Constellation du Lion : trouver, étoiles, galaxies et meilleure période d’observation

Par Alexander Merz · Publié le 14 août 2026 · Informations vérifiées le 14 septembre 2026

Un point d’interrogation inversé qui se dresse dans le ciel de printemps, et sous lui un triangle bien net : la constellation du Lion est l’une des très rares constellations où l’on reconnaît réellement l’animal, sans avoir à forcer son imagination. La Faucille forme la tête et la crinière, le triangle l’arrière-train – et tout à l’avant trône Regulus, l’étoile la plus brillante de la figure, presque exactement sur l’écliptique.

La constellation du Lion en un coup d’œil : données, taille et limites

Le Lion fait partie des 48 constellations classiques que Claude Ptolémée a répertoriées au IIe siècle dans son Almageste – il a donc au moins deux mille ans, et en réalité bien davantage. Avec près de 947 degrés carrés, il occupe le 12e rang parmi les 88 constellations que l’Union astronomique internationale a officiellement fixées en 1928.

Deux chiffres de ce tableau comptent, en pratique, plus que tous les autres. Le premier est l’étendue en déclinaison : la constellation s’étend de −6° à +33°, elle se situe donc presque entièrement dans l’hémisphère nord de la sphère céleste et s’observe par conséquent aisément depuis l’Europe centrale. Le second est la hauteur de culmination de 51,8°. Un objet qui monte à plus de 50° n’a quasiment plus de brume ni de turbulence atmosphérique au-dessus de lui – et se tient nettement au-dessus de la pire pollution lumineuse de l’horizon. Pour les galaxies peu lumineuses du Lion, c’est précisément ce qui est décisif.

Les étoiles remarquables se répartissent quant à elles sur une zone bien plus petite que la superficie officielle : elles se situent entre 9,5h et 11,8h d’ascension droite et entre +10° et +26° de déclinaison. De Regulus à Denebola, soit de la poitrine à la pointe de la queue, on compte 24,9° – c’est-à-dire deux largeurs de main et demie à bras tendu.

Trouver la constellation du Lion : le chemin par la Grande Ourse

Le Lion possède un grand avantage sur la plupart des autres constellations : il existe un chemin fiable et toujours identique pour y arriver. La Grande Ourse est visible toute l’année dans le ciel d’Europe centrale – elle est circumpolaire – et, les soirs de printemps, elle se tient haut, de l’est jusqu’au zénith. De là partent deux lignes indépendantes vers le Lion.

Le pointage principal : de Megrez à Phecda vers le bas

Prends les deux étoiles arrière du chariot de la Grande Ourse, c’est-à-dire le côté le plus éloigné de la naissance du timon : Megrez en haut et Phecda en bas. La distance entre les deux est de 4,5°. Prolonge la ligne de Megrez à Phecda vers le bas – et loin : après environ 47°, soit à peu près dix fois cette distance, tu arrives en plein dans la tête du Lion, entre Regulus et Algieba.

La contre-vérification : de Dubhe à Merak vers Zosma

Comme 47° représentent une longue distance et qu’on se trompe facilement, une deuxième mesure depuis une autre direction vaut la peine. Prends le côté avant du chariot, mais cette fois dans l’autre sens : de Dubhe à Merak vers le bas. Après environ 45,6° – soit un bon huit fois la distance Dubhe–Merak de 5,4° – tu tombes sur Zosma, l’étoile sur le dos du Lion. Si les deux pointages se croisent dans la même zone, tu tiens la constellation à coup sûr.

Le détour par le Triangle du printemps

Si tu as déjà un peu d’expérience du ciel, on peut aussi partir d’en bas. Le Triangle du printemps, formé d’Arcturus dans le Bouvier, de Spica dans la Vierge et de Regulus dans le Lion, tend tout le côté est du ciel de printemps. Les longueurs des côtés : Regulus–Spica 54,1°, Regulus–Arcturus 59,7°, Spica–Arcturus 32,8°. Certaines cartes du ciel placent Denebola plutôt que Regulus dans le coin – le triangle devient alors, avec 35,1° / 35,3° / 32,8°, presque équilatéral et nettement plus compact.

