Pianeta Venere 2026: caratteristiche e come osservarlo

Di Alexander Merz · Aggiornato il 30 settembre 2026 · Dati verificati il 6 ottobre 2026

Venere è il secondo pianeta a partire dal Sole: con 12.104 km di diametro è grande quasi quanto la Terra e con 464 °C è il più caldo degli otto pianeti. Dopo il Sole e la Luna è l’oggetto più luminoso del cielo.

Scheda di Venere

• Pianeta roccioso, 2° dal Sole
• Nessuna luna, nessun anello
• Diametro: 12.104 km
• Periodo orbitale: 224,7 giorni
• Durata del giorno: 243 giorni (retrograda)
• Distanza dal Sole: 108,2 milioni di km
• Temperatura: 464 °C
• Atmosfera: 96,5 % CO₂

Qual è la prima stella che si vede la sera?

Non è una stella. Il punto luminoso che compare per primo a ovest, quando il cielo è ancora azzurro e nessun’altra stella si vede, è quasi sempre il pianeta Venere. Con −4,9 mag al massimo splendore supera qualsiasi stella vera del cielo notturno.

Due prove ti bastano per esserne sicuro. Le stelle scintillano, i pianeti no: Venere brilla di una luce ferma. E poiché la sua orbita è interna a quella terrestre, non si allontana mai più di 47° dal Sole — la trovi sempre bassa, dalla parte in cui il Sole è appena tramontato, mai alta a mezzanotte.

Non sempre però tocca a Venere: il pianeta scompare per settimane dal cielo della sera, e in quei periodi la prima luce a comparire è Giove, Saturno o una stella molto brillante. Quale sia stasera lo trovi in pianeti visibili stasera; le date di Venere per il 2026/27 sono più in basso in questa pagina.

A occhio nudo e con il binocolo Venere resta comunque un punto abbagliante. Per vederla come un piccolo disco a falce, come la Luna, serve un telescopio — quale basta davvero è spiegato nella guida ai migliori telescopi per principianti.

Scheda di Venere: tutti i dati del pianeta in sintesi

I valori seguenti provengono dai dati di riferimento della NASA e dell’ESA. Due numeri si discostano volutamente da quanto riportano molte schede in rete: la distanza media dal Sole è di 108,2 e non di 110 milioni di chilometri, e i tanto citati “116 giorni di durata del giorno” non sono il periodo di rotazione, ma il giorno solare – ne parliamo più sotto.

Per confronto: Mercurio è molto più piccolo, e Marte ha poco più della metà del diametro di Venere. Una panoramica di tutti e otto i pianeti con i loro dati principali la trovi nella nostra pagina sui pianeti.

Quanto è grande Venere rispetto alla Terra?

Venere è solo del 5 per cento più piccola della Terra e ne ha l’82 per cento della massa. Se ti trovassi sulla sua superficie, sentiresti il 90 per cento del tuo peso terrestre. Per tutto il resto, però, la somiglianza finisce qui.

Curiosità su Venere: sette cose che la rendono unica

Sulla carta Venere è la gemella della Terra, nella pratica è un pianeta da record. Diverse sue caratteristiche non le condivide con nessun altro pianeta – ecco le più importanti in sintesi.

In più: la sua superficie ha solo 500–700 milioni di anni ed è quindi geologicamente giovane. Il perché lo trovi nella sezione Superficie di Venere.

Venere stella del mattino 2026/27: la migliore visibilità da anni

Il 24 ottobre 2026 Venere passa tra la Terra e il Sole – è la congiunzione inferiore. Pochi giorni dopo ricompare nel cielo del mattino, e comincia uno dei suoi migliori periodi di visibilità di questo decennio.

Altezza e luminosità le abbiamo calcolate noi stessi per 51° di latitudine nord (Germania centrale, quindi Europa centrale), sempre all’inizio del crepuscolo civile. Dall’Italia, più a sud, i pianeti – e quindi anche Venere – stanno qualche grado più in alto; le date restano le stesse.

