Guida al telescopio

Di Alexander Merz · Aggiornato il 2 agosto 2026 · Dati verificati il 21 settembre 2026

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La guida al telescopio riassume gli elementi di base di cui hai bisogno quando vuoi acquistare un telescopio. I telescopi per bambini o i telescopi per principianti vanno scelti sulla base di queste nozioni fondamentali e di altre considerazioni particolari. Gli accessori per telescopio, come oculari o filtri, possono poi essere aggiunti gradualmente.

Nozioni di base sui telescopi

I primi telescopi erano strumenti costituiti da lenti in un lungo tubo. Il loro aspetto plasma ancora oggi la nostra idea di telescopio. Il primo telescopio fu costruito da Galileo Galilei nel 1608 e consentiva già l’osservazione di quattro lune di Giove.

Isaac Newton sviluppò nel 1670 un telescopio che realizzava le proprie capacità ottiche grazie a degli specchi. Nel corso del tempo sono stati sviluppati anche tipi di telescopio in cui lenti e specchi vengono combinati (ad esempio: i telescopi Schmidt-Cassegrain).

Componenti di un telescopio

Un telescopio è composto essenzialmente da tre elementi:

• Ottica: sistema ottico a lenti, a specchi o combinato, rivolto verso l’oggetto da osservare (obiettivo), e sistema ottico dal lato dell’occhio (oculare).
• Montatura: dispositivo per l’alloggiamento e il movimento dell’ottica fissata su due assi.
• Treppiede: struttura di supporto della montatura per una collocazione stabile sul terreno.

L’ottica di un telescopio – I diversi tipi di telescopio

L’ottica è costituita dal sistema ottico rivolto verso l’oggetto da osservare (obiettivo) e dal sistema ottico dal lato dell’occhio (oculare). Il compito dell’obiettivo è raccogliere la luce di una sorgente lontana e concentrarla nel punto focale. Dietro il punto focale si forma un’immagine, che viene ingrandita per il nostro occhio dall’oculare. Questa immagine è ruotata di 180°.

A seconda degli elementi costruttivi (lenti, specchi o combinazioni) dell’obiettivo, si distinguono diversi tipi di telescopio, che verranno illustrati in questa guida al telescopio:

Il telescopio rifrattore (rifrattore)

È il “telescopio classico” nell’immaginario della maggior parte delle persone. Il telescopio è composto da un lungo tubo con una lente sul lato dell’oggetto e una lente sul lato dell’oculare. La costruzione e i componenti presentano vantaggi e svantaggi:

Vantaggi:

• Elevata nitidezza e contrasto
• Stabilità del sistema ottico
• Trasportabile

Poiché nel percorso ottico non è presente alcuno specchio secondario o supporto che porterebbe a un parziale oscuramento (ostruzione) del cammino della luce, con un rifrattore si possono ottenere elevata nitidezza e alto contrasto. Questo vantaggio si manifesta soprattutto nelle osservazioni naturalistiche, lunari e planetarie.

La lente è fissata saldamente al tubo e non è necessaria una ricalibrazione occasionale come per lo specchio secondario dei telescopi a specchio.

Anche i buoni rifrattori sono trasportabili.

Svantaggi:

• Errore di colore dovuto all’aberrazione cromatica
• Costi elevati
• (Tempo di raffreddamento)

L’aberrazione cromatica descrive il fenomeno per cui le lenti non concentrano la luce colorata (luce composta da più colori) in un unico punto focale, ma ogni colore ha il proprio punto focale. Ne derivano anelli colorati attorno a un oggetto. Per compensare ciò, vengono cementate insieme lenti aggiuntive di diversi tipi di vetro, che fanno sì che tutti i colori abbiano un punto focale comune. I rifrattori che praticamente non mostrano più aloni colorati vengono chiamati apocromatici.

Le lenti di grandi dimensioni sono molto costose da produrre.

I rifrattori sono sistemi chiusi. Fino all’equalizzazione della temperatura dell’aria all’interno del tubo con quella esterna si verificano turbolenze d’aria (tube seeing) che peggiorano l’immagine. Questo aspetto dipende dalle dimensioni del tubo ed è rilevante, e solo per breve tempo, a partire da una certa dimensione.

Utilizzo

I rifrattori sono particolarmente adatti all’osservazione della Luna e dei pianeti. Gli oggetti più deboli dello spazio profondo sono difficili da osservare a causa dell’apertura relativamente piccola.

I rifrattori di pregio con bassa aberrazione cromatica (acromatici) sono telescopi d’ingresso molto apprezzati nell’astrofotografia.