Un dernier conseil pour se repérer : Regulus se trouve presque exactement sur l’écliptique, la trajectoire apparente du Soleil. Si, au printemps, une planète brillante se tient dans cette région – Jupiter, Mars ou Vénus –, elle est pratiquement toujours à côté du Lion. Inversement : si tu suis l’écliptique sur ta carte du ciel et que, après le Cancer, tu atteins l’étoile brillante suivante, c’est Regulus.

La figure du Lion : la Faucille, le corps et le triangle

Le Lion se décompose en deux parties qu’il faut apprendre séparément. À l’avant la Faucille (en anglais the Sickle), à l’arrière le triangle. Les deux réunies dessinent un animal couché qui regarde vers la droite – lorsqu’on fait face au sud, c’est-à-dire vers l’ouest.

La Faucille : la tête et la crinière en point d’interrogation

Six étoiles forment un arc qui s’élance de Regulus vers le haut, puis oblique vers la droite. Dans les descriptions, on l’appelle le plus souvent « point d’interrogation inversé » – Regulus en est le point du bas, le reste le crochet. L’ordre de bas en haut :

La Faucille mesure 21,5° le long de l’arc ; la distance à vol d’oiseau de Regulus à Algenubi n’est en revanche que de 13,0°. C’est précisément cette courbure qui rend la figure reconnaissable. Toutes les distances angulaires de cette page, nous les avons nous-mêmes calculées à partir des coordonnées J2000 des étoiles.

Le corps et le triangle de l’arrière-train

D’Algieba part une longue ligne vers la gauche jusqu’à Zosma (13,5°), l’étoile sur le dos. De là, on continue sur 10,2° jusqu’à Denebola, la pointe de la queue. Et sous ce tracé, Chertan ferme le triangle : 5,1° sous Zosma et 8,5° avant Denebola. Ce petit triangle presque rectangle formé de Zosma, Chertan et Denebola est la partie la plus marquante de toute la constellation – et la plus importante pour l’observation du ciel profond, car le Triplet du Lion se trouve juste en dessous.

Depuis la poitrine pend encore Subra (ο Leonis), à 7,0° de Regulus, en guise de patte avant. Et loin à droite, à 14,0° de Regulus, Alterf (λ Leonis) marque le museau. Toutes deux, avec 3,5 et 4,3 mag respectivement, sont nettement plus faibles et exigent un ciel sombre.

Les étoiles de la constellation du Lion : de Regulus à Wolf 359

La colonne des distances montre très clairement ce qu’est réellement une constellation : non pas un groupe, mais une direction du regard. Denebola se trouve à 36 années-lumière, η Leonis dans la même image à environ 2 000 – l’une est une voisine du Soleil, l’autre une supergéante qui n’est visible que parce qu’elle brille dix mille fois plus fort.

Regulus : l’étoile royale sur l’écliptique

Regulus, avec 1,36 mag, est la 21e étoile la plus brillante de tout le ciel et la seule étoile de première grandeur qui se tienne pratiquement sur l’écliptique : sa latitude écliptique n’est que de +0,47°. La conséquence est spectaculaire – la Lune passe régulièrement juste devant elle et l’occulte. De telles occultations de Regulus se produisent en séries sur plusieurs années et constituent déjà un spectacle aux jumelles, car l’étoile disparaît d’un coup.

Sur le plan physique, Regulus est un cas extrême. Elle effectue un tour sur elle-même en seulement 15,9 heures – le Soleil met 25 jours – et se trouve de ce fait si aplatie que son diamètre équatorial est nettement supérieur à son diamètre polaire. Au total, elle fait environ 3,5 fois le diamètre du Soleil. Elle est en outre un système triple : à 3 minutes d’arc se tient un couple compagnon de 7,6 mag que toutes les jumelles montrent et qui est distant d’environ 4 200 unités astronomiques – une révolution dure quelque 130 000 ans. Une troisième composante de 13 mag se trouve à seulement 4 secondes d’arc de l’étoile principale.

Algieba : la plus belle étoile double du printemps

Algieba (γ Leonis) est la raison pour laquelle on pointe un télescope vers la tête du Lion. Ce qui apparaît à l’œil nu comme une seule étoile de 2,0 mag se dédouble dans l’oculaire en deux géantes jaune doré de 2,2 et 3,5 mag, séparées de 4,4 secondes d’arc. Une ouverture de 4 centimètres y parvient déjà – à condition de pousser l’oculaire à au moins 100 fois de grossissement et que l’air soit calme. Pour beaucoup d’observateurs, Algieba est la plus belle étoile double au nord de l’équateur céleste.

