Par Alexander Merz · Mis à jour le · Informations vérifiées le 12 octobre 2026
La constellation des Chiens de chasse (en latin Canes Venatici) est l’une des plus petites constellations du ciel de printemps : deux étoiles juste sous le manche de la Grande Casserole, Cor Caroli et Chara, mais l’une des régions les plus riches en galaxies pour le télescope.
La constellation des Chiens de chasse en un coup d’œil
Les Chiens de chasse sont une constellation récente : Johannes Hevelius ne l’a introduite qu’en 1690. Auparavant, ses étoiles appartenaient à la Grande Ourse.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Nom latin | Canes Venatici (génitif Canum Venaticorum, abréviation CVn) |
| Surface | 465 degrés carrés – 38e rang sur 88 |
| Étoile la plus brillante | Cor Caroli (α² CVn), 2,9 mag |
| Deuxième étoile | Chara (β CVn), 4,3 mag |
| Meilleure période d’observation | D’avril à juin |
| Voisines | Grande Ourse, Bouvier, Chevelure de Bérénice |
Trouver les Chiens de chasse : sous le manche
Pars de la Grande Casserole. Sous le manche, à environ 14° d’Alkaïd et 17° de Mizar, se trouve une étoile isolée de troisième grandeur – c’est Cor Caroli.
Chara se trouve 5° plus haut à droite, mais elle est déjà nettement plus faible. La figure s’arrête là : dans le ciel, les Chiens de chasse ne sont qu’une courte ligne de deux étoiles.
| Alignement | Distance |
|---|---|
| Alkaïd → Cor Caroli | 14,4° |
| Mizar → Cor Caroli | 17,3° |
| Cor Caroli → Chara | 5,3° |
| Alkaïd → M 51 | 3,6° |
| Cor Caroli → M 94 | 3,0° |
| Cor Caroli → M 63 | 5,3° |
| Arcturus → M 3 | 12,0° |
Calcul propre de sterngucker.de (astropy, J2000).
Quand voir les Chiens de chasse ?
En mai à 22 h, Cor Caroli se trouve presque au zénith, à environ 78° de hauteur à 50° nord. En avril et en juin, elle dépasse encore 60°.
Ce n’est qu’au nord d’environ 51,7° de latitude (par exemple dans le nord de l’Allemagne ou à Londres) que Cor Caroli devient circumpolaire ; en France, elle se couche. La constellation n’est de toute façon exploitable qu’au printemps et au début de l’été ; en automne, elle est le soir juste au-dessus de l’horizon nord.
| Mois | Cor Caroli à 22 h | au plus haut (heure d’hiver, UTC+1) |
|---|---|---|
| Février | 32° | 3 h 38 |
| Mars | 49° | 1 h 48 |
| Avril | 68° | 23 h 42 |
| Mai | 78° | 21 h 44 |
| Juin | 63° | 19 h 42 |
| Juillet | 44° | 17 h 44 |
| Août | 26° | en journée |
| Octobre à décembre | 0–3° | en journée |
Calcul propre pour 50° nord, 10° est, chaque fois le 15 du mois ; à l’heure d’été, une heure plus tard.
Les étoiles des Chiens de chasse
Cor Caroli : le cœur de Charles
Cor Caroli signifie « cœur de Charles » et rend hommage au roi d’Angleterre Charles Ier ou à son fils Charles II. L’étoile se trouve à environ 110 années-lumière.
Au télescope, elle devient la plus belle étoile double facile du printemps : un compagnon de 5,6 mag se trouve à 19,4 secondes d’arc. Dès 50 mm d’ouverture et 40 fois de grossissement, les deux se séparent nettement.
L’étoile principale est en outre le prototype de sa propre classe d’étoiles variables : de puissants champs magnétiques répartissent les éléments chimiques en taches sur sa surface, et son éclat varie très légèrement avec sa rotation de 5,5 jours.
Chara : une jumelle du Soleil
Chara, à 27 années-lumière, est l’étoile la plus proche de la constellation et ressemble beaucoup au Soleil, avec un type spectral G0. C’est pourquoi elle figure sur les listes de la recherche de planètes semblables à la Terre.
La Superba : l’une des étoiles les plus rouges
L’astronome Angelo Secchi a baptisé Y Canum Venaticorum « La Superba ». Cette étoile carbonée varie entre 5 et 6 mag et brille aux jumelles d’un rouge orangé profond – l’une des étoiles les plus colorées du ciel boréal.
