Par Alexander Merz · Publié le · Informations vérifiées le 14 septembre 2026
Même parmi les non-astronomes, la constellation des Gémeaux jouit d’une grande notoriété astronomique. Au ciel d’hiver, chaque année pendant l’Avent, les Géminides jaillissent de ce radiant situé sur l’écliptique. Cette abondante pluie de météores enthousiasme aussi bien les « chasseurs de vœux » que les astronomes, car elle fait scintiller dans le ciel de très brillantes étoiles filantes. La deuxième étoile la plus brillante, « Castor », est visible à l’œil nu. Au télescope, elle se révèle, comme d’autres étoiles de la constellation, être un système stellaire multiple.
Vision arabe et mythologie grecque autour des étoiles principales
Pour l’interprétation mythologique de la constellation des Gémeaux, la représentation la plus célèbre est le récit grec des fils inséparables de Zeus. Sur le plan astronomique, il s’agit des étoiles principales des Gémeaux, situées au nord sur l’écliptique, dans le ciel d’hiver. Selon le mythe, les frères séjournent tour à tour dans l’Olympe et dans l’Hadès. Affligé par la mort de Castor, son frère jumeau demanda à Zeus la moitié de sa propre immortalité pour celui qui, en réalité, était tombé dans une querelle.
Les anciens Arabes connaissaient eux aussi cette constellation remarquable de l’écliptique. Pour eux, la constellation des Gémeaux symbolisait un lion couché. La pluie de météores des Géminides était vraisemblablement inconnue des astronomes de l’Antiquité. De même, la nature multiple de l’étoile Castor n’a pu être reconnue qu’à l’ère du télescope. En tant qu’étoiles très brillantes du ciel d’hiver, la constellation et ses étoiles principales ont néanmoins souvent été décrites.
Étoiles doubles et ciel profond dans la constellation des Gémeaux
On voit de nombreux amas ouverts dans la constellation des Gémeaux, à l’œil nu déjà, dans le ciel d’hiver. La « nébuleuse de l’Esquimau » se dévoile déjà dans de petits télescopes. Parfois, l’observation des objets peut être rendue difficile par leur position sur l’écliptique, lorsque la Lune ou les planètes traversent ces positions.
Par nuits claires, les observateurs d’Europe centrale peuvent espérer de très belles impressions dans le ciel d’hiver à l’emplacement de la constellation des Gémeaux. La bande de la Voie lactée traverse la partie orientale de la constellation. Certains des amas ouverts qui s’y trouvent sont bien brillants – par nuits d’hiver sombres, on peut les repérer sur l’écliptique, sous forme de petites taches, déjà à l’œil nu, et plus en détail avec de petits télescopes.
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➡️ Le voisin oriental : À environ 15 degrés à gauche de Pollux commence la constellation du Cancer avec l’amas d’étoiles Praesepe (M 44) – l’objet aux jumelles le plus intéressant de la région.