L’uso intuitivo dei rifrattori ha senso da un punto di vista didattico come primo telescopio per un bambino.

Il telescopio riflettore

Nei riflettori uno specchio primario posto all’estremità inferiore del tubo raccoglie e concentra la luce, che viene inviata all’oculare tramite uno specchio secondario collocato nel percorso ottico. Il fuoco può trovarsi sulla parte anteriore del tubo. La costruzione e i componenti presentano vantaggi e svantaggi:

Vantaggi:

• Rapporto qualità-prezzo
• Capacità di raccolta della luce
• Potere risolutivo
• Ingrandimento
• Trasportabile
• Tempo di raffreddamento

Con i riflettori si possono ottenere grandi aperture a costi inferiori rispetto a telescopi a lenti o combinati di dimensioni simili.

Una grande apertura consente di rappresentare oggetti più deboli (galassie, nebulose, ammassi stellari).

L’ingrandimento utile di un telescopio è circa il doppio dell’apertura.

I riflettori nella fascia entry-level sono facilmente trasportabili.

I riflettori sono di norma sistemi aperti e si raffreddano rapidamente fino alla temperatura ambiente. Le turbolenze d’aria nel tubo (tube seeing) non costituiscono un problema.

Svantaggi:

• Aberrazione sferica
• Nitidezza dell’immagine
• Ricalibrazione
• Errore di coma

Un errore d’immagine dovuto all’aberrazione sferica si verifica quando lo specchio ha una lavorazione sferica. Questa è più economica da produrre e si trova quindi in molti semplici telescopi entry-level con specchio primario piccolo. La luce che colpisce lo specchio in modo parallelo non viene focalizzata in un unico punto. Il risultato sono immagini sfocate. Il problema non si presenta se lo specchio primario riceve una lavorazione parabolica (parabolizzato).

La minore nitidezza dell’immagine deriva da una parziale ostruzione del percorso del fascio. L’ostruzione è causata dal supporto dello specchio secondario tramite una struttura di sostegno a tre o quattro razze (la cosiddetta “ragnatela”) posta nel percorso del fascio.

L’allineamento tra specchio primario e secondario deve essere ricalibrato occasionalmente (ad esempio dopo un trasporto accidentato verso il luogo di osservazione). L’impegno richiesto per la ricalibrazione è però estremamente ridotto.

L’errore di coma si verifica quando la luce cade obliquamente sullo specchio. Questa luce non può essere focalizzata e produce nell’immagine percepita distorsioni a coda dell’oggetto. Questo errore d’immagine può essere compensato con un correttore di coma. È particolarmente importante nell’astrofotografia, dove si vuole ottenere una rappresentazione perfetta fino al bordo dell’immagine. Nell’astronomia visuale l’errore è di norma trascurabile, perché l’oggetto osservato si trova al centro dell’immagine.

Utilizzo

I riflettori sono spesso telescopi molto luminosi e ben adatti all’osservazione visuale di pianeti/lune e di oggetti dello spazio profondo. Nella maggior parte dei casi offrono il miglior rapporto qualità-prezzo.

Per l’utilizzo in astrofotografia devono essere inseriti elementi di compensazione nel percorso del fascio, per correggere gli errori d’immagine. Per l’osservazione visuale, tuttavia, questi errori d’immagine sono trascurabili.

Telescopi a lenti e specchi (telescopi catadiottrici)

I telescopi catadiottrici (ad esempio i telescopi Maksutov e i telescopi Schmidt-Cassegrain) combinano lenti e specchi per produrre le immagini. Il percorso del fascio viene ripiegato da più specchi e comporta un drastico aumento della lunghezza focale.

Spesso lenti speciali (ad esempio la lastra di Schmidt) nel percorso ottico compensano l’errore di coma degli specchi sferici. La costruzione e i componenti presentano vantaggi e svantaggi:

Vantaggi:

• Costruzione compatta
• Versatilità
• Immagine priva di coma

Grazie alla combinazione di lenti e specchi si possono costruire sistemi ottici molto compatti dotati di elevate prestazioni. Anche grandi aperture risultano così ancora molto ben trasportabili.

Un sistema a lenti e specchi come il telescopio Schmidt-Cassegrain è una piattaforma molto versatile ed espandibile. Consente una buona osservazione visuale in tutti gli ambiti. Chi decidesse in un secondo momento di dedicarsi all’astrofotografia è ben attrezzato con un moderno Schmidt-Cassegrain.

