Par Alexander Merz · Mis à jour le · Informations vérifiées le 14 septembre 2026
Cette question admet trois bonnes réponses – et elles varient d’un facteur supérieur à dix. Tout dépend si l’on survole la Lune, si on la met en orbite ou si l’on s’y pose.
Trois chiffres, trois objectifs différents
La différence entre un survol, une orbite et un alunissage explique pourquoi on lit tout et son contraire, de dix heures à deux semaines. Tous ces chiffres sont exacts – ils répondent simplement à des questions différentes.
Un survol est la voie la plus rapide, car le vaisseau n’a jamais besoin de freiner. Il passe à toute vitesse et poursuit sa route.
Une orbite exige une manœuvre de freinage : le vaisseau doit ralentir assez pour que la gravité lunaire le capture. Un alunissage ajoute ensuite des révolutions, une descente et un poser contrôlé.
Combien de temps Apollo 11 a-t-il réellement mis ?
Apollo 11 a décollé le 16 juillet 1969 et s’est placé en orbite lunaire après 75 heures et 50 minutes – soit un peu plus de trois jours et quatre heures. C’est de là que vient le fameux « trois jours ».
Le module lunaire Eagle ne s’est toutefois posé qu’à 102 heures et 45 minutes de mission, le 20 juillet à 20h17 UTC. L’alunissage proprement dit a donc demandé un bon quatre jours et sept heures.
Toute la mission en accéléré – comptée depuis le décollage, le 16 juillet 1969 à 13 h 32 UTC :
| Phase de la mission | Temps de mission | environ |
|---|---|---|
| Décollage de la Saturn V | 0 | – |
| Injection vers la Lune (TLI) | 2 h 44 min | – |
| Mise en orbite lunaire (LOI) | 75 h 50 min | 3 jours 4 h |
| Alunissage d’Eagle | 102 h 45 min | 4 jours 7 h |
| Début du retour (TEI) | 135 h 24 min | 5 jours 15 h |
| Amerrissage dans le Pacifique | 195 h 18 min | 8 jours 3 h |
Source : NASA, Apollo 11 Mission Overview. TLI = injection sur la trajectoire vers la Lune, LOI = freinage pour se placer en orbite lunaire, TEI = allumage pour le retour.
Pourquoi Apollo n’a pas simplement volé plus vite
Aller plus vite était possible – mais uniquement avec nettement plus d’ergols. Or les ergols, c’est de la masse que la Saturn V aurait dû soulever en plus.
S’y ajoutait un argument de sécurité : Apollo suivait une trajectoire de retour libre. En cas de panne moteur, la gravité lunaire aurait ramené la capsule vers la Terre toute seule.
C’est précisément cette trajectoire qui a sauvé l’équipage d’Apollo 13 en 1970. La durée du vol n’était donc pas une limite technique, mais un choix en faveur de la sécurité.
Artemis 2 : la réponse la plus récente (avril 2026)
Artemis 2 a décollé le 1er avril 2026 – premier vol lunaire habité depuis 1972. À bord : Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen.
La capsule Orion a dépassé la Lune au sixième jour de vol, le 6 avril 2026, à environ 6 545 km de la surface au plus près. Entre le décollage et la Lune, il s’est donc écoulé un peu plus de cinq jours – davantage qu’Apollo.
La mission entière a duré 9 jours, 1 heure et 32 minutes (données de mission de la NASA). L’équipage y a battu un record : avec environ 406 771 km, jamais des êtres humains n’avaient été aussi loin de la Terre.
Records : le chemin le plus rapide et le plus lent vers la Lune
Le record appartient toujours à la sonde New Horizons, en route vers Pluton. Lancée le 19 janvier 2006 à 16,5 km/s, elle a franchi l’orbite lunaire après 8 heures et 35 minutes.
Le revers : New Horizons n’avait rien à faire près de la Lune. Elle n’a pas freiné et a filé vers le Système solaire externe.
À l’autre extrémité se trouve la sonde européenne SMART-1. Sa propulsion ionique a demandé plus d’un an – elle s’est éloignée de la Terre en spirale au lieu de voler directement.
| Mission | Année | Durée jusqu’à la Lune | Ce qu’elle y a fait |
|---|---|---|---|
| New Horizons | 2006 | 8 h 35 min | survol sans freinage |
| Luna 1 | 1959 | environ 34 h | survol (cible manquée) |
| Ranger 7 | 1964 | 68,6 h | impact volontaire |
| Apollo 11 | 1969 | 75 h 50 min jusqu’à l’orbite | alunissage après 102 h 45 min |
| Artemis 2 | 2026 | environ 5 jours | survol habité |
| Intuitive Machines IM-1 | 2024 | environ 6 jours | premier alunissage privé |
| SMART-1 (propulsion ionique) | 2003–2004 | environ 13,5 mois | spirale jusqu’à l’orbite lunaire |
Combien de temps faudrait-il pour aller sur la Lune en voiture ?
