Costellazione del Perseo

Di Alexander Merz · Aggiornato il 30 settembre 2026 · Dati verificati il 24 ottobre 2026

La costellazione di Perseo è una costellazione del cielo boreale nel mezzo della Via Lattea, tra Cassiopea e l’Auriga. La stella più luminosa è Mirfak (magnitudine 1,8), la più famosa è Algol, la “stella del Demonio”, che ogni 2 giorni e 21 ore si indebolisce in modo evidente per alcune ore.

Approfondisci nella nostra guida Costellazioni.

Perseo in breve: la scheda

Trovare Perseo: dalla “W” di Cassiopea a Capella

Il modo più semplice per trovare Perseo passa da due riferimenti luminosi: la “W” di Cassiopea e la stella giallastra Capella nell’Auriga. Perseo si trova proprio in mezzo, come una catena di stelle ricurva che scende dalla Via Lattea.

• Passo 1: cerca a nord-est la “W” di Cassiopea. Nelle sere d’autunno è alta, d’inverno quasi sopra di te.
• Passo 2: segui la Via Lattea dalla “W” verso il basso a sinistra in direzione di Capella, la stella più luminosa di questa zona di cielo (magnitudine 0,1).
• Passo 3: circa a metà strada incontri Mirfak, una stella brillante dentro un gruppetto ben visibile. Da lì una catena di stelle piega verso il basso fino ad Algol.

Le distanze aiutano a stimare: Mirfak e Algol distano circa 9°, più o meno la larghezza di una mano a braccio teso. Da Mirfak a Capella sono 19°, dalla stella Segin nella “W” a Mirfak 18°.

Algol, la “stella del Demonio” in Perseo

Algol (β Persei) è la stella variabile più famosa di tutto il cielo e il motivo per cui molte persone hanno sentito parlare di Perseo. Di solito brilla di magnitudine 2,1, quasi quanto la Stella Polare.

Ogni 2 giorni, 20 ore e 49 minuti, però, scende a magnitudine 3,4 – diventa più di tre volte più debole. L’intero fenomeno dura circa dieci ore: all’incirca cinque ore di discesa e cinque di risalita.

Perché Algol cambia luminosità

Algol non è una stella singola ma un sistema stellare stretto. Attorno a una stella principale brillante e azzurrina ruota, in poco meno di tre giorni, una compagna arancione più grande ma molto meno luminosa.

Quando la compagna passa davanti alla stella principale vista dalla Terra, ne copre gran parte della luce. Gli astronomi chiamano un sistema così binaria a eclisse, e Algol ha dato il nome a un’intera classe, le variabili di tipo Algol.

Fu il giovane inglese John Goodricke a proporre nel 1783 la spiegazione dell’eclisse e a misurarne il periodo. Oggi sappiamo che una terza stella orbita attorno alla coppia, circa una volta ogni 1,9 anni.

Seguire un minimo di Algol a occhio nudo

Per Algol non ti serve nessuno strumento, solo stelle di confronto. Ne stimi la luminosità confrontandola con stelle la cui luminosità non cambia.

Ecco come fare: inizia due o tre ore prima del minimo previsto e confronta Algol con le stelle della tabella ogni 20–30 minuti. Annota ogni volta l’ora e se ti sembra più luminosa, uguale o più debole della stella di confronto.

Prossimi minimi di Algol fino a marzo 2028

Gli orari qui sotto li abbiamo calcolati noi per il centro della Germania (ora dell’Europa centrale), includendo solo i minimi tra le 19 e le 3 con Algol alto almeno 25°. Si basano su due effemeridi pubblicate di Algol (Sky & Telescope 2004 e il calcolatore Insula Astra), di cui riportiamo la media. Da aprile 2027 abbiamo proseguito la serie con un periodo di 2,867328 giorni, raccordato agli orari fino a marzo, e richiesto inoltre che il Sole sia almeno 6° sotto l’orizzonte – altrimenti i minimi estivi cadrebbero nel crepuscolo chiaro.

Considera un’incertezza di circa ± 30 minuti: le due effemeridi differiscono di 34 minuti perché il periodo di Algol cambia leggermente. Dato che il minimo dura ore, per l’occhio non conta; per orari al minuto il calcolatore di Sky & Telescope è il riferimento.

Stella doppia in Perseo: soluzioni per le parole crociate

La definizione “stella doppia in Perseo” di cinque lettere ha quasi sempre una sola risposta: ALGOL. È una stella doppia in senso letterale, perché due stelle si girano attorno e si eclissano.

Miram è η Persei, Misam κ Persei, Atik ο Persei e Menkib ξ Persei. Se ALGOL non entra nello schema, prova con queste quattro.

Mirfak e l’ammasso di Alfa Persei

Con magnitudine 1,8, Mirfak (α Persei) è la stella più luminosa di Perseo, una supergigante bianco-giallastra a circa 590 anni luce. Il nome viene dall’arabo e significa “gomito”.

Attorno a Mirfak si raccoglie uno sciame di stelle brillanti, l’ammasso di Alfa Persei (Melotte 20). Misura circa 3°, sei volte la larghezza della Luna piena, ed è formato da stelle giovani e azzurrine che si muovono insieme nello spazio.

Il Doppio Ammasso h e χ Persei

Tra Perseo e Cassiopea si trova il più bel bersaglio per binocolo del cielo autunnale: due ammassi aperti uno accanto all’altro, h Persei (NGC 869) e χ Persei (NGC 884). I loro centri distano poco meno di mezzo grado.

