite est inclinée de 5,1°, son ombre ne touche la Terre que si elle se trouve en même temps près d’un nœud.

Qu’est-ce qu’une éclipse solaire hybride ?

Une éclipse qui est annulaire ou totale selon le lieu. Cela se produit quand la pointe de l’ombre se trouve presque exactement sur la surface terrestre. Seules 4,8 % des éclipses solaires sont hybrides, la prochaine aura lieu le 14 novembre 2031.

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