Con gli accessori adeguati è possibile riprendere sia ad alto ingrandimento e grande rapporto di apertura (fotocamera al focheggiatore), sia a basso ingrandimento e piccolo rapporto di apertura (la fotocamera sostituisce lo specchio secondario, nel senso di una camera di Schmidt).

Gli elementi correttivi nel percorso del fascio garantiscono un’immagine priva di coma. I telescopi a lenti e specchi sono quindi ottimizzati anche per l’astrofotografia.

Svantaggi:

• Costi elevati
• Superiorità solo in seguito
• (Tempo di raffreddamento)

La vera superiorità dei telescopi catadiottrici emerge in ambito (semi-)professionale. In forma catadiottrica i telescopi possono offrire elevate prestazioni con una costruzione compatta e costituiscono una piattaforma molto versatile. Per sfruttare al meglio questo ambito di vantaggio è però necessario anche un accessorio di altissima qualità. I costi partono dalla fascia media a quattro cifre.

I telescopi Schmidt-Cassegrain sono sistemi chiusi. Fino al completo raffreddamento si verifica il tube seeing. Questo tempo può essere ridotto con ventilatori integrati.

Utilizzo

I telescopi Maksutov producono immagini molto nitide e molto contrastate, grazie allo specchio secondario più piccolo rispetto a quello dello Schmidt-Cassegrain. La lente a menisco è grande e pesante e la sua produzione diventa costosa all’aumentare delle dimensioni. I vantaggi di questa progettazione si esprimono pienamente sulla Luna e sui pianeti. La sua relativa debolezza lo rende meno adatto all’osservazione della maggior parte degli oggetti del cielo profondo.

I telescopi Schmidt-Cassegrain offrono la base più ampia per l’astronomia d’ingresso. Forniscono ottimi risultati osservativi in tutti gli ambiti dell’astronomia. La loro costruzione compatta li rende facili da trasportare. Inoltre, con una montatura adeguata, sono molto ben adatti all’astrofotografia. Tuttavia, queste buone proprietà versatili hanno il loro prezzo.

La montatura per i telescopi – a cosa prestare attenzione

La montatura serve a sostenere e muovere il sistema ottico tramite assi reciprocamente perpendicolari. A seconda della progettazione e delle prestazioni, le montature possono essere molto costose. Possono essere motorizzate o disporre persino della cosiddetta funzione “go-to”, con cui è possibile puntare gli oggetti celesti premendo un pulsante. Questa guida al telescopio tratta essenzialmente due tipi di montatura: la montatura azimutale e la montatura equatoriale (parallattica).

Montatura azimutale

Con la montatura azimutale l’allineamento avviene sul piano orizzontale. Di norma il telescopio deve essere spostato su entrambi gli assi per inseguire nel tempo un oggetto celeste. La montatura azimutale non è molto complessa, motivo per cui si trova in molti telescopi entry-level e la si può persino costruire da soli (rocker box).

Rockerbox

La rocker box è una forma particolare della montatura azimutale. Viene spesso utilizzata in combinazione con un riflettore newtoniano. Questo sistema è chiamato telescopio dobsoniano, dal nome del suo inventore.

La particolarità della rocker box è la sua costruzione molto semplice e robusta. Il tubo ottico è montato in un telaio a forcella di legno o plastica. La sua mobilità viene regolata individualmente tramite viti a frizione. Questa forcella è montata su una piastra di base rotante. La semplicità della costruzione rende questa montatura molto economica; la si può persino costruire da soli. Di conseguenza, anche in questo caso l’oggetto bersaglio deve essere seguito muovendo entrambi gli assi.

Montatura equatoriale (parallattica)

Con la montatura equatoriale l’allineamento avviene rispetto all’asse terrestre. Se l’asse di ascensione retta è allineato al polo celeste (in funzione del luogo di osservazione), un oggetto celeste può essere inseguito nel tempo agendo su un solo asse.

Questo tipo di montatura è quindi predestinato ai motori di inseguimento e consigliato per l’astrofotografia. La montatura equatoriale è tecnicamente più complessa e quindi molto più costosa. Se l’allineamento non è preciso, naturalmente anche con questo sistema l’oggetto celeste deve essere inseguito su entrambi gli assi.

Azimutale — Vantaggi: economica, funzionamento intuitivo, robusta.

Azimutale — Svantaggi: messa in bolla impossibile o poco rilevante, minore comfort, inseguimento manuale difficile ad alto ingrandimento (rocker box).

Equatoriale (parallattica) — Vantaggi: comoda, ragionevolmente potenziabile (motore).

