Meteoriti di Marte: guida completa 2026 (Shergotty, Nakhla, Tissint)

Di Alexander Merz · Aggiornato il 3 agosto 2026 · Dati verificati il 14 settembre 2026

Astronomi, geologi e collezionisti privati condividono la stessa passione per le meteoriti. Tra tutte, le meteoriti di Marte occupano un posto speciale: sono frammenti strappati alla superficie del pianeta rosso e caduti sulla Terra, e portano con sé indizi sulla storia geologica del nostro vicino — e forse sulla vita altrove nel sistema solare.

Che cos’è una meteorite di Marte?

Una meteorite marziana è un pezzo di crosta o di mantello di Marte scagliato nello spazio dalla violenza di un impatto asteroidale, che ha vagato per milioni di anni prima di precipitare nell’atmosfera terrestre. Gli scienziati ne stabiliscono l’origine grazie a due firme: una composizione mineralogica molto simile a quella misurata dalle sonde marziane e, soprattutto, minuscole bolle di gas nobili intrappolate nel vetro d’impatto, i cui rapporti isotopici corrispondono esattamente all’atmosfera di Marte campionata dalle missioni Viking.

Le grandi famiglie: shergottiti, nakhliti e chassigniti

La classificazione classica si basa su tre pietre fondatrici, riunite sotto la sigla «SNC». Ogni gruppo corrisponde a un tipo di roccia e a una profondità di origine diversa all’interno di Marte.

Shergotty: la prima meteorite marziana identificata

La caduta avvenne in India nell’estate del 1865, ma solo negli anni ’80 i ricercatori riconobbero l’origine marziana di questo campione di 5 kg. Battezzato «Shergotty» dal luogo di caduta, mostrava forti somiglianze con altre rocce attribuite a Marte. Le proprietà del corpo genitore furono comprese soltanto studiando altri esemplari e, man mano che comparivano pietre simili, vennero riunite nel gruppo delle shergottiti.

Nel 1979, la meteorite EETA 79001 (quasi 8 kg) fu scoperta in un campo di ghiaccio dell’Antartide. Caduta su un suolo freddo, aveva subito solo una lieve alterazione. Fu la sua analisi a confermare che Shergotty e questo ritrovamento successivo condividevano lo stesso corpo genitore, consolidando definitivamente la famiglia delle shergottiti.

Chassigny: riconosciuta solo più tardi

Questa meteorite cadde già nel 1815 vicino al villaggio di Chassigny, in Francia, e il suo arrivo fu descritto da testimoni oculari e uditivi. La sua composizione in dunite — una roccia di mantello nota sulla Terra fino a 400 km di profondità — indica che la collisione che la strappò a Marte penetrò molto in profondità nella superficie del pianeta. Curiosamente, contiene gas nobili diversi da quelli dell’atmosfera marziana conosciuta, un fatto che gli scienziati attribuiscono alla sua natura cumulativa e non a un’origine differente.

La leggenda del «cane di Nakhla»

La meteorite Nakhla cadde in Egitto nell’estate del 1911, frammentandosi in una vera pioggia di detriti che gettò nel panico i testimoni. I frammenti più grandi si conficcarono fino a un metro nel terreno. Secondo un contadino dell’epoca, una scheggia avrebbe colpito in pieno un cane, vaporizzandolo all’istante. Nessun altro assistette alla scena e non fu mai trovata alcuna traccia: nacque così una delle leggende più durature dell’astronomia.

Al di là del folklore, lo studio di Nakhla portò a una scoperta importante: sul suo corpo genitore ebbero luogo processi acquosi. Analisi più recenti hanno persino individuato, al microscopio elettronico, quella che sembra una colonia batterica fossilizzata — un indizio di una possibile vita primitiva su Marte.

