Di Alexander Merz · Aggiornato il · Dati verificati il 12 ottobre 2026
La costellazione dei Cani da Caccia (in latino Canes Venatici) è una delle costellazioni più piccole del cielo primaverile: due stelle proprio sotto il timone del Grande Carro, Cor Caroli e Chara, ma una delle zone più ricche di galassie per il telescopio.
La costellazione dei Cani da Caccia in sintesi
I Cani da Caccia sono una costellazione giovane: Johannes Hevelius la introdusse solo nel 1690. Prima le sue stelle appartenevano all’Orsa Maggiore.
| Caratteristica | Valore |
|---|---|
| Nome latino | Canes Venatici (genitivo Canum Venaticorum, sigla CVn) |
| Superficie | 465 gradi quadrati – 38° posto su 88 |
| Stella più luminosa | Cor Caroli (α² CVn), 2,9 mag |
| Seconda stella | Chara (β CVn), 4,3 mag |
| Periodo migliore di osservazione | da aprile a giugno |
| Costellazioni vicine | Orsa Maggiore, Boote, Chioma di Berenice |
Trovare i Cani da Caccia: sotto il timone
Parti dal Grande Carro. Sotto il timone, a circa 14° da Alkaid e 17° da Mizar, c’è una stella isolata di terza grandezza – è Cor Caroli.
Chara si trova 5° più in alto a destra, ma è già nettamente più debole. Non c’è altra figura: in cielo i Cani da Caccia sono una breve linea di due stelle.
| Allineamento | Distanza |
|---|---|
| Alkaid → Cor Caroli | 14,4° |
| Mizar → Cor Caroli | 17,3° |
| Cor Caroli → Chara | 5,3° |
| Alkaid → M 51 | 3,6° |
| Cor Caroli → M 94 | 3,0° |
| Cor Caroli → M 63 | 5,3° |
| Arturo → M 3 | 12,0° |
Calcolo proprio di sterngucker.de (astropy, J2000).
Quando sono visibili i Cani da Caccia?
A maggio alle 22:00 Cor Caroli è quasi allo zenit, a 50° nord alta circa 78°. Ad aprile e giugno è ancora sopra i 60°.
In Italia Cor Caroli tramonta: diventa circumpolare solo a nord di circa 51,7° di latitudine (ad esempio nella Germania settentrionale o a Londra). La costellazione è comunque utilizzabile solo in primavera e all’inizio dell’estate; in autunno la sera è bassa sull’orizzonte nord.
| Mese | Cor Caroli alle 22:00 | al punto più alto (ora solare, UTC+1) |
|---|---|---|
| Febbraio | 32° | 03:38 |
| Marzo | 49° | 01:48 |
| Aprile | 68° | 23:42 |
| Maggio | 78° | 21:44 |
| Giugno | 63° | 19:42 |
| Luglio | 44° | 17:44 |
| Agosto | 26° | di giorno |
| Da ottobre a dicembre | 0–3° | di giorno |
Calcolo proprio per 50° nord, 10° est, sempre il 15 del mese; con l’ora legale un’ora più tardi.
Le stelle dei Cani da Caccia
Cor Caroli: il cuore di Carlo
Cor Caroli significa «cuore di Carlo» e ricorda il re inglese Carlo I o suo figlio Carlo II. La stella dista circa 110 anni luce.
Al telescopio diventa la più bella stella doppia facile della primavera: una compagna di 5,6 mag si trova a 19,4 secondi d’arco. Già 50 mm di apertura a 40 ingrandimenti separano nettamente le due.
La stella principale è inoltre il prototipo di una propria classe di stelle variabili: forti campi magnetici distribuiscono gli elementi chimici a chiazze sulla superficie, e la luminosità varia di pochissimo con la rotazione di 5,5 giorni.
Chara: una gemella del Sole
Chara, a 27 anni luce, è la stella più vicina della costellazione ed è molto simile al Sole, di tipo spettrale G0. Per questo compare negli elenchi per la ricerca di pianeti simili alla Terra.
La Superba: una delle stelle più rosse
Y Canum Venaticorum fu battezzata «La Superba» dall’astronomo Angelo Secchi. La stella al carbonio varia tra la 5ª e la 6ª magnitudine e al binocolo brilla di un rosso aranciato intenso – una delle stelle più colorate del cielo boreale.
