Alpha Centauri: der nächste Stern – Entfernung, Proxima und Sichtbarkeit

Von Alexander Merz · Veröffentlicht am 28. September 2026 · Angaben geprüft am 29. September 2026

Alpha Centauri ist das Sternsystem, das unserer Sonne am nächsten liegt: drei Sterne in 4,25 bis 4,34 Lichtjahren Entfernung. Mit zusammen −0,27 mag ist es der dritthellste Stern am Nachthimmel – und steht im Sternbild Zentaur tief am Südhimmel.

Auf einen Blick

Wie weit ist Alpha Centauri entfernt?

Die beiden hellen Sterne Alpha Centauri A und B stehen 4,34 Lichtjahre von uns entfernt. Das sind rund 41 Billionen Kilometer – ihr Licht ist gut vier Jahre unterwegs, bis es bei uns ankommt.

Proxima Centauri, der dritte Stern im System, ist etwas näher. Mit 4,25 Lichtjahren ist er der nächste Stern nach der Sonne. Was ein Lichtjahr genau ist – die Strecke, die Licht in einem Jahr zurücklegt –, erklären wir auf einer eigenen Seite.

Kann man Alpha Centauri von Deutschland aus sehen?

Nein – und daran ändert auch der dunkelste Himmel nichts. Alpha Centauri hat eine Deklination von −60,9 Grad, steht also rund 61 Grad südlich des Himmelsäquators, der gedachten Verlängerung des Erdäquators an den Himmel.

Die höchste Höhe eines Sterns über dem Horizont ergibt sich als 90° minus Breite plus Deklination. In Frankfurt landet Alpha Centauri damit bei −21 Grad, bleibt also selbst im besten Moment 21 Grad unter dem Horizont.

Die Grenze liegt bei 90° − 60,9° = 29 Grad Nord. Nördlich davon geht Alpha Centauri nie auf.

Alpha Centauri finden: auf der Südhalbkugel

Bist du weit genug im Süden, ist er kaum zu übersehen. Alpha Centauri und sein Nachbar Hadar (Beta Centauri) bilden ein auffälliges Paar aus zwei hellen Sternen, nur 4,4 Grad auseinander – das sind etwa drei Finger am ausgestreckten Arm.

Der hellere, leicht gelbliche der beiden ist Alpha Centauri. Verlängerst du die Linie von Alpha über Hadar, triffst du nach knapp einer Faustbreite auf das Kreuz des Südens: Von Hadar bis Mimosa, in der Karte dem linken Stern des Querbalkens, sind es 9,5 Grad.

Proxima Centauri findest du so nicht. Er steht 2,2 Grad von Alpha Centauri entfernt, ist mit 11 mag aber rund 100-mal zu schwach für das bloße Auge – dafür brauchst du ein Teleskop und eine genaue Karte.

Wann und wo du ihn auf Reisen siehst

Knapp südlich der Grenze wird es enttäuschend. Auf Teneriffa kommt Alpha Centauri rechnerisch nur knapp 1 Grad über den Horizont, in Dubai 4 Grad – so tief schluckt der Dunst fast jeden Stern. Realistisch wird es ab Bangkok mit 15 Grad, in Kapstadt oder Sydney steht er 63 Grad hoch.

In Kapstadt geht Alpha Centauri nie unter. Südlich von 29 Grad Süd ist er zirkumpolar, kreist also um den Himmelssüdpol und sinkt in Kapstadt höchstens bis auf 5 Grad Höhe.

Durch den Zentaur zieht die Sonne übrigens nie. Sie kommt Alpha Centauri nie näher als 42,6 Grad, weil das Sternbild weit abseits der Tierkreis-Sternbilder liegt.

Drei Sterne: Alpha Centauri A, B und Proxima

Alpha Centauri A ist fast ein Zwilling unserer Sonne. Er hat denselben Spektraltyp G2 – die Klasse, die Farbe und Temperatur eines Sterns beschreibt –, ist aber etwas schwerer und leuchtet rund 1,5-mal so hell.

A und B umkreisen einander in 79,8 Jahren. Ihr Abstand schwankt dabei zwischen 11 und 35 Astronomischen Einheiten (eine AE ist der Abstand Erde–Sonne) – also etwa vom Saturn- bis über den Neptunabstand hinaus.

Am Himmel stehen die beiden derzeit knapp 10 Bogensekunden auseinander. Jedes kleine Teleskop trennt sie mühelos, bis Ende der 2030er-Jahre rücken sie aber auf unter 2 Bogensekunden zusammen.

Proxima zieht weit draußen seine Bahn. Er ist rund 13.000 AE vom Paar entfernt, das sind 0,2 Lichtjahre, und braucht für einen Umlauf gut eine halbe Million Jahre.

Proxima Centauri: der nächste Stern

Proxima Centauri ist ein Roter Zwerg, ein kleiner, kühler Stern. Er hat nur 12 Prozent der Sonnenmasse und knapp 0,2 Prozent ihrer Leuchtkraft, bei einer Oberflächentemperatur von rund 3.000 Kelvin (etwa 2.700 °C).

Ruhig ist er dabei nicht. Proxima ist ein Flare-Stern, der immer wieder heftige Strahlungsausbrüche zeigt. Beim Superflare 2016 wurde er kurzzeitig rund 68-mal heller als sonst.

Um Proxima kreisen mindestens zwei Planeten. Proxima b hat mindestens etwa eine Erdmasse und umrundet seinen Stern in 11,2 Tagen in nur 7,3 Millionen Kilometern Abstand. Das liegt in der habitablen Zone, in der flüssiges Wasser denkbar wäre – ob die Flares ihm eine Atmosphäre gelassen haben, weiß allerdings niemand.