Da quando Venere è stella del mattino nel 2026?

A fine settembre 2026 Venere si trova ancora a est del Sole ed è quindi, formalmente, stella della sera. Al momento però non si vede: tramonta quando il crepuscolo è ancora chiaro e si sta avvicinando al Sole.

Dal 1° novembre 2026 Venere è di nuovo sopra l’orizzonte al mattino, all’inizio appena un po’ più di 2 gradi – ti serve una vista completamente libera verso est-sud-est. Poi tutto va in fretta: a metà novembre è già a quasi 17 gradi, a inizio dicembre a 24 gradi.

Il massimo arriva il 9 dicembre 2026 con circa 24,6 gradi. Fino a inizio febbraio 2027 resta sopra i 13 gradi ed è quindi comodamente osservabile; da marzo si abbassa, e a metà aprile scompare nel crepuscolo.

Lo spettacolo puoi godertelo a occhio nudo – ma con uno strumento diventa più emozionante: al telescopio Venere mostra le sue fasi come una piccola Luna. Quali strumenti ci riescono lo spiega la guida all’acquisto Telescopio per i pianeti; come procedere lo leggi nella sezione Osservare Venere al telescopio.

Le date più belle: Luna, Spica e massimo splendore

Ci sono tre date da segnarti. Il 7 novembre 2026 la sottile falce di Luna calante si trova nel crepuscolo del mattino a soli due gradi e mezzo circa da Venere – poco meno di cinque diametri di Luna piena, e un bel soggetto fotografico anche con lo smartphone.

Il 9 novembre Venere passa a 1,2 gradi da Spica, la stella principale della Vergine. E il 25 novembre raggiunge il massimo splendore con −4,89 mag: con aria limpida e in un luogo buio, proietta allora un’ombra visibile.

Costellazione e direzione: dove trovare Venere

Guarda verso sud-est al mattino, nel crepuscolo. A inizio novembre Venere è bassa a est-sud-est, entro Natale si sposta verso sud-sud-est.

Per trovarla la costellazione conta poco: Venere è più luminosa di qualsiasi stella e nel crepuscolo mette comunque in ombra tutto ciò che le sta intorno. I dati sono calcoli nostri con Skyfield per 51° Nord (Europa centrale).

Perché la visibilità serale del 2026 praticamente salta

Sulla carta Venere è stella della sera ad agosto e settembre 2026, e il 15 agosto raggiunge la massima elongazione est con 45,9 gradi. Dall’Europa centrale però serve a poco: a fine estate, la sera, l’eclittica forma un angolo molto piatto con l’orizzonte occidentale.

Il nostro calcolo dà per il 15 agosto solo 4,8 gradi di altezza alla fine del crepuscolo civile, il 1° settembre ancora 2,3 gradi, e da metà settembre è già sotto l’orizzonte. Se vuoi davvero vedere Venere nel 2026, aspetta novembre.

Quando Venere tornerà stella della sera?

Dopo la congiunzione superiore dell’11 agosto 2027 – Venere si trova allora dietro al Sole – passa al cielo della sera. Da fine novembre 2027 si trova a più di 5 gradi di altezza a sud-ovest alla fine del crepuscolo civile.

La visibilità serale della primavera 2028 sarà eccellente. Il 22 marzo 2028 Venere raggiunge la massima elongazione est e nel crepuscolo serale sta a più di 35 gradi di altezza – molto più in alto che nella visibilità mattutina del 2026/27. A fine aprile segue il massimo splendore, a fine maggio scompare di nuovo.

Stella del mattino e stella della sera: perché Venere ha due nomi

Venere è un pianeta interno: la sua orbita si trova all’interno di quella terrestre. Vista dalla Terra, quindi, non può mai allontanarsi molto dal Sole – al massimo circa 47 gradi.

Sorge sempre poco prima del Sole o tramonta poco dopo di lui, ed è perciò visibile solo nel crepuscolo del mattino o della sera. A mezzanotte Venere non è mai in cielo.