Equatoriale (parallattica) — Svantaggi: costosa; per un uso ottimale la montatura deve essere allineata (“messa in stazione”).

Treppiede

Il treppiede è nella maggior parte dei casi un cavalletto costituito da elementi estensibili in alluminio.

La potenza di un telescopio – I parametri più importanti e il loro significato

I parametri più importanti di un telescopio sono la sua apertura e la sua lunghezza focale. Gli altri parametri rilevanti possono essere calcolati a partire da questi due valori. Per valutare un’offerta e scegliere il telescopio adatto è utile conoscere gli effetti essenziali dei parametri. La guida al telescopio vuole spiegare chiaramente questi aspetti con degli esempi.

L’apertura

È probabilmente il parametro più decisivo di un telescopio. L’apertura descrive il diametro (in millimetri) della lente (rifrattore) o dello specchio primario (riflettore) e determina quindi le proprietà più importanti di un telescopio per noi:

• Capacità di raccolta della luce: la capacità di rendere visibili oggetti poco luminosi (es. galassie, nebulose, ammassi stellari).
• Potere risolutivo: la capacità di rappresentare ancora separati due punti vicini.

L’apertura è in gran parte responsabile delle caratteristiche del telescopio di cui abbiamo bisogno per una grande esperienza astronomica, e va quindi scelta quanto più grande possibile:

Più grande è l’apertura, più…

• … più dettagli si possono risolvere (bande nuvolose di Giove, divisione di Cassini nel sistema di anelli di Saturno).
• … più alto può essere l’ingrandimento utile massimo selezionabile.
• … più basso può essere l’ingrandimento utile minimo selezionabile.
• … più luce si può raccogliere per ottenere immagini impressionanti anche di oggetti deboli come galassie e nebulose.

Poiché la capacità di raccolta della luce del telescopio si basa su una funzione quadratica, l’aumento dell’apertura ha un effetto esponenziale.

Esempio dalla guida al telescopio:

Un riflettore da 200 mm ha un’apertura doppia (×2) rispetto a un riflettore da 100 mm, ma la sua capacità di raccolta della luce è quattro volte (×4) quella di un riflettore da 100 mm.

La lunghezza focale di un telescopio

La lunghezza focale corrisponde alla distanza dall’obiettivo o dallo specchio primario al punto focale ed è indicata in millimetri. Molte offerte discutibili suggeriscono che una lunghezza focale particolarmente lunga comporti prestazioni particolarmente elevate del telescopio, perché essa determina l’ingrandimento teorico. Ma questo è un non senso, perché è decisivo l’ingrandimento utile massimo, definito dall’apertura.

Effetti delle lunghe focali:

• L’oculare deve ingrandire meno l’immagine dell’obiettivo. Così si perde meno informazione dell’immagine a causa dell’ingrandimento dell’oculare e si generano meno errori d’immagine (immagine più nitida).
• Con lunghe focali gli errori d’immagine (aberrazione cromatica) pesano meno e si può risparmiare sulla qualità delle lenti.
• La porzione di cielo osservata si riduce all’aumentare della focale. Ciò rende più difficile individuare gli oggetti e ostacola l’osservazione di oggetti celesti estesi (nebulose).

Caratteristiche derivate da apertura e lunghezza focale

Sono stati introdotti i due parametri più importanti (apertura e lunghezza focale). A partire da questi dati si possono ricavare altri parametri per valutare le prestazioni di un telescopio, che vengono messi in evidenza nella guida al telescopio.

L’ingrandimento

Il fattore di ingrandimento di un telescopio risulta dalla lunghezza focale dell’obiettivo (telescopio) e da quella dell’oculare:

ingrandimento teorico = lunghezza focale del telescopio / lunghezza focale dell’oculare

Ciò che possiamo imparare da questa equazione è che l’oculare utilizzato definisce l’ingrandimento del telescopio. Questo significa che, per iniziare a fare astronomia, è sensato disporre di due o tre oculari.

I principianti commettono spesso l’errore di pensare che un telescopio, per essere buono, debba avere il maggior ingrandimento possibile. Per questo motivo optano spesso per una lunga focale del telescopio e una corta focale dell’oculare.

Tuttavia, per l’ingrandimento è in realtà decisiva l’apertura. Il diametro dell’apertura determina approssimativamente l’ingrandimento utile massimo, con cui si ottiene la migliore immagine rispetto al fattore di ingrandimento:

ingrandimento utile massimo = 2 × apertura

Se l’immagine viene ingrandita oltre questo punto, la qualità dell’immagine peggiora di nuovo.