Denebola : la queue et son compagnon

Denebola marque l’extrémité arrière du Lion et compte, avec 36 années-lumière, parmi les étoiles brillantes les plus proches. Elle brille environ vingt fois plus que le Soleil. Aux jumelles, tu trouves à 19 minutes d’arc un compagnon de sixième grandeur – non pas un partenaire physique, mais une jolie étoile double optique que de simples jumelles à prismes séparent déjà.

Wolf 359 et R Leonis : deux curiosités

Wolf 359 se tient à 12,9° au sud-est de Regulus et est, avec 7,9 années-lumière, le troisième système stellaire le plus proche du Soleil, après le système Alpha du Centaure et l’étoile de Barnard. Tu ne la verras pourtant pas : cette naine rouge n’a que 13,5 mag et exige au moins 20 centimètres d’ouverture ainsi qu’une carte de recherche précise.

R Leonis, en revanche, est parfois facile à voir. Cette étoile de type Mira varie, avec une période de 311 jours, entre 4,4 et 11,3 mag – au maximum, elle est donc juste à la limite de la visibilité à l’œil nu, au minimum, un télescope est nécessaire. Elle se trouve à seulement 5,1° à l’ouest de Regulus et constitue ainsi l’un des objets les plus commodes pour débuter dans l’observation des étoiles variables.

Quand le Lion est-il visible : mois par mois dans le ciel du soir

Le Lion est une constellation de printemps classique. Il se lève et se couche – contrairement aux constellations circumpolaires, toujours présentes. Le diagramme suivant montre, pour chaque mois, à quelle hauteur Regulus et Denebola se tiennent au-dessus de l’horizon à 22 h, heure locale, calculé pour 50° nord et 10° est.

Le tableau explique une observation qui déroute beaucoup de monde : d’août à novembre, le Lion n’est absolument pas au ciel le soir. Il se tient alors au-dessus de nous en plein jour, en compagnie du Soleil. Qui veut le voir en automne doit se lever avant le lever du soleil – en novembre, Regulus se lève vers 1 h et se tient déjà assez haut au sud-est à l’aube.

L’ordre au printemps est également intéressant. En mars et avril, Regulus mène ; en mai, Denebola le dépasse – car la tête du Lion bascule déjà vers l’ouest, tandis que l’arrière-train reste proche du méridien. Qui vise en mai les galaxies du corps bénéficie donc de meilleures conditions qu’en mars. Pour en savoir plus sur la succession des constellations au fil de l’année, consulte les saisons astronomiques.

Combien de temps le Lion reste-t-il au-dessus de l’horizon chaque nuit ?

Cela aussi se calcule précisément. À 50° nord, Regulus reste 13 heures 57 minutes au-dessus de l’horizon, Denebola 14 heures 24 minutes, Zosma même 15 heures 32 minutes. La galaxie NGC 3521, située juste au sud de l’équateur céleste, n’atteint en revanche que 12 heures – et se tient, une bonne partie de ce temps, si bas que l’observation n’a guère d’intérêt. Pour elle, il te faut un horizon sud vraiment dégagé.

À quelle hauteur monte le Lion : hauteurs de culmination pour onze villes

La hauteur maximale qu’atteint un objet ne dépend que de la latitude géographique. Les valeurs suivantes valent pour le moment de la culmination supérieure, c’est-à-dire le point le plus haut dans le sud – indépendamment du fait qu’il fasse ou non nuit à cet instant.

L’écart entre Hambourg et Berne est d’environ sept degrés. Cela paraît peu, mais fait une différence sensible pour les galaxies : plus un objet est haut, moins tu regardes à travers d’atmosphère. À Berne, M 66 culmine à 56°, à peu près aussi haut que le Soleil à midi en plein été – à Hambourg, à 49°, nettement plus bas. Qui habite dans le nord devrait donc observer strictement dans les semaines proches de la culmination, et non des heures avant ou après.