Der zweite Planet, Proxima d, ist noch kleiner. Mit mindestens rund einem Viertel Erdmasse umläuft er Proxima in 5,1 Tagen und wurde 2025 unabhängig bestätigt. Ein dritter Kandidat, Proxima c, gilt weiter als umstritten.

Auch um Alpha Centauri A könnte ein Planet kreisen. Das James-Webb-Weltraumteleskop hat 2025 einen möglichen Gasriesen gemeldet, bestätigt ist er nicht. Mehr zur Suche nach fremden Welten findest du bei den Exoplaneten.

Wie lange dauert eine Reise nach Alpha Centauri?

Mit heutiger Technik: extrem lange. Voyager 1, die schnellste Sonde auf dem Weg aus dem Sonnensystem, fliegt mit rund 17 Kilometern pro Sekunde. Bis Proxima bräuchte sie damit rund 75.000 Jahre – sie fliegt allerdings gar nicht in diese Richtung.

Das Projekt Breakthrough Starshot wollte winzige Sonden mit Lasern auf 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit bringen. Seit 2025 liegt es jedoch auf Eis, und kein Starttermin ist in Sicht.

Das Sternbild Zentaur

Alpha Centauri ist der hellste Stern im Zentaur (lateinisch Centaurus). Mit 1.060 Quadratgrad ist es das neuntgrößte der 88 Sternbilder und zeigt den weisen Kentauren Chiron, halb Mensch, halb Pferd.

Sein größter Schatz ist Omega Centauri. Der hellste Kugelsternhaufen des Himmels vereint mehrere Millionen Sterne in rund 17.000 Lichtjahren Entfernung und ist mit 3,9 mag schon mit bloßem Auge als verwaschener Stern zu sehen.

Ihn erwischst du schon in Südeuropa. Er geht südlich von 42 Grad Nord auf und erreicht auf Teneriffa 14, auf Kreta 7 Grad Höhe.

Fernglas oder Teleskop

Ehrlich gesagt: Für Alpha Centauri brauchst du hier gar nichts, er geht ja nicht auf. Reist du auf die Südhalbkugel, ist ein Fernglas der beste Begleiter – es passt ins Handgepäck und zeigt Omega Centauri und die Milchstraße rund ums Kreuz des Südens.

Für die Südhimmel-Reise: Celestron Cometron 7x50

Der Astronomie-Klassiker unter den günstigen Ferngläsern: 7×50 mit großer Austrittspupille für helle Mond- und Milchstraßenbilder aus der Hand – ideal als erster Schritt vor dem Teleskop.

Preis: 65 €

Empfohlen statt des derzeit nicht lieferbaren Omegon Brightsky 10x50.

Bestellbar

Verfügbarkeit prüfen* →

Wann sich das größere Fernglas lohnt

Zu Hause gilt dasselbe Prinzip für die Milchstraße und große Sternhaufen. Mehr Öffnung bringt dort mehr Sterne, nicht mehr Vergrößerung.

Für Fortgeschrittene: Omegon Nightstar 15x70

Das klassische Astro-Fernglas: 70 mm Öffnung sammeln doppelt so viel Licht wie ein 50er, 1,5 kg sind aufgestützt noch tragbar.

Preis: 119 €

Auf Lager · versandfertig in 24 h

Verfügbarkeit prüfen* →

Häufige Fragen zu Alpha Centauri

Wie weit ist Alpha Centauri von der Erde entfernt?

Alpha Centauri A und B sind 4,34 Lichtjahre entfernt, rund 41 Billionen Kilometer. Proxima Centauri, der dritte Stern des Systems, ist mit 4,25 Lichtjahren etwas näher und damit der nächste Stern nach der Sonne.

Kann man Alpha Centauri in Deutschland sehen?

Nein. Bei einer Deklination von −60,9 Grad bleibt er in Deutschland, Österreich und der Schweiz immer 18 bis 25 Grad unter dem Horizont. Er geht erst südlich von etwa 29 Grad Nord auf, gut sichtbar ist er auf der Südhalbkugel.

Was ist Proxima Centauri?

Ein kleiner Roter Zwerg mit 12 Prozent der Sonnenmasse und der nächste Stern überhaupt. Er gehört zum Alpha-Centauri-System, ist mit 11 mag aber nur im Teleskop zu sehen. Um ihn kreisen mindestens zwei Planeten, darunter Proxima b in der habitablen Zone.

Wie lange würde eine Reise nach Alpha Centauri dauern?

Mit dem Tempo von Voyager 1 rund 75.000 Jahre. Das Konzept Breakthrough Starshot hätte Mini-Sonden in gut 21 Jahren hingebracht, liegt aber seit 2025 auf Eis.

In welchem Sternbild steht Alpha Centauri?

Im Zentaur, lateinisch Centaurus – „Alpha Centauri“ heißt „Alpha des Zentauren“. Das Sternbild liegt am Südhimmel direkt neben dem Kreuz des Südens.

Ist Alpha Centauri der hellste Stern am Himmel?

Nein, er ist mit −0,27 mag der dritthellste. Heller sind nur Sirius mit −1,46 mag und Canopus mit −0,74 mag – den du von Deutschland aus ebenfalls nie siehst.

Weiterlesen

• Canopus – der zweithellste Stern, ebenfalls nur im Süden
• Sirius – der hellste Stern, den du im Winter siehst
• Lichtjahr – wie weit 4,3 Lichtjahre wirklich sind
• Exoplaneten – Planeten um andere Sterne
• Alle Sterne – unsere Stern-Porträts im Überblick

* Affiliate-Link: Wenn du über diesen Link bestellst, erhalten wir eine kleine Provision von Astroshop. Der Preis ändert sich für dich nicht.