Inoltre l’ingrandimento utile massimo è limitato anche dalla turbolenza dell’atmosfera terrestre, cosicché ingrandimenti superiori a 180× – 220× sono raramente possibili, anche nelle migliori condizioni.

Oltre all’ingrandimento massimo esiste anche l’ingrandimento utile minimo, poco considerato. Esso è definito nuovamente dall’apertura del telescopio e dall’apertura massima (in funzione dell’età) della pupilla dell’occhio (circa 7 mm):

ingrandimento utile minimo = apertura / 7 mm

Se l’ingrandimento è inferiore all’ingrandimento utile minimo, nell’oculare si forma un’immagine (pupilla d’uscita) più grande dell’apertura massima della pupilla adattata al buio (7 mm). Di conseguenza si perde luce (informazione), perché l’immagine non può essere riprodotta completamente sulla retina.

ingrandimento ottimale = apertura / 0,7

L’ingrandimento ottimale (vantaggioso) di un telescopio è quello con cui sfruttiamo il massimo potere risolutivo dell’obiettivo. Se ingrandiamo oltre, solo l’oggetto rappresentato diventa più grande, senza che possiamo vedere ulteriori dettagli.

Rapporto di apertura e numero di apertura

In molte descrizioni di telescopi troverai specifiche come f/10 o f/7,9. Dietro a queste si cela il rapporto di apertura, definito dall’apertura e dalla lunghezza focale:

rapporto di apertura = lunghezza focale / apertura

Esempio:

Un telescopio con un’apertura di 200 mm e una lunghezza focale di 2000 mm ha un rapporto di apertura di 2000/200 = 10. La notazione accettata è f/10.

Il reciproco del rapporto di apertura è il numero di apertura, che in questo caso corrisponde a 10.

La notazione f/x proviene dalla fotografia. È anche l’origine dei termini “ottica veloce” e “ottica lenta”. Le ottiche veloci hanno un piccolo rapporto di apertura (e quindi un grande numero di apertura) ed espongono la pellicola più rapidamente delle ottiche con grande rapporto di apertura (ottiche lente).

Rapporto di apertura piccolo (es. f/5) – “ottica veloce”: grande apertura, focale corta, numero di apertura grande. Buona raccolta della luce, buon potere risolutivo, maggiore ingrandimento utile massimo, maggiore ingrandimento utile minimo, tempi di esposizione più brevi (astrofotografia), telescopio da cielo profondo.

Rapporto di apertura grande (es. f/13,8) – “ottica lenta”: piccola apertura, focale lunga, numero di apertura piccolo. Contrasto e nitidezza maggiori, tempi di esposizione più lunghi (astrofotografia), dettagli piccoli nell’immagine (astrofotografia), telescopio da pianeti/Luna.

Errori d’immagine rilevanti

Gli errori d’immagine si verificano quando la luce viene rifratta o riflessa durante il suo passaggio nel telescopio. Va notato che gli errori d’immagine hanno un effetto minore sui telescopi a lunga focale. Esistono diversi modi per ridurre gli effetti degli errori d’immagine. I più importanti vengono infine affrontati nella guida al telescopio:

Aberrazione cromatica

L’aberrazione cromatica significa che le diverse componenti di colore della luce vengono rifratte in misura differente attraversando una lente e che quindi i colori hanno punti focali diversi. Gli oggetti osservati presentano frange colorate. Questo fenomeno è specifico del materiale. Combinando (cementando) lenti fatte di materiali diversi, questo errore cromatico può essere notevolmente ridotto.

Aberrazione sferica

L’aberrazione sferica colpisce i telescopi dotati di uno specchio a lavorazione sferica (emisferica). La luce che colpisce il bordo dello specchio viene focalizzata in un punto diverso da quella che colpisce il centro dello specchio. Ne derivano immagini sfocate. Il rimedio è uno specchio parabolico, che concentra tutti i raggi luminosi in uno stesso punto, oppure una lente anteposta (lastra di Schmidt).

Coma

L’errore d’immagine di coma si verifica quando la luce cade obliquamente sullo specchio. Questa luce non può essere focalizzata e produce una distorsione sfocata dell’oggetto nell’immagine percepita. Questo errore d’immagine può essere compensato con un correttore di coma.

Diagramma decisionale – Quale telescopio scegliere?

Per far fronte alla schiacciante varietà di telescopi possibili, abbiamo cercato di creare un albero decisionale per la scelta del telescopio. Forse ti aiuterà quando vorrai acquistare un telescopio.