Zosma monte le plus haut, car elle possède, avec +20,5°, la déclinaison la plus nord des étoiles brillantes du Lion. La conséquence pratique : le groupe de galaxies autour de M 95 et M 96, situé un peu sous le corps, s’observe bien plus commodément que NGC 3521, loin dans le sud.

Ciel profond dans la constellation du Lion : neuf galaxies en un coup d’œil

C’est là que réside le véritable attrait de la constellation. Le Lion pointe en direction du pôle nord galactique – notre regard sort perpendiculairement du disque de la Voie lactée, sans poussière ni étoiles au premier plan. On n’y trouve donc pratiquement aucun amas d’étoiles ni aucune nébuleuse, mais un nombre inhabituel de galaxies. Neuf d’entre elles sont accessibles aux instruments d’amateur.

Pour situer ces distances : les valeurs varient selon la méthode de mesure entre environ 30 et 40 millions d’années-lumière. C’est normal – les distances des galaxies sont difficiles à déterminer. En pratique, l’ordre de grandeur suffit : tous ces objets sont environ mille fois plus éloignés que la galaxie d’Andromède, d’où leur faible luminosité.

Le Triplet du Lion : M 65, M 66 et NGC 3628

Le groupe le plus célèbre de la constellation se trouve juste sous Chertan – à 2,6° à 2,8°, soit à peine deux doigts. M 65 et M 66 ne sont séparées que de 0,34°, NGC 3628 se tient à 0,6° des deux. Toutes trois tiennent ainsi dans un seul oculaire à grand champ : avec 1° de champ réel, tu as le Triplet complet dans le champ en même temps, et c’est précisément ce qui en fait tout l’attrait.

En pratique, on ne voit pas la même chose. M 66, avec 8,9 mag, est la plus brillante et se montre déjà, dans un télescope de 8 centimètres, comme un petit nuage allongé. M 65 suit peu après. NGC 3628, en revanche, est traîtresse : la galaxie est exactement vue par la tranche, sa lumière s’étale sur une longue bande fine et une sombre bande de poussière la coupe en son milieu. Sa brillance de surface est donc faible. Sous un ciel urbain, elle reste souvent invisible, alors que les deux galaxies Messier sont depuis longtemps repérables.

Le groupe de M 96 : M 95, M 96, M 105 et NGC 3384

Le deuxième rassemblement se trouve à 8,7° à 9,4° à l’est de Regulus, à peu près à mi-chemin entre Regulus et Chertan. Ici, les objets sont encore plus serrés : M 95 et M 96 sont séparées de 0,7°, M 105 et NGC 3384 de seulement 0,12°, soit un bon sept minutes d’arc – toutes deux tiennent aisément ensemble dans un champ d’oculaire à fort grossissement.

Le caractère des quatre diffère. M 96 est une spirale classique et la plus brillante. M 105 est elliptique et ressemble à une étoile floue – tu n’y verras jamais de structure, quelle que soit la taille de ton télescope. M 95 est une spirale barrée, mais, avec 9,8 mag, la plus faible du groupe, et exige un ciel vraiment sombre. Si tu ne parviens à voir qu’un seul groupe dans une nuit, choisis le Triplet – le groupe de M 96 est le plus exigeant.

NGC 2903 : la galaxie que Messier a oubliée

Curieusement, la galaxie la plus brillante de la constellation ne porte aucun numéro de Messier. NGC 2903 brille, avec 8,8 mag, plus fort que tout ce que contient le Triplet, mais se tient loin à l’avant, près du museau – à seulement 1,5° au sud d’Alterf et à 3,9° d’Algenubi. Charles Messier l’a tout simplement oubliée, alors qu’elle se voit facilement dans n’importe quel télescope de 8 centimètres et laisse deviner, dans les instruments plus grands, ses bras spiraux. Pour beaucoup d’observateurs, c’est l’objet isolé le plus gratifiant du Lion.

Ce que le Lion cache encore

Au-delà de la portée des amateurs, cela devient spectaculaire. Dans le Lion se trouve NGC 3842, la galaxie centrale d’un amas de galaxies, dans le cœur de laquelle siège l’un des trous noirs les plus massifs connus – avec environ dix milliards de masses solaires. Ici également : le quasar PKS 1127-145 et l’anneau du Lion, un immense nuage d’hydrogène presque dépourvu d’étoiles, de 650 000 années-lumière de diamètre. Rien de tout cela n’est visible – mais cela montre la profondeur du regard dans cette direction du ciel. Tu trouveras d’autres cibles intéressantes dans notre rubrique ciel profond et avec M 49 dans la Vierge voisine.

