Orionidi 2026: lo sciame meteorico di ottobre — date e consigli

Di Alexander Merz · Aggiornato il 2 agosto 2026 · Dati verificati il 14 settembre 2026

A ottobre il cielo notturno dell’emisfero nord torna lentamente a vivere. Per gran parte del mese le stelle cadenti arrivano col contagocce da una manciata di radianti deboli, ma intorno al 20 sono le Orionidi a prendere il sopravvento: la Terra attraversa allora la scia di detriti più ricca lasciata da una cometa leggendaria. Aggiungi le imprevedibili Draconidi a inizio mese e avrai due sciami meteorici molto diversi, ma entrambi degni di una notte di osservazione.

La prima decade: un massimo quasi ogni notte

Come il « settembre tranquillo » che lo precede, anche ottobre resta un mese sommesso per le stelle cadenti per buona parte della sua durata. Tassi orari modesti compaiono notte dopo notte da diversi radianti del cielo boreale, e bisogna attendere intorno al 20 ottobre perché le probabilità di un vero spettacolo migliorino. Prima di allora, l’osservatore paziente può comunque individuare diversi sciami minori — in gran parte deboli, alcuni gratificanti.

Le Sestantidi raggiungono il massimo tra il 30 settembre e il 4 ottobre, ma il loro radiante, vicino all’equatore celeste, resta invisibile dall’Europa centrale in autunno. Dalla costellazione della Balena (Cetus) proviene uno sciame altrettanto debole, le Eta Cetidi (dal 1° al 5 ottobre), seguito nelle ultime notti da qualche Ottobre Cetide. I corpi progenitori di questi sciami poco noti sono per lo più comete con periodi orbitali molto lunghi.

La costellazione del Cigno si eleva un po’ più in alto sopra l’equatore: alcune meteore del suo radiante, le Ottobre Cignidi, sono quindi più facili da sorprendere dall’Europa centrale nelle notti dal 4 al 9 ottobre. Per quanto rare, anche le Delta Aurigidi (costellazione dell’Auriga, dal 6 al 15 ottobre) e le Draconidi (costellazione del Dragone, 9-10 ottobre) si accendono di tanto in tanto nel cielo boreale. Le deboli Arietidi (costellazione dell’Ariete, 8-9 ottobre) sono meglio note agli astronomi grazie alla rilevazione radio: ogni maggio la Terra attraversa la loro scia in pieno giorno, così le meteore vengono percepite solo dagli strumenti.

Il gran finale di ottobre: le Orionidi

A parte l’Auriga, a metà mese il cielo boreale diventa davvero silenzioso in quanto a tassi orari. Non resta quasi nulla delle Piscidi Settentrionali (costellazione dei Pesci, lungo l’eclittica), che culminano nella notte tra il 12 e il 13 ottobre. Dopo circa una settimana di pausa, la Terra attraversa poi la parte più densa di una scia i cui detriti si accendono dalla costellazione dei Gemelli: le Epsilon Geminidi.

Il massimo più celebre del mese arriva nella notte tra il 21 e il 22 ottobre. Nelle annate migliori le Orionidi regalano circa 25 meteore all’ora — veloci, spesso con scie luminose persistenti. Dobbiamo questa « pioggia » di stelle cadenti al suo illustre corpo progenitore, la cometa di Halley. I suoi detriti ampiamente dispersi sgorgano da un radiante nella costellazione di Orione, che poggia sull’equatore celeste ed è abbastanza alta da essere osservata bene da entrambi gli emisferi. Nel 2026 la Luna è illuminata all’87 % nella notte del massimo, ma tramonta alle 2:50 (ora legale dell’Europa centrale). Contrariamente a quanto si legge spesso, nessuna luna piena disturba il picco: il plenilunio arriva solo il 26 ottobre. Tra le 3:00 e le 5:30 il radiante sale da 43° a 53° sotto un cielo davvero buio – la finestra migliore dell’anno.

Le Draconidi: l’incognita di ottobre

Solo all’inizio del XX secolo l’astronomo francese Giacobini scoprì la cometa 21P/Giacobini-Zinner, una cometa a corto periodo. Calcolò una probabilità di ritorno dopo circa 6 anni e mezzo — ma servirono 13 anni prima che l’astro chiomato riapparisse nel campo degli osservatori. Quando la cometa sfiora la Terra nel suo cammino verso il Sole, il nostro pianeta attraversa poi le particelle residue della sua coda, e il cielo si illumina della pioggia di stelle cadenti delle Draconidi.