Sotto un cielo buio li vedi entrambi a occhio nudo come una macchia nebbiosa nella Via Lattea, a circa 7° dalla stella Segin della “W”. Gli ammassi distano circa 7.500 anni luce e, con circa 14 milioni di anni, sono molto giovani.

Binocolo o telescopio per il Doppio Ammasso?

Qui vince il binocolo: entrambi gli ammassi stanno insieme nel campo, con la catena di stelle che li unisce. Già un 10×50 mostra decine di stelle singole, tra cui alcune giganti rossastre.

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Un telescopio a basso ingrandimento mostra ogni ammasso da solo con centinaia di stelle. Per averli entrambi insieme serve un oculare a grande campo, intorno a 20–30 ingrandimenti.

Quando conviene un telescopio in Perseo

Per tre bersagli in Perseo il binocolo non basta: le stelle doppie ε, ζ ed η Persei e la nebulosa Piccolo Manubrio M 76. Un telescopio da 60 mm separa già Epsilon Persei, ed η Persei mostra un bel contrasto di colori arancio e blu.

Per le stelle doppie e M 34: Skywatcher Telescopio Dobson N 130/650 Heritage FlexTube

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M 34 e altri oggetti del profondo cielo in Perseo

Oltre al Doppio Ammasso, Perseo offre una manciata di bersagli interessanti. La Via Lattea lo attraversa in pieno, ma qui appare più debole che d’estate, perché nubi oscure assorbono molta luce.

M 34 si trova poco più di 5° a ovest di Algol, sulla strada verso Andromeda. Al binocolo appare come un piccolo sciame sparso di una dozzina di stelle; al telescopio a basso ingrandimento ne conti molte di più.

La nebulosa California si rivela quasi solo in fotografia, perché la sua luce è distribuita su una grande superficie. E l’ammasso di galassie di Perseo, circa 240 milioni di anni luce dietro le stelle della costellazione, è roba da grandi telescopi e astrofotografia.

Perseidi: il radiante nella costellazione di Perseo

Ogni anno ad agosto le Perseidi, lo sciame di stelle cadenti più famoso dell’anno, sembrano uscire da Perseo. Il loro radiante, il punto di partenza apparente delle scie, si trova a circa 7° dal Doppio Ammasso.

Il massimo cade il 12/13 agosto. Quando e come osservarle lo spieghiamo nella nostra pagina sulle Perseidi, e tutti gli altri sciami sono nel calendario delle stelle cadenti.

Visibilità mese per mese

Perseo è così a nord che dalla Germania non tramonta mai del tutto. Anche nelle sere d’estate Mirfak resta circa 11° sopra l’orizzonte nord, e Algol lo sfiora a 2°.

La tabella mostra altezza e direzione alle 22, ora locale (ora solare o legale) per il centro della Germania, a metà di ogni mese, calcolate da noi. I mesi evidenziati sono i migliori.

A dicembre, alle 22 Mirfak è quasi allo zenit, fino a 88° di altezza. Tra Amburgo e Monaco le altezze differiscono al massimo di circa 3°, il che cambia poco il quadro generale.

Le stelle più luminose di Perseo

Colpisce la grande differenza di distanze: le stelle della figura si trovano tra 90 e oltre 1.000 anni luce. Solo viste dalla Terra formano una sagoma unica.

Mitologia: Perseo, Medusa e Andromeda

Nel mito greco Perseo è il figlio di Zeus e di Danae. La sua impresa più famosa: tagliò la testa alla Gorgone Medusa, il cui sguardo pietrificava chiunque, guardandola solo nel riflesso del suo scudo.

Sulla via del ritorno salvò Andromeda, incatenata a uno scoglio per essere sacrificata a un mostro marino. Andromeda, i suoi genitori Cefeo e Cassiopea, il mostro (la Balena) e il cavallo alato Pegaso stanno oggi tutti nelle vicinanze in cielo.

Nella figura Algol rappresenta la testa di Medusa che Perseo tiene in mano. Il nome viene dall’arabo “ra’s al-ghūl”, testa del demonio, da cui in seguito il soprannome di “stella del Demonio”.

Perseo è una delle 48 costellazioni classiche descritte da Tolomeo nel II secolo. Non è una costellazione dello zodiaco: il Sole non la attraversa mai.

Domande frequenti sulla costellazione di Perseo

Quale stella della costellazione di Perseo ha 5 lettere?

La risposta è quasi sempre ALGOL, la celebre binaria a eclisse. Soluzioni più rare di cinque lettere sono MIRAM (η Persei) e MISAM (κ Persei).

Come si chiama la stella più luminosa di Perseo?

La stella più luminosa è Mirfak (α Persei), magnitudine 1,8, scritta anche Marfak. Algol è la seconda solo fuori dai suoi minimi.

Che cosa rappresenta la costellazione di Perseo?

Raffigura l’eroe greco Perseo, che sconfisse Medusa e salvò Andromeda. Algol segna la testa mozzata di Medusa nella sua mano.

Perseo è un segno zodiacale?

No, Perseo non fa parte dello zodiaco. Il Sole non attraversa mai questa costellazione nel suo percorso annuale.

Si può vedere Perseo tutto l’anno?

Dall’Europa centrale sì, perché Mirfak è circumpolare e non tramonta mai. A inizio estate però la sera la costellazione è così bassa a nord che nella foschia si nota appena.

Quando c’è il prossimo minimo di Algol?

I minimi serali fino a marzo 2028 sono nella nostra tabella più in alto. Algol si indebolisce ogni 2 giorni e 21 ore, quindi ogni minimo cade circa tre ore prima sull’orologio rispetto al precedente.

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