Deep sky nei Cani da Caccia: galassie e un ammasso globulare
I Cani da Caccia sono lontani dalla Via Lattea. Lo sguardo si spinge quindi senza ostacoli nello spazio tra le galassie – entro i confini si trovano cinque oggetti di Messier.
| Oggetto | Tipo | Magnitudine | Distanza | Strumento |
|---|---|---|---|---|
| M 3 | Ammasso globulare | 6,2 mag | circa 33.000 a.l. | Binocolo, telescopio |
| M 51 Vortice | Galassia a spirale con compagna | 8,4 mag | circa 30 milioni di a.l. | Telescopio da 130 mm |
| M 94 | Galassia a spirale | 8,2 mag | circa 16–20 milioni di a.l. | Telescopio |
| M 63 Girasole | Galassia a spirale | 8,6 mag | circa 30 milioni di a.l. | Telescopio |
| M 106 | Galassia a spirale | 8,4 mag | circa 24–30 milioni di a.l. | Telescopio |
| NGC 4631 Galassia Balena | Galassia a spirale, vista di taglio | 9,2 mag | circa 25 milioni di a.l. | Telescopio da 150 mm |
Le distanze delle galassie variano a seconda del metodo di misura; sono indicati gli intervalli più comuni.
M 51: la Galassia Vortice
M 51 dista solo 3,6° da Alkaid, l’ultima stella del timone. Qui nel 1845 Lord Rosse vide per primo la struttura a spirale di una galassia – il termine «nebulosa» divenne così un caso particolare.
Con un telescopio da 130 mm vedi due macchie nebulose una accanto all’altra: la galassia principale e la sua compagna più piccola NGC 5195. I bracci a spirale richiedono un cielo buio e piuttosto 200 mm di apertura.
M 3: centinaia di migliaia di stelle in una sfera
L’ammasso globulare M 3 si trova al bordo meridionale dei Cani da Caccia, a 12° da Arturo. Al binocolo è una macchia nebulosa rotonda e luminosa; da 150 mm di apertura ai bordi si risolvono singole stelle.
Quale strumento per i Cani da Caccia?
I Cani da Caccia sono una costellazione di galassie, e le galassie richiedono apertura. Un binocolo qui mostra M 3 e a fatica M 51 come macchia – niente di più.
Con 130 mm di apertura M 51, M 94 e M 63 diventano visibili con sicurezza, e Cor Caroli si separa senza sforzo. Per iniziare è questo il limite minimo onesto; maggiori dettagli in Telescopio per principianti.
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Storia e mitologia dei Cani da Caccia
Hevelius raffigurò i Cani da Caccia come due cani al guinzaglio di Boote, che inseguono l’Orsa Maggiore attorno al polo. Chiamò i due cani Asterion e Chara.
Il nome Cor Caroli è più antico della costellazione. Risale al medico di corte Charles Scarborough, che associò la stella al ritorno di Carlo II nel 1660; Edmond Halley lo riprese poi nelle sue carte stellari.
Domande frequenti sulla costellazione dei Cani da Caccia
Dove si trova in cielo la costellazione dei Cani da Caccia?
Proprio sotto il timone del Grande Carro, tra Orsa Maggiore, Boote e Chioma di Berenice. La stella più luminosa, Cor Caroli, dista circa 14° da Alkaid.
Quando si vedono meglio i Cani da Caccia?
Da aprile a giugno. A maggio alle 22:00 Cor Caroli è quasi allo zenit.
Qual è la stella più luminosa dei Cani da Caccia?
Cor Caroli (α² Canum Venaticorum), con 2,9 mag. Al telescopio è una stella doppia facile da separare.
Che cosa significa Cor Caroli?
«Cuore di Carlo» – in onore del re inglese Carlo I o di suo figlio Carlo II.
Come si chiama la costellazione dei Cani da Caccia in latino?
Canes Venatici, al genitivo Canum Venaticorum, abbreviato CVn.
Si può vedere M 51 con il binocolo?
Sotto un cielo molto buio, come una debole macchia vicino ad Alkaid. Per vedere la galassia come coppia, e a maggior ragione i bracci a spirale, serve un telescopio.
Da leggere anche su Sterngucker
- Grande Carro – la guida per arrivare ai Cani da Caccia
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