Quel télescope pour le Lion : une recommandation honnête

Pour la plupart des constellations, notre réponse est : commence avec des jumelles. Pour le Lion, c’est différent – et nous le disons en connaissance de cause, même si des jumelles reviendraient moins cher. La raison tient à la nature des objets.

Voici le constat honnête : des jumelles ne montrent presque aucun objet du ciel profond dans le Lion. Les galaxies sont certes assez brillantes d’après les catalogues, mais leur lumière s’étale sur une surface – la brillance de surface est faible, et c’est précisément ce qui compte. Dans Orion ou Cassiopée se trouvent des amas d’étoiles que des jumelles montrent à merveille ; dans le Lion, ce sont des galaxies lointaines. Qui veut les voir a besoin d’ouverture. Nous l’avons détaillé dans notre comparatif Télescope ou jumelles.

Pour débuter : un réflecteur compact

Si le Lion est ta première raison d’acheter un télescope, tu n’as pas besoin d’un gros investissement. Avec 13 centimètres d’ouverture, tu dédoubles proprement Algieba, tu vois M 66 et M 65 comme des ovales côte à côte et tu attrapes facilement NGC 2903. Un réflecteur sur monture Dobson est pour cela la forme la plus simple – installer, regarder, c’est tout.

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Pour en savoir plus sur les types, les ouvertures et les gammes de prix, consulte notre guide Télescope pour galaxies, l’aperçu des télescopes Dobson et celui des télescopes pour débutants. Si tu hésites, notre conseil en télescopes t’aidera.

Le Lion dans le zodiaque : constellation et signe astrologique

Le Lion est l’une des douze constellations du zodiaque – l’écliptique le traverse de part en part, tout près de Regulus. Le Soleil, la Lune et toutes les planètes traversent donc régulièrement cette constellation. C’est précisément pour cela qu’il existe un signe astrologique du même nom.

Sauf que les deux périodes ne coïncident pas, et l’écart est net. Le signe astrologique du Lion court du 23 juillet au 22 août. Or le Soleil ne se trouve réellement dans la constellation du Lion que du 11 août au 17 septembre. Ce décalage d’environ trois semaines résulte de la précession : l’axe de la Terre oscille en un tour de 25 800 ans ; depuis la fixation des signes du zodiaque il y a environ 2 000 ans, le ciel a tourné d’autant.

L’ampleur du phénomène, Regulus l’illustre elle-même. Il y a 5 000 ans, elle se tenait à une ascension droite de 5,3 heures et à une déclinaison de +24° – donc loin dans le nord. Aujourd’hui, elle est à 10,2 heures et +12°. Dans trois mille ans, elle sera parvenue à +7°, et en l’an 5000 de notre ère, elle se tiendra à −4°, au sud de l’équateur céleste. Les constellations ne sont décidément pas éternelles. Pour en savoir plus, lis notre article sur les signes astrologiques et les constellations.

Autre différence : les douze signes astrologiques divisent le zodiaque en douze portions exactement égales de 30° chacune. Les constellations, elles, sont de tailles diverses. Le Lion, avec 947 degrés carrés, est l’une des plus grandes, la région du Cancer l’une des plus petites. Et, avec Ophiuchus, il existe même une treizième constellation sur l’écliptique, qui ne figure dans aucun horoscope.

Les Léonides en novembre : les étoiles filantes du Lion

Une fois par an, le Lion devient intéressant même lorsqu’il est mal placé. Les Léonides comptent parmi les essaims d’étoiles filantes les plus connus qui soient. Leur radiant – le point d’où les météores semblent provenir – se situe dans la Faucille, près d’Algieba.

Une année normale, les Léonides livrent environ 15 météores par heure dans des conditions idéales. Mais leur réputation vient des années d’exception : environ tous les 33 ans, lorsque la comète d’origine 55P/Tempel-Tuttle a laissé du matériau frais, cela peut se transformer en véritable tempête. En 1833 et 1966, il tomba par moments plus de mille météores par minute. Le prochain passage de la comète est prévu en 2031.