Con quali altri nomi è chiamata Venere?

Come stella del mattino, stella della sera e, nella tradizione popolare, anche come stella del pastore. I Greci ritennero a lungo che le due apparizioni fossero due oggetti diversi e le chiamarono Phosphoros (portatore di luce) ed Hesperos (vespertino); i Romani ne fecero Lucifer e Vesper.

Il nome attuale lo deve alla dea romana dell’amore e della bellezza – è l’unico pianeta con un nome femminile. In Cina si chiama “stella del metallo”, nella tradizione nordica era legata a Freyja, in Mesopotamia a Ishtar.

Elongazione, congiunzione e il ritmo di 584 giorni

L’alternanza tra stella della sera e stella del mattino segue un ritmo fisso. Dopo la congiunzione superiore (Venere dietro al Sole) compare nel cielo della sera, si allontana fino alla massima elongazione est e poi precipita rapidamente verso la congiunzione inferiore (Venere tra la Terra e il Sole). Dopodiché è stella del mattino.

Un ciclo completo dura 583,92 giorni – il periodo sinodico. Questo ritmo lo conoscevano già i Babilonesi: la tavoletta di Venere del re Ammi-şaduqa registra proprio questo intervallo di 584 giorni a partire dal 1645 a.C. circa.

Periodo orbitale di Venere: l’anno venusiano dura 225 giorni

Venere gira intorno al Sole in 224,7 giorni e viaggia a circa 35 chilometri al secondo – molto più veloce della Terra con i suoi 29,8 km/s. Non è un caso, ma meccanica celeste: più un pianeta è vicino al Sole, più forte il Sole lo attira e più velocemente deve correre per non caderci dentro. Con un’eccentricità di 0,0068, la sua orbita è la più circolare di tutte le orbite planetarie del Sistema solare.

Il giorno venusiano è più lungo dell’anno venusiano

È forse la caratteristica più strana del pianeta. Venere impiega 243,0 giorni terrestri per un solo giro attorno al proprio asse – più che per un’intera orbita intorno al Sole. Lì un “giorno” dura quindi più di un “anno”.

È così il pianeta che ruota più lentamente nel Sistema solare: un punto sull’equatore venusiano si muove a 6,5 chilometri orari, con tutta calma – un pedone potrebbe quasi tenere il passo. All’equatore terrestre sono 1.670 km/h.

116 giorni: la verità sulla “durata del giorno”

Quasi tutte le schede in rete danno per Venere una durata del giorno di 116 giorni e la confondono con la rotazione. Entrambi i valori sono giusti – sono solo due cose diverse. La rotazione siderale (un giro rispetto alle stelle) dura 243,0 giorni.

Ma poiché nel frattempo Venere gira intorno al Sole e per di più ruota al contrario, tra due albe passano solo 116,75 giorni. È il giorno solare, e risulta esattamente da 1 ÷ (1/243,0 + 1/224,7). Un anno venusiano contiene quindi poco meno di due giorni solari venusiani.

Struttura di Venere: di che cosa è fatto il pianeta

Venere è un pianeta roccioso e – come la Terra – è formato da un nucleo di ferro e nichel, da un mantello di rocce silicatiche e da una crosta sottile. Il nucleo ha un raggio di circa 3.200 chilometri, il mantello è spesso circa 2.800 chilometri, la crosta solo 20–50 chilometri. Con 5.243 kg/m³ la sua densità media è quasi pari a quella della Terra – Venere è quindi fatta dello stesso materiale e in proporzioni simili.

Una differenza decisiva, però, sta all’interno: Venere non ha un campo magnetico globale. Lo accertò già Mariner 2 nel 1962. Il motivo è probabilmente la rotazione estremamente lenta – una dinamo nel nucleo liquido ha bisogno di rotazione per generare un campo.

Senza campo magnetico manca lo scudo contro il vento solare, che da miliardi di anni porta via gli atomi leggeri dall’alta atmosfera. Questo spiega perché a Venere manca praticamente tutta l’acqua.

