Par Alexander Merz · Publié le · Informations vérifiées le 14 septembre 2026
Réponse rapide : La Terre a un diamètre de 12 742 km (12 756 km à l’équateur) et une circonférence d’environ 40 075 kilomètres.
La Terre en chiffres
Le diamètre de la Terre est en moyenne de 12 742 km : 12 756 km à l’équateur, 12 714 km d’un pôle à l’autre – la Terre n’est pas une sphère parfaite, mais légèrement aplatie par sa rotation. La circonférence de plus de 40 000 km n’est pas un hasard : en 1795, le mètre a été défini comme la dix-millionième partie de la distance du pôle Nord à l’équateur. Surface : 510 millions de km², dont 71 pour cent d’océan.
La Terre comparée au reste du système solaire
| Comparaison | Facteur |
|---|---|
| Soleil / Terre (diamètre) | 109x |
| Jupiter / Terre | 11,2x |
| Terre / Lune | 3,7x |
| Terre / Mars | 1,9x |
| Circonférence terrestre / voiture (100 km/h, sans arrêt) | env. 17 jours |
Parmi les planètes telluriques, la Terre est la plus grande – face aux géantes gazeuses, elle reste une naine : elle tiendrait entièrement dans la Grande Tache rouge de Jupiter. La façon dont Ératosthène, vers 240 av. J.-C., a déterminé la circonférence de la Terre à quelques pour cent près à l’aide de simples bâtons projetant une ombre compte parmi les expériences les plus élégantes de l’histoire des sciences.
Pourquoi la Terre nous paraît-elle plate ?
Pure question de taille : avec un rayon de 6 371 km, la surface ne se courbe que d’environ 8 centimètres par kilomètre – trop peu pour notre œil. La forme sphérique devient visible en mer (les navires disparaissent la coque en premier), lors des éclipses de Lune (l’ombre de la Terre sur la Lune est toujours ronde) et bien sûr depuis l’orbite de l’ISS.
Questions fréquentes
Quel est le diamètre de la Terre ?
Le diamètre de la Terre est en moyenne de 12 742 km ; 12 756 km à l’équateur, 12 714 km d’un pôle à l’autre – la rotation aplatit légèrement la Terre.
Combien de temps faudrait-il pour faire le tour de la Terre à pied ?
Avec 40 075 km de circonférence et 30 km par jour, environ 3,7 ans – sans arrêt et à pied sec.
La Terre est-elle la plus grande planète tellurique ?
Oui. Vénus est presque aussi grande (95 %), Mars ne fait que la moitié, et Mercure est même plus petite que Ganymède, la lune de Jupiter.
Comment connaît-on la taille de la Terre avec autant de précision ?
Aujourd’hui au centimètre près grâce à la géodésie satellitaire – mais pour la première fois dès l’Antiquité : Ératosthène a déterminé la circonférence vers 240 av. J.-C. avec une précision stupéfiante.