Concrètement : dans la nuit du 17 au 18 novembre, il vaut la peine de se lever. Le radiant n’est suffisamment haut qu’après minuit – vers 1 h, Regulus se lève, puis, dans la seconde moitié de la nuit, le Lion monte à l’est. Ne regarde pas directement le radiant, mais à environ 40° de côté ; les traînées y sont plus longues. Tu trouveras toutes les dates de l’année dans notre calendrier des étoiles filantes et dans l’aperçu du ciel étoilé de novembre.

Mythologie de la constellation du Lion : Héraclès, l’Égypte et Bérénice

Le lion de Némée

Dans la tradition grecque, le lion du ciel est le monstre de Némée, dont la peau ne pouvait être percée par aucune arme. Héraclès devait le tuer comme premier de ses douze travaux. Les flèches ricochaient, la massue se brisa – à la fin, il étrangla la bête à mains nues. Il lui retira ensuite la peau avec ses propres griffes et la porta dès lors comme un manteau, la gueule en guise de casque. Zeus plaça le lion dans le ciel en souvenir du combat.

La piste égyptienne

Mais la figure est plus ancienne que le mythe grec, et son origine est probablement égyptienne. Il y a environ quatre mille ans, le Soleil traversait la constellation de la mi-juin à la mi-juillet – donc au moment des plus fortes chaleurs de l’été. C’est précisément alors que les lions se retiraient vers les bancs de sable du Nil pour trouver de l’eau. Les Égyptiens associaient donc très concrètement la saison, l’animal et la figure stellaire.

Fait intéressant : la constellation égyptienne ne comprenait que le corps. La chaîne d’étoiles que nous lisons aujourd’hui comme la tête et la crinière représentait pour eux un couteau. Les Perses, les Syriens, les Babyloniens et les Juifs voyaient eux aussi un lion à cet endroit du ciel – la figure compte ainsi parmi les plus stables de tout le ciel à travers les cultures.

Comment le Lion a perdu le pinceau de sa queue

Le Lion était à l’origine encore plus grand. Les étoiles que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Chevelure de Bérénice formaient, jusqu’au IIe siècle après Jésus-Christ, le pinceau de sa queue. Elles furent ensuite érigées en constellation à part entière – nommée d’après Bérénice II, reine d’Égypte, qui offrit sa chevelure aux dieux pour que son époux revienne sain et sauf de la guerre. La chevelure disparut du temple, et l’astronome de la cour déclara sans détour que Zeus l’avait placée dans le ciel.

Et une dernière strate de sens : dans la tradition juive, le lion représente la tribu de Juda et passe pour le symbole du Messie. Il fut ainsi longtemps la seule représentation figurée autorisée dans les synagogues.

Les voisines du Lion : ce qui l’entoure dans le ciel

Neuf constellations bordent le Lion. Qui les connaît se repère vite dans le ciel de printemps – le Lion se tient à peu près au centre de cette région.

Deux de ces voisines sont particulièrement importantes pour les observateurs du ciel profond. À l’est se rattachent la Vierge et la Chevelure de Bérénice – c’est là que se trouve l’amas de galaxies de la Vierge, riche de plus de mille membres. Qui a fait le tour des galaxies du Lion au printemps y poursuit naturellement son chemin. Et à l’ouest, dans le Cancer, se tient avec Praesepe l’un des plus beaux amas ouverts du ciel – un bon lot de consolation quand les galaxies ne se laissent pas voir par une soirée brumeuse. Plus à l’ouest suivent ensuite les Gémeaux.

Un aperçu des 88 constellations et de leur disposition dans le ciel figure dans notre catalogue des constellations. Ce qui se passe par ailleurs dans le ciel au cours des prochaines semaines, tu le trouveras dans nos événements astro et les temps forts de l’hémisphère nord.

Questions fréquentes sur la constellation du Lion

Quand voit-on le mieux la constellation du Lion ?

De février à juin, avec l’apogée en avril. Regulus est alors au plus haut vers 22 h – à 50° nord, environ 52° au-dessus de l’horizon sud. D’août à novembre, le Lion n’est absolument pas visible le soir, car il se tient alors avec le Soleil dans le ciel de jour.