Sur 384 400 km à 130 km/h, tu roulerais 123 jours – quatre mois sans pause, sans plein, sans sommeil.
Ces comparaisons sont physiquement impossibles : dans le vide, ni les roues ni les ailes ne servent à rien. Comme ordre de grandeur, en revanche, elles font le travail.
| Moyen de déplacement | Vitesse | Durée |
|---|---|---|
| Lumière | 299 792 km/s | 1,28 seconde |
| New Horizons | 16,5 km/s | 8,5 heures |
| Fusée Apollo | environ 10 000 km/h en moyenne | 3 à 4 jours |
| Vitesse du son | 1 235 km/h | 13 jours |
| Avion de ligne | 900 km/h | 18 jours |
| Voiture sur autoroute | 130 km/h | 123 jours |
| À pied | 5 km/h | environ 9 ans |
Ces 1,28 seconde de la lumière ne sont pas un gadget, mais un instrument de mesure. Depuis Apollo 11, des réflecteurs posés sur la Lune renvoient vers la Terre les impulsions laser.
Le temps d’aller-retour donne la distance à quelques centimètres près. C’est aussi ainsi que l’on sait que la Lune s’éloigne de nous d’environ 3,8 cm par an.
Pourquoi la distance elle-même varie
La Lune ne suit pas un cercle, mais une ellipse. Au périgée, son point le plus proche, elle est à environ 356 500 km ; à l’apogée, le plus éloigné, à environ 406 700 km.
Cela fait plus de 50 000 km d’écart – davantage que la circonférence de la Terre. À propulsion égale, on arrive donc nettement plus tôt au périgée.
On voit la même oscillation dans le ciel : une pleine lune au périgée apparaît bien plus grande, en superlune, qu’une pleine lune à l’apogée.
Combien de temps pour aller sur Mars, à l’ISS et au Soleil ?
La Lune est de loin la destination la plus proche – tout le reste joue dans une autre catégorie.
| Destination | Distance | Durée du trajet |
|---|---|---|
| ISS | environ 400 km | 3 heures à 2 jours |
| Lune | environ 384 400 km | 3 à 5 jours |
| Mars | 55 à 400 millions de km | 6 à 9 mois |
| Jupiter | environ 600 millions de km | 5 à 6 ans |
| Soleil | environ 150 millions de km | plusieurs années (Parker Solar Probe : 7 ans jusqu’à son orbite la plus serrée) |
Pourquoi un vol vers Mars dure tellement plus longtemps, et ce qui détermine la date exacte du départ, est détaillé sur notre page Combien de temps dure un voyage vers Mars ?.
Et si tu veux savoir quand l’ISS passera au-dessus de chez toi : notre tableau des passages le calcule pour les sept prochaines nuits.
Questions fréquentes sur la durée du voyage vers la Lune
Combien de temps dure aujourd’hui un voyage vers la Lune ?
Environ trois à cinq jours, selon la trajectoire. Artemis 2 a mis un bon cinq jours jusqu’à son survol en avril 2026, parce qu’elle suivait une trajectoire de retour libre, plus sûre. Une trajectoire directe vers l’orbite lunaire y parvient en trois jours environ.
Combien de temps dure un aller-retour vers la Lune ?
Apollo 11 est resté absent 8 jours, 3 heures et 18 minutes, dont près d’une journée posé sur la Lune et deux heures et demie dehors, pendant la sortie. Artemis 2 a totalisé 9 jours et 1 heure en 2026 sans même se poser. Un aller-retour demande donc environ une semaine et demie.
Quel est le vol le plus rapide vers la Lune ?
La sonde New Horizons de la NASA a franchi l’orbite lunaire en 2006 après seulement 8 heures et 35 minutes. Elle filait à 16,5 km/s et est simplement passée sans freiner. Aucune mise en orbite ni aucun alunissage ne peut égaler ce temps.
Pourquoi personne ne s’est-il posé sur la Lune depuis 1972 ?
Le programme Apollo s’est arrêté après Apollo 17 pour des raisons budgétaires, non techniques. Une grande partie du savoir-faire et du matériel a dû être redéveloppée de zéro pour Artemis. Le prochain alunissage est désormais prévu avec Artemis 4, au plus tôt début 2028 – Artemis 3 ne fera en 2027 que des essais d’amarrage aux atterrisseurs en orbite terrestre (NASA).
À quelle vitesse un vaisseau file-t-il vers la Lune ?
Il quitte l’orbite terrestre à environ 39 000 km/h. Cette vitesse décroît ensuite régulièrement, freinée par la gravité terrestre : à mi-chemin, un vaisseau Apollo n’allait plus qu’à 3 500 km/h environ. Ce n’est qu’à l’approche de la Lune qu’il réaccélère.
Combien de temps met un signal radio pour atteindre la Lune ?
1,28 seconde dans un sens, soit un bon 2,5 secondes pour une question et sa réponse. On entend nettement ce décalage dans les enregistrements originaux des missions Apollo.