Rigel : la supergéante bleue d’Orion – faits & observation

Par Alexander Merz · Mis à jour le 2 août 2026 · Informations vérifiées le 14 septembre 2026

Rigel est l’étoile la plus brillante de la constellation d’Orion : une supergéante bleue à environ 860 années-lumière, qui brille près de 120 000 fois plus que le Soleil.

La centrale d’énergie d’Orion

Rigel marque le pied gauche d’Orion – et, malgré son énorme distance d’environ 860 années-lumière, c’est la septième étoile la plus brillante du ciel. La supergéante bleue brille environ 120 000 fois plus fort que le Soleil ; si elle occupait la position de Sirius, elle projetterait des ombres la nuit comme le fait la Lune. Sa couleur blanc-bleuté trahit une température de surface de plus de 11 000 degrés.

Le contraste avec Bételgeuse

Dans la même constellation scintille, en diagonale, l’étoile rouge de l’épaule, Bételgeuse – nulle part ailleurs dans le ciel le contraste de couleur entre une géante bleue et chaude et une géante rouge et froide ne s’apprécie aussi bien à l’œil nu. Le même destin les attend toutes deux : elles finiront en supernova.

Observer Rigel

Facile à repérer d’octobre à mars : l’étoile brillante et bleutée en bas à droite d’Orion. Rigel est un système multiple – son compagnon Rigel B (7 mag) est séparable dans des télescopes moyens à partir d’environ 100 mm d’ouverture, mais il se tient tout près de l’éblouissante étoile principale : un beau défi pour les nuits calmes.

Questions fréquentes

Pourquoi Rigel est-elle si brillante malgré son éloignement ?

C’est une supergéante d’environ 120 000 fois la luminosité solaire – sa puissance considérable compense la distance de 860 années-lumière.

De quelle couleur est Rigel ?

Blanc-bleuté – la marque des étoiles très chaudes, à plus de 11 000 degrés de température de surface.

Rigel va-t-elle exploser ?

Oui : en tant que supergéante massive, Rigel finira dans un avenir astronomiquement proche (d’ici quelques millions d’années) en supernova.

Où puis-je trouver Rigel ?

Dans la constellation hivernale d’Orion : l’étoile brillante en bas à droite, en diagonale de la rougeâtre Bételgeuse.