Tettonica a placche: Venere fa diversamente

La Terra disperde il suo calore interno tramite placche continentali in movimento. Su Venere non c’è tettonica a placche in senso terrestre – la crosta è un unico coperchio rigido.

La spiegazione più diffusa: il calore si accumula sotto la crosta finché non si scarica in eruzioni vulcaniche globali che ripavimentano la superficie su vaste aree. Proprio con questo si accorda l’età sorprendentemente giovane della superficie, 500–700 milioni di anni.

Atmosfera e temperatura: 464 gradi sotto nubi di acido solforico

L’atmosfera di Venere è composta per il 96,5 per cento da anidride carbonica e per il 3,5 per cento da azoto, più tracce di anidride solforosa, argon, vapore acqueo e monossido di carbonio. È così massiccia che al suolo c’è una pressione di 92 bar – quanto a 900 metri di profondità nel mare.

La coltre di nubi di goccioline di acido solforico si trova tra 45 e 70 chilometri di quota ed è completamente chiusa. Dal suolo il Sole non si vedrebbe quindi mai come un disco.

Temperatura di Venere: giorno, notte, poli e vette

Su Venere fa praticamente lo stesso caldo di giorno e di notte: circa 464 °C. L’atmosfera densa distribuisce il calore così bene che né i poli né il lato notturno, al buio per mesi, si raffreddano in modo apprezzabile. Fa più fresco solo salendo di quota.

Il pianeta più caldo: perché Venere è più calda di Mercurio

Venere è il pianeta più caldo del Sistema solare, anche se Mercurio è quasi due volte più vicino al Sole. Sul lato diurno, però, Mercurio arriva “solo” a circa 430 gradi – e di notte scende a −180 gradi. Venere invece mantiene costantemente circa 464 gradi, giorno e notte, all’equatore come ai poli.

Il motivo è l’effetto serra: la luce solare visibile arriva fino alla superficie, ma il calore riemesso viene trattenuto dall’anidride carbonica.

Senza effetto serra la temperatura sarebbe di circa −40 gradi. Circa 500 gradi di riscaldamento sono quindi dovuti alla sola CO₂ – Venere è l’esempio più drastico di effetto serra fuori controllo che la scienza conosca.

Super-rotazione: nubi più veloci del pianeta

Mentre il corpo del pianeta compie un giro in 243 giorni, lo strato superiore delle nubi sfreccia intorno a Venere in soli quattro giorni – a circa 360 km/h. Questa super-rotazione non è ancora del tutto spiegata; la sonda giapponese Akatsuki ha individuato come motore le maree termiche nell’atmosfera. Al suolo invece non c’è quasi vento, solo pochi chilometri orari – ma in un gas circa 50 volte più denso della nostra aria.

Perché Venere è così luminosa?

I motivi sono due. Primo, Venere è vicina – alla congiunzione inferiore dista solo circa 40 milioni di chilometri, nessun altro pianeta si avvicina di più a noi.

Secondo, la sua coltre di nubi chiusa riflette dal 70 all’80 per cento della luce solare. Questa albedo è il valore più alto fra tutti i pianeti; la Terra arriva a 0,3, Marte solo a 0,25. Con fino a −4,9 mag, Venere è perciò oltre 20 volte più luminosa di Sirio, la stella più brillante del cielo.

È così luminosa che viene regolarmente segnalata come UFO. Quando è bassa sull’orizzonte, l’aria turbolenta fa tremolare e cambiare colore persino la sua luce ferma.

Aspetto di Venere: il vero colore del pianeta

Vista dall’esterno, Venere è una sfera bianco crema o leggermente giallastra, senza dettagli riconoscibili. Ciò che vedi in cielo e al telescopio è sempre la parte superiore della coltre di nubi chiusa, mai il suolo.

