Par Alexander Merz · Publié le · Informations vérifiées le 14 septembre 2026
Réponse rapide : À l’équateur, la surface de la Terre tourne à environ 1 670 km/h. En Allemagne (env. 50° de latitude), c’est encore environ 1 070 km/h – plus vite qu’un avion de ligne.
Pourquoi ne ressentons-nous rien ?
Pour la même raison qui te permet de boire tranquillement un café à 300 km/h dans un TGV : la vitesse est constante. Tout ce qui nous entoure – l’air, les océans, nous-mêmes – tourne avec. Seule une variation de vitesse serait perceptible.
La rotation se trahit malgré tout indirectement : par le jour et la nuit, l’aplatissement de la Terre, la force de Coriolis (le sens de rotation des dépressions) et le célèbre pendule de Foucault.
Dans quelle direction la Terre tourne-t-elle ? D’ouest en est
La Terre tourne d’ouest en est – vue depuis le pôle Nord, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. C’est pourquoi le Soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, et la Lune et les étoiles font de même.
Pour les astronomes amateurs, cela veut aussi dire que le ciel semble tourner autour de l’étoile Polaire – une fois en environ 23 heures 56 minutes (jour sidéral). La Terre tourne aussi autour du Soleil dans le même sens, donc dans le sens inverse des aiguilles d’une montre vu du nord.
Exceptions dans le système solaire : Vénus tourne à l’envers, d’est en ouest – le Soleil s’y lèverait à l’ouest, mais seulement tous les 117 jours terrestres environ. Uranus tourne presque couchée sur le côté (inclinaison de l’axe d’environ 98°), toutes les autres planètes tournent comme la Terre.
En plus : nous fonçons à travers l’espace
| Mouvement | Vitesse |
|---|---|
| Rotation de la Terre (équateur) | env. 1 670 km/h |
| La Terre autour du Soleil | env. 107 000 km/h |
| Le système solaire autour du centre de la Voie lactée | env. 800 000 km/h |
| La Voie lactée par rapport au fond diffus cosmologique | env. 2,2 millions de km/h |
Dans le cosmos, l’immobilité n’existe pas – la seule question est toujours : en mouvement par rapport à quoi ? Pour en savoir plus sur la grande structure, voir notre article sur la Voie lactée.
La rotation ralentit
Le frottement des marées dû à la Lune freine très légèrement la Terre : un jour s’allonge d’un peu moins de 2 millisecondes par siècle. À l’époque des dinosaures, le jour ne durait qu’environ 23 heures. Des secondes intercalaires occasionnelles compensent l’écart avec le temps atomique.
L’effet le plus visible pour les photographes : les filés d’étoiles – 30 secondes de pose suffisent déjà à transformer les étoiles en traits ; comment l’exploiter ou l’éviter, c’est ce que montre l’initiation à l’astrophotographie.
Questions fréquentes
À quelle vitesse la Terre tourne-t-elle en Allemagne ?
Environ 1 070 km/h – la vitesse de rotation diminue avec la latitude (facteur cosinus) et est nulle aux pôles.
Pourquoi ne sommes-nous pas éjectés de la Terre ?
La gravité est environ 290 fois plus forte que la force centrifuge de la rotation, même à l’équateur.
Que se passerait-il si la Terre s’arrêtait soudainement ?
Tout ce qui n’est pas fixé serait projeté à plus de 1 000 km/h – un désastre planétaire. Heureusement, c’est physiquement exclu.
La Terre tourne-t-elle toujours à la même vitesse ?
Presque – séismes, fonte des glaciers et courants modifient la durée du jour de quelques millisecondes ; à long terme, la Lune freine la rotation.