Comment trouver la constellation du Lion dans le ciel ?

Par la Grande Ourse. Prolonge le côté arrière du chariot de Megrez à Phecda vers le bas, sur environ dix fois la distance entre les deux étoiles – après quelque 47°, tu te trouves dans la tête du Lion. Pour vérifier : le côté avant du chariot, de Dubhe à Merak, atteint Zosma après 45°.

Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Lion ?

Regulus (α Leonis), avec 1,36 mag, la 21e étoile la plus brillante de tout le ciel. Elle se trouve à 78 années-lumière, effectue un tour sur elle-même en seulement 15,9 heures et se trouve de ce fait fortement aplatie. Son nom signifie « petit roi ».

Combien d’étoiles compte la constellation du Lion ?

La figure principale se compose de neuf à onze étoiles, selon que l’on compte ou non Subra et Alterf. Cinq d’entre elles sont plus brillantes que 3 mag : Regulus, Algieba, Denebola, Zosma et Algenubi. À l’intérieur des limites officielles de la constellation, il y a bien sûr beaucoup plus d’étoiles – à l’œil nu, sous un bon ciel, on en compte environ soixante-dix.

Constellation du Lion en 7 ou 8 lettres – quelle étoile est recherchée ?

Pour les mots croisés : en 3 lettres, c’est le nom latin Leo. En 5 lettres entrent en jeu Zosma, Chort (la forme courte de Chertan) et Subra. En 7 lettres, ce sont Regulus ou Algieba, en 8 lettres Denebola ou Adhafera.

Pourquoi y a-t-il autant de galaxies dans le Lion ?

Parce qu’il pointe en direction du pôle nord galactique. Notre regard sort perpendiculairement du disque de la Voie lactée, sans nuages de poussière ni étoiles denses au premier plan. C’est pourquoi le Lion est dépourvu des amas d’étoiles et des nébuleuses gazeuses qui dominent l’image dans Cassiopée ou le Cygne, par exemple – et l’on voit à la place, sans obstacle, jusqu’à des galaxies distantes de trente millions d’années-lumière.

Peut-on voir les galaxies du Lion avec des jumelles ?

Honnêtement, à peine. Sous un ciel très sombre, on peut deviner M 66, mais pas davantage. Les valeurs de catalogue, de 8,8 à 9,9 mag, semblent accessibles, mais cette lumière s’étale sur une surface – la brillance de surface est faible. Pour les galaxies du Lion, il te faut un télescope d’au moins 10 à 13 centimètres d’ouverture, et plutôt 20 pour un spectacle vraiment beau.

Qu’est-ce que le Triplet du Lion ?

Un groupe de trois galaxies – M 65, M 66 et NGC 3628 – situé à environ 35 millions d’années-lumière et à trouver juste sous Chertan. Comme les trois ne sont séparées que de 0,3° à 0,6°, elles tiennent ensemble dans un champ d’oculaire. Cela en fait l’un des motifs les plus prisés de l’astrophotographie.

Le Lion est-il un signe astrologique ou une constellation ?

Les deux – mais ce sont deux choses différentes. La constellation est une aire réelle du ciel aux limites fixes, le signe astrologique une portion de 30° de l’écliptique. Les périodes se décalent d’environ trois semaines : signe astrologique du 23 juillet au 22 août, constellation du 11 août au 17 septembre.

À quelle distance de la Terre se trouve la constellation du Lion ?

Cette question n’a pas de réponse unique, car une constellation n’est pas un objet, mais une direction du regard. Les étoiles principales s’échelonnent entre 36 années-lumière (Denebola) et environ 2 500 années-lumière (ρ Leonis). Les galaxies situées dans le même champ se trouvent à environ 30 millions d’années-lumière – soit presque dix mille fois plus loin que les étoiles les plus brillantes de la figure.

Peut-on voir la constellation du Lion depuis l’hémisphère sud ?

Oui, et même très bien. Le Lion est visible entre 85° nord et environ 60° sud, donc depuis presque toute la Terre. Dans l’hémisphère sud, il se tient toutefois à l’envers, au nord – la Faucille s’ouvre alors dans l’autre sens, ce qui complique la reconnaissance au début.