Le famose immagini arancioni di Venere sono dati radar in falsi colori. La NASA si è ispirata per le tonalità alle foto dei lander Venera; nessuna fotocamera vede attraverso le nubi.

Al suolo il cielo è sempre di un giallo-arancione torbido, perché l’atmosfera densa filtra la componente blu della luce solare. In questa luce la roccia basaltica scura appare bruno-rossastra.

Alla luce visibile le nubi sono prive di struttura, nell’ultravioletto mostrano invece motivi evidenti: una sostanza non ancora identificata con certezza assorbe la luce UV e disegna bande scure. Con un filtro passa-UV e una camera planetaria anche gli astrofili possono fotografare queste strutture – come si fa lo spiega la guida alla fotografia planetaria.

Superficie di Venere: vulcani, altopiani e pochissimi crateri

Poiché le nubi impediscono ogni visuale, conosciamo la superficie di Venere solo grazie a misure radar – nel modo più preciso dalla sonda NASA Magellan, che tra il 1990 e il 1994 ha mappato quasi tutto il pianeta. Il risultato è un paesaggio di vaste pianure vulcaniche, due grandi altopiani (Ishtar Terra a nord, Aphrodite Terra all’equatore) e oltre 1.600 grandi vulcani. La montagna più alta, i Maxwell Montes, si innalza per undici chilometri – due chilometri più dell’Everest.

Colpisce ciò che manca: i crateri da impatto. Venere ne ha solo circa 1.000, distribuiti uniformemente sul pianeta – un indizio che l’intera superficie è stata rinnovata 500–700 milioni di anni fa, in un tempo geologicamente breve.

I piccoli meteoriti comunque non arrivano al suolo: bruciano nell’atmosfera densa. Per questo su Venere non esiste un solo cratere con un diametro inferiore a circa tre chilometri.

Venere è ancora vulcanicamente attiva oggi?

Molti indizi lo fanno pensare. Nel 2023 alcuni ricercatori hanno trovato in vecchi dati radar di Magellan una bocca del vulcano Maat Mons che era visibilmente cambiata tra due sorvoli del 1991 – la prima immagine diretta di un’eruzione attiva.

A questo si aggiungono valori oscillanti di anidride solforosa nell’atmosfera e colate di lava sorprendentemente fresche. Le prossime missioni VERITAS ed EnVision dovranno chiarire proprio questo.

Formazione di Venere: come una gemella della Terra è diventata un inferno

Venere e la Terra si sono formate circa 4,5 miliardi di anni fa nella stessa zona del disco protoplanetario, dallo stesso materiale e con quasi la stessa massa. I modelli suggeriscono che la giovane Venere avesse acqua liquida – forse perfino un oceano rimasto per qualche centinaio di milioni di anni.

Poi il sistema si è ribaltato. Il Sole diventava lentamente più luminoso, l’acqua evaporava, e il vapore acqueo è a sua volta un potente gas serra: faceva più caldo, evaporava più acqua, faceva ancora più caldo. Nell’alta atmosfera la radiazione UV spezzava le molecole d’acqua e l’idrogeno, leggero, sfuggiva nello spazio.

Senz’acqua l’anidride carbonica non poteva più essere fissata nelle rocce carbonatiche – tutta la CO₂ è rimasta nell’aria. Sulla Terra una quantità paragonabile di carbonio è racchiusa nel calcare dei fondali marini. Alla fine, la differenza tra la Terra e Venere è solo questa: circa 41 milioni di chilometri di distanza in più dal Sole.

Pianeti vicini: dove si trova Venere nel Sistema solare

Venere è il secondo pianeta a partire dal Sole. I suoi vicini sono Mercurio all’interno e la Terra all’esterno.

Fa quindi parte dei quattro pianeti rocciosi interni: Mercurio, Venere, Terra e Marte. Se vuoi ricordarti l’ordine, nella nostra pagina sulla filastrocca dei pianeti trovi qualche trucco mnemonico.

Venere ha delle lune?

No. Venere e Mercurio sono gli unici pianeti del Sistema solare completamente privi di lune.