Zagami: la più grande pietra marziana in un solo pezzo

Nell’ottobre del 1962, in Nigeria, si verificò una scena degna del cinema: una meteorite scatenò una potente esplosione che rovesciò a terra un contadino a soli dieci metri di distanza. Dissipatisi fumo e tuono, dalla profondità di due metri fu dissotterrata la meteorite «Zagami», del peso di circa 18 kg — resta a oggi il più grande frammento marziano in un unico blocco mai recuperato. La sua analisi ha rilanciato l’ipotesi secondo cui l’origine della vita sulla Terra potrebbe provenire da altrove nel sistema solare.

Kaidun e Bassikounou: due cadute fuori dal comune

Nel dicembre del 1980, ad Al-Khuraybah (Yemen), allora base militare sovietica, una pietra di 2 kg cadde senza frantumarsi. Classificata come «Kaidun», probabilmente non proviene direttamente da Marte: il suo corpo genitore potrebbe essere una delle due lune marziane. I ricercatori sospettarono dapprima Phobos, poi Deimos, a causa di minerali rari per i quali nessun’altra roccia conosciuta del sistema solare offre un confronto.

Nell’ottobre del 2006, la meteorite «Bassikounou» cadde in Mauritania (Sahara) — la nona caduta marziana osservata. Entrata nell’atmosfera come una pietra incandescente, si spezzò in tre pezzi dopo trenta secondi di volo, poi in una pioggia di frammenti. I nomadi ne recuperarono poco più di 3 kg prima che l’esercito mauritano sequestrasse il resto. L’origine marziana fu annunciata ufficialmente nel Meteoritical Bulletin 92 nel 2007.

Tissint 2011: la caduta che ha rilanciato la ricerca

Nel 2011, una meteorite portò nuova linfa ai dibattiti scientifici su Marte. «Tissint 2011» cadde in Marocco, nella regione di Tata, davanti a numerosi testimoni che la videro e la udirono. Grazie al clima desertico, i frammenti non si alterarono nelle settimane precedenti la raccolta e sfuggirono a ogni contaminazione terrestre: i campioni giunsero ai laboratori in uno stato di freschezza eccezionale.

Come le shergottiti, Tissint 2011 proviene da un materiale di superficie marziano paragonabile alle rocce vulcaniche terrestri. Ciò che rende affascinante il suo studio è la domanda che riporta in primo piano: può essere esistita una forma di vita su un altro pianeta del sistema solare?

Tracce fossili all’interno di Tissint 2011?

Nel settembre del 2012, una pubblicazione suscitò un forte interesse mediatico: il professor Chandra Wickramasinghe annunciò di aver trovato nella meteorite carbonio e idrogeno la cui produzione, nel sistema solare, sarebbe opera esclusiva di organismi viventi. Poiché tracce batteriche fossili erano già state segnalate in Nakhla, queste scoperte potrebbero suggerire che Marte, milioni di anni fa, conobbe i primi accenni di un’evoluzione biologica — prima che una colossale collisione strappasse dalla sua crosta queste meteoriti e, forse, i germi di una vita nascente.

FAQ sulle meteoriti di Marte

Come si sa che una meteorite proviene da Marte?

Grazie ai gas nobili intrappolati nel vetro d’impatto: la firma isotopica corrisponde esattamente all’atmosfera marziana misurata dalle sonde Viking, escludendo qualsiasi altra origine.

Quante meteoriti marziane si conoscono?

Ne sono censite oggi circa 300 — una frazione minima rispetto alle decine di migliaia di meteoriti conosciute, il che le rende rare e molto ricercate.

Si può comprare una meteorite di Marte?

Sì, frammenti autenticati circolano tra i collezionisti, ma la loro rarità fa salire i prezzi ben oltre il valore dell’oro al grammo. Attenzione ai falsi venduti senza certificato.

Le meteoriti di Marte provano l’esistenza di vita marziana?

No, non esiste alcuna prova definitiva. Alcune contengono strutture e molecole organiche compatibili con un’attività biologica passata, ma non si può escludere un’origine puramente chimica.

Qual è la più grande meteorite marziana mai trovata?

Zagami, caduta in Nigeria nel 1962, resta il più grande esemplare in un unico pezzo, con quasi 18 kg.