Origine e aspetto delle Draconidi

Prendendo il nome dal corpo progenitore, la cometa 21P/Giacobini-Zinner, questo sciame episodico — attivo tra il 7 e l’11 ottobre circa — è chiamato anche « Giacobinidi ». Il suo nome astronomico corretto resta però quello di Draconidi (o Delta Draconidi), dal radiante vicino alla stella Etamin (Delta Draconis) nella costellazione del Dragone.

Nelle annate favorevoli il massimo si verifica poco dopo il passaggio della cometa nell’orbita terrestre, intorno all’8-9 ottobre, e può essere spettacolare. L’anno più intenso mai registrato fu il 1933, con uno ZHR (« Zenithal Hourly Rate », il numero di meteore all’ora in condizioni ideali con il radiante allo zenit) compreso tra 6.000 e 10.000. Negli anni in cui la cometa è più lontana, le Draconidi restano deboli e passano quasi inosservate.

La ricerca e le previsioni sulle comete possono trovare conferma — ma non sempre. La prossima grande manifestazione di questa origine è ufficialmente prevista solo per il 2098. Alcuni scienziati sono però convinti che un tasso di Draconidi di circa 600 meteore all’ora possa arrivare molto prima. Se così fosse, le probabilità di una pioggia fitta sarebbero circa cinque volte migliori di un’apparizione media delle Perseidi di agosto.

Cosa si vede: gli sciami meteorici di ottobre a colpo d’occhio

Come osservare le meteore di ottobre

Il Dragone è una costellazione circumpolare, visibile tutto l’anno alle medie latitudini settentrionali: si possono quindi osservare il radiante delle Draconidi e le loro meteore per l’intera notte. Il problema è che il loro massimo è molto breve: il tasso sale bruscamente poco prima delle 22:00 e cala altrettanto rapidamente subito dopo. Poiché le Draconidi sono tra le meteore più deboli, gran parte dello spettacolo può essere cancellata da una Luna quasi piena nelle annate sfavorevoli — eppure restano più oggetti luminosi che nella migliore notte delle Perseidi, così un’uscita notturna vale sempre la pena.

Per le Orionidi la ricetta è semplice: trova un sito buio lontano dalle luci della città, lascia che gli occhi si adattino per almeno 20 minuti e guarda la porzione più scura del cielo anziché il radiante stesso. L’osservazione delle meteore non richiede alcun telescopio — bastano gli occhi, una sdraio e vestiti caldi. Un binocolo, però, trasforma l’attesa in un’esplorazione della Via Lattea, degli ammassi stellari e della regione di Orione stessa.

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Domande frequenti sulle Orionidi

Quando raggiungono il massimo le Orionidi nel 2026?

Le Orionidi culminano nella notte tra il 21 e il 22 ottobre 2026, con i tassi migliori nelle ore dopo mezzanotte e prima dell’alba, quando il radiante in Orione è alto nel cielo.

Qual è la cometa all’origine delle Orionidi?

Le Orionidi sono i detriti della cometa di Halley (1P/Halley). La Terra attraversa questa scia ogni ottobre e di nuovo a maggio, quando la stessa cometa genera le Eta Acquaridi.

Quante meteore delle Orionidi si vedono all’ora?

Sotto un cielo buio e nelle annate migliori ci si possono aspettare circa 20-25 meteore all’ora. Le Orionidi sono veloci — quasi 66 km/s — e lasciano spesso scie luminose persistenti.

Serve un telescopio per vedere le Orionidi?

No. Le meteore si osservano meglio a occhio nudo, perché attraversano ampie porzioni di cielo. Il campo stretto di un telescopio te le farebbe perdere. Il binocolo, invece, è utile per gli oggetti del cielo profondo intorno a Orione tra una meteora e l’altra.

Vale la pena osservare le Draconidi a ottobre?

Di solito le Draconidi sono deboli, ma sono famose per gli occasionali picchi improvvisi — la tempesta del 1933 raggiunse migliaia di meteore all’ora. Il loro massimo, intorno all’8-9 ottobre, è breve e si vede meglio in prima serata: un piacevole bonus, senza fatica, a inizio mese.