Il motivo sta probabilmente nella vicinanza al Sole: le forze di marea solari rendono difficili orbite stabili intorno a un pianeta così vicino, e un corpo catturato, su tempi lunghi, finirebbe per precipitare o per allontanarsi. Nel XVII e XVIII secolo diversi astronomi segnalarono una luna di Venere chiamata “Neith” – si trattava di riflessi nel telescopio.

Osservare Venere al telescopio: fasi invece di superficie

Venere è l’oggetto telescopico più gratificante e al tempo stesso più deludente del cielo. Gratificante, perché è così luminosa che qualsiasi strumento la mostra e la si può trovare perfino nel cielo diurno.

Deludente, perché sopra non si vede nulla: niente bande nuvolose come su Giove, niente calotta polare come su Marte, solo una superficie bianca senza struttura. Ciò che rende interessante Venere è la sua forma.

Si possono vedere le fasi di Venere?

Sì – già con un binocolo 10x ben stabile, quando la falce è abbastanza grande. Al telescopio il cambio di fase è evidente già a 30–50 ingrandimenti.

Venere attraversa le stesse fasi della Luna, ma con una particolarità: più la falce è sottile, più appare grande, perché in quel momento è più vicina a noi. Il suo dischetto varia tra 9,7 e 66 secondi d’arco – quasi un fattore sette.

Proprio queste fasi furono nel 1610 la prova decisiva contro il sistema tolemaico – ne parliamo più sotto nella sezione sulla storia della ricerca.

Quale telescopio conviene per Venere?

Per Venere in sé serve poco: bastano 60 millimetri di apertura – il diametro della lente frontale o dello specchio primario – per mostrarne la fase. Ma se compri comunque uno strumento, non ottimizzarlo per Venere, bensì per tutto il resto.

E qui vale una regola: per pianeti, crateri lunari, anelli di Saturno e lune di Giove un telescopio è nettamente superiore al binocolo. Il binocolo mostra Venere come un punto luminoso con un accenno di falce; un telescopio, la stessa sera, ti mostra in più gli anelli di Saturno e i crateri lungo il terminatore lunare.

Se puoi comprare un solo strumento e vuoi davvero esplorare il cielo, scegli il telescopio; il binocolo è il complemento, non il sostituto. Che cosa conta per i pianeti in fatto di focale, apertura e tipo di strumento lo trovi spiegato in dettaglio nella guida Quale telescopio per i pianeti?

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Con Venere conta soprattutto una cosa: non ingrandire troppo. Poiché è così luminosa, a bassi ingrandimenti abbaglia e mostra frange colorate.

Dà il meglio nel crepuscolo, quando lo sfondo del cielo è ancora chiaro – il contrasto cala e la falce appare più calma. Da 60 a 120 ingrandimenti bastano del tutto. Se il tuo telescopio non ha gli oculari adatti, un piccolo set è la prima aggiunta più sensata.

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L’effetto Schröter: quando la mezza Venere arriva troppo presto

In teoria Venere dovrebbe essere illuminata esattamente a metà alla massima elongazione – il 3 gennaio 2027, quindi, al 50 per cento preciso. In realtà la mezza fase arriva nel cielo della sera qualche giorno troppo presto e nel cielo del mattino qualche giorno troppo tardi. L’astronomo di Brema Johann Hieronymus Schröter descrisse il fenomeno intorno al 1793; Patrick Moore lo battezzò in seguito effetto Schröter.

Il responsabile è la diffusione della luce nell’atmosfera di Venere lungo il terminatore. Se osservi la falce per settimane e prendi appunti, puoi dimostrare da solo questo effetto – uno dei pochi progetti per cui gli astrofili servono ancora.

Trovare Venere nel cielo diurno

Venere è abbastanza luminosa da vedersi a occhio nudo con il cielo azzurro – basta sapere dove guardare. È più facile in un giorno in cui la Luna le è vicina: prima cerca la Luna, poi esplora la zona alla distanza calcolata. Il 7 novembre 2026 la distanza si riduce entro la tarda mattinata a poco meno di 2 gradi – una data ideale per tentare.