Ciel profond dans les Chiens de chasse : galaxies et un amas globulaire
Les Chiens de chasse se trouvent loin de la Voie lactée. Le regard porte donc sans obstacle dans l’espace entre les galaxies – cinq objets de Messier se trouvent à l’intérieur de leurs limites.
| Objet | Type | Magnitude | Distance | Instrument |
|---|---|---|---|---|
| M 3 | Amas globulaire | 6,2 mag | environ 33 000 a.-l. | Jumelles, télescope |
| M 51 Tourbillon | Galaxie spirale avec compagnon | 8,4 mag | environ 30 millions d’a.-l. | Télescope dès 130 mm |
| M 94 | Galaxie spirale | 8,2 mag | environ 16–20 millions d’a.-l. | Télescope |
| M 63 Tournesol | Galaxie spirale | 8,6 mag | environ 30 millions d’a.-l. | Télescope |
| M 106 | Galaxie spirale | 8,4 mag | environ 24–30 millions d’a.-l. | Télescope |
| NGC 4631 galaxie de la Baleine | Galaxie spirale, vue par la tranche | 9,2 mag | environ 25 millions d’a.-l. | Télescope dès 150 mm |
Les distances des galaxies varient selon la méthode de mesure ; les fourchettes indiquées sont les plus courantes.
M 51 : la galaxie du Tourbillon
M 51 n’est qu’à 3,6° d’Alkaïd, la dernière étoile du manche. En 1845, Lord Rosse y vit pour la première fois la structure spirale d’une galaxie – le terme de « nébuleuse » devint ainsi un cas à part.
Dans un télescope de 130 mm, tu vois deux taches floues côte à côte : la galaxie principale et son petit compagnon NGC 5195. Les bras spiraux demandent un ciel noir et plutôt 200 mm d’ouverture.
M 3 : des centaines de milliers d’étoiles en une boule
L’amas globulaire M 3 se trouve au bord sud des Chiens de chasse, à 12° d’Arcturus. Aux jumelles, c’est une tache ronde et brillante ; à partir de 150 mm d’ouverture, des étoiles individuelles se détachent sur son bord.
Quel instrument pour les Chiens de chasse ?
Les Chiens de chasse sont une constellation de galaxies, et les galaxies demandent de l’ouverture. Des jumelles montrent ici M 3 et, avec peine, M 51 sous forme de tache – rien de plus.
Avec 130 mm d’ouverture, M 51, M 94 et M 63 deviennent visibles à coup sûr, et Cor Caroli se sépare sans effort. Pour débuter, c’est le minimum honnête ; pour en savoir plus, lis Télescope pour débutant.
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Histoire et mythologie des Chiens de chasse
Hevelius représenta les Chiens de chasse comme deux chiens tenus en laisse par le Bouvier, qui chassent la Grande Ourse autour du pôle. Il nomma les deux chiens Astérion et Chara.
Le nom Cor Caroli est plus ancien que la constellation. Il remonte au médecin de la cour Charles Scarborough, qui associa l’étoile au retour de Charles II en 1660 ; Edmond Halley le reprit plus tard dans ses cartes du ciel.
Questions fréquentes sur la constellation des Chiens de chasse
Où se trouve la constellation des Chiens de chasse dans le ciel ?
Juste sous le manche de la Grande Casserole, entre la Grande Ourse, le Bouvier et la Chevelure de Bérénice. L’étoile la plus brillante, Cor Caroli, se trouve à environ 14° d’Alkaïd.
Quand les Chiens de chasse sont-ils le mieux visibles ?
D’avril à juin. En mai, Cor Caroli est presque au zénith à 22 h.
Quelle est l’étoile la plus brillante des Chiens de chasse ?
Cor Caroli (α² Canum Venaticorum), avec 2,9 mag. Au télescope, c’est une étoile double facile à séparer.
Que signifie Cor Caroli ?
« Cœur de Charles » – en l’honneur du roi d’Angleterre Charles Ier ou de son fils Charles II.
Comment s’appelle la constellation des Chiens de chasse en latin ?
Canes Venatici, au génitif Canum Venaticorum, en abrégé CVn.
Peut-on voir M 51 aux jumelles ?
Sous un ciel très noir, comme une faible tache près d’Alkaïd. Pour voir la galaxie en paire, et à plus forte raison les bras spiraux, il faut un télescope.
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