Attenzione: non puntare mai il telescopio vicino al Sole senza schermare l’ottica. Anche un breve sguardo al Sole attraverso un telescopio provoca una cecità permanente.

L’esplorazione di Venere: dai Babilonesi ad Akatsuki

Nessun altro pianeta è stato osservato così a lungo e così presto – e nessuno ha rivoluzionato l’astronomia così a fondo.

Le prime osservazioni a occhio nudo

La tavoletta di Venere di Ammi-şaduqa, proveniente da Babilonia, è una delle più antiche registrazioni astronomiche conservate: a partire dal 1645 a.C. circa annota il sorgere e il tramontare di Venere per 21 anni e documenta l’intervallo di 584 giorni.

I Maya basarono il loro calendario sullo stesso ciclo. L’idea che la stella del mattino e quella della sera siano lo stesso corpo celeste si affermò in Grecia solo con Pitagora.

Galileo nel 1610: le fasi di Venere ribaltano la visione del mondo

Quando nel 1610 Galileo Galilei puntò il suo cannocchiale su Venere, vide che mostra fasi come la Luna – e l’intera serie completa, fino al disco quasi pieno. Nel sistema geocentrico di Tolomeo, in cui Venere resta sempre tra la Terra e il Sole, ciò è impossibile: lì non potrebbe mai mostrare più di una falce. L’osservazione fu una delle prime prove empiriche solide del sistema eliocentrico – e Galileo ne era così consapevole da cifrarla inizialmente in un anagramma.

La scoperta dell’atmosfera durante i transiti di Venere

Durante il raro transito di Venere del 1761 – Venere passa davanti al disco solare come un puntino nero – diversi osservatori notarono un anello luminoso intorno al pianeta scuro, tra cui Michail Lomonosov e l’astronomo tedesco Georg Christoph Silberschlag. L’anello nasce dalla luce solare rifratta nell’atmosfera di Venere: la prima prova di un’atmosfera su un altro pianeta. I prossimi transiti di Venere, tra l’altro, avverranno solo nel 2117 e nel 2125.

La corsa delle sonde spaziali dal 1961

Venere fu il primo obiettivo dell’esplorazione planetaria – e divenne un oggetto di prestigio della Guerra fredda. La sovietica Venera 1 partì nel 1961, ma perse il contatto radio.

Il primo sorvolo riuscito fu quello della statunitense Mariner 2 nel 1962: misurò l’alta temperatura superficiale e stabilì che Venere non ha un campo magnetico. Seguirono Mariner 5 (1967) e Mariner 10 (1974), il primo veicolo spaziale a visitare due pianeti.

Venera 7: il primo atterraggio su un altro pianeta

Il 15 dicembre 1970 Venera 7 si posò su Venere e trasmise dati per 23 minuti – il primo atterraggio riuscito in assoluto su un altro pianeta. Nel 1975 Venera 9 inviò la prima foto dalla superficie di un altro pianeta: un campo di pietre dagli spigoli vivi sotto una luce smorta.

Nessuna sonda resistette più di poco oltre due ore: 464 gradi e 92 bar distruggono qualsiasi elettronica. Tra il 1975 e il 1982, con Venera 9–14 atterrarono altre sei sonde, quattro delle quali inviarono immagini – Venera 13 e 14 perfino a colori.

La situazione attuale: dal 2025 nessuna sonda sul posto

La sonda giapponese Akatsuki ha studiato l’atmosfera di Venere dal 2015 e ha fornito, tra l’altro, la spiegazione della super-rotazione. La JAXA ha annunciato la fine ufficiale della missione il 18 settembre 2025, dopo che non è stato possibile ristabilire il contatto radio. Da allora non c’è più nessuna sonda attiva presso Venere – per la prima volta da oltre un decennio.

Le prossime missioni fino al 2031

Tutte e quattro le missioni confermate puntano alla stessa domanda: perché una gemella della Terra è diventata un mondo inabitabile – e che cosa ci dice questo sul futuro del nostro pianeta?

Le date non sono definitive. La NASA ha tagliato il budget per l’esplorazione planetaria nel 2026, e i responsabili dicono apertamente che non tutti i progetti su Venere con partecipazione statunitense potranno proseguire al ritmo previsto.

Venere spiegata ai bambini: la scheda in parole semplici

Domande frequenti su Venere

Venere è un pianeta o una stella?

Venere è un pianeta. Le stelle producono la propria luce tramite la fusione nucleare; Venere brilla solo perché le sue nubi riflettono la luce del Sole. I nomi “stella del mattino” e “stella della sera” risalgono a un’epoca in cui questa differenza non era ancora nota. In cielo la riconosci perché i pianeti brillano di luce ferma, mentre le stelle scintillano.

Quanto dista Venere dal Sole?

In media 108,21 milioni di chilometri, cioè 0,723 unità astronomiche. Poiché la sua orbita è quasi circolare, la distanza varia solo tra 107,48 e 108,94 milioni di chilometri. I “110 milioni di chilometri” spesso citati sono un valore arrotondato che passa da una scheda all’altra.

Quanto è grande il diametro di Venere?

12.104 chilometri all’equatore – il 95 per cento del diametro terrestre di 12.756 chilometri, misurato anch’esso all’equatore. Per la massa la differenza è un po’ più grande: Venere ha l’82 per cento della massa terrestre. Nessun altro pianeta si avvicina così tanto alla Terra per dimensioni.

Venere ha un campo magnetico o degli anelli?

Né l’uno né gli altri. Venere non ha un campo magnetico globale, probabilmente perché ruota troppo lentamente per alimentare una dinamo nel nucleo. Solo dove il vento solare incontra l’alta atmosfera si forma un debole campo indotto. Nel Sistema solare gli anelli li hanno solo i quattro pianeti gassosi.

Quanto dista Venere dalla Terra?

Dipende dalla sua posizione: tra 38,2 e 261 milioni di chilometri. Si avvicina di più alla congiunzione inferiore, nel 2026 il 25 ottobre con 40,8 milioni di chilometri. È più lontana quando si trova dietro al Sole, la prossima volta ad agosto 2027 con circa 259 milioni di chilometri. La sua luce impiega quindi tra poco più di 2 e poco meno di 15 minuti per arrivare fino a noi.

Perché Venere non è abitabile?

Per la combinazione di 464 gradi di calore, 92 bar di pressione e nubi di acido solforico. Interessante è però lo strato di nubi a circa 55 chilometri di quota: lì ci sono circa 27 gradi e mezzo bar – le uniche condizioni simili a quelle terrestri in tutto il Sistema solare al di fuori della Terra. Proprio per questo si discute di stazioni di ricerca fluttuanti, ed è per questo che nel 2020 la scoperta (tuttora controversa) di fosfina a quella quota fece tanto scalpore.

Si può vedere Venere a occhio nudo?

Molto facilmente – con fino a −4,9 mag è l’oggetto più luminoso del cielo dopo il Sole e la Luna, visibile senza problemi anche da un centro città molto illuminato. Solo che non è sempre visibile: intorno alle congiunzioni scompare per alcune settimane nella luce del Sole. Quando si vede in questo momento te lo dice la nostra pagina Quali pianeti sono visibili stasera?

Che cos’è un transito di Venere?

Un transito di Venere è il raro passaggio di Venere davanti al disco solare, visibile come un piccolo punto nero. Poiché l’orbita di Venere è inclinata di 3,4 gradi rispetto a quella terrestre, accade solo a coppie a distanza di otto anni, e poi non più per oltre cent’anni. Gli ultimi sono stati nel 2004 e nel 2012, i prossimi arriveranno solo nel 2117 e 2125.