Arktur: Der hellste Stern des Nordhimmels im Frühling

Von Alexander Merz · Aktualisiert am 2. August 2026 · Angaben geprüft am 14. September 2026

Arktur ist der hellste Stern am Nordhimmel: ein Roter Riese im Sternbild Bärenhüter, 37 Lichtjahre entfernt und mit rund 25-fachem Sonnendurchmesser – im Frühling die auffälligste Erscheinung am Abendhimmel.

Der Frühlingsstern

Arktur (Arcturus) im Bärenhüter ist der hellste Stern der nördlichen Himmelshalbkugel und nach Sirius, Canopus und Alpha Centauri die Nummer vier des gesamten Himmels. Sein warmes, orangefarbenes Licht dominiert die Frühlings- und Frühsommerabende. Arktur ist ein Roter Riese: ein Blick in die Zukunft unserer Sonne, die in einigen Milliarden Jahren ähnlich aufblähen wird.

So findest du Arktur

Die klassische Sternhüpfer-Route: Verlängere den Deichselschwung des Großen Wagens in einem Bogen nach Süden – der erste sehr helle, orange Stern ist Arktur („Arc to Arcturus“). Der Bogen weiter führt zur Spica in der Jungfrau.

Ein Schnellläufer aus einer anderen Zeit

Arktur bewegt sich ungewöhnlich schnell quer zur Bahnebene der Milchstraße – vermutlich gehört er zu einer älteren Sternpopulation der galaktischen „Dicken Scheibe“. Mit gut 7 Milliarden Jahren ist er deutlich älter als die Sonne. In 4.000 Jahren wird seine Eigenbewegung ihn merklich weitergetragen haben – für Sternverhältnisse ein Sprint.

Arktur im Herbst: der helle Stern im Westen

Im Frühling steht Arktur am Abend hoch im Süden, im Sommer wandert er nach Westen – und im September und Oktober ist er nach Sonnenuntergang nur noch tief im Westen bis Nordwesten zu sehen, bevor er im Lauf des Abends untergeht. Wer im Herbst nach einem „hellen Stern im Westen“ fragt, meint oft genau ihn. Unterscheiden kannst du ihn leicht: Arktur leuchtet deutlich orange und funkelt stark; die Venus, wenn sie Abendstern ist, ist viel heller, rein weiß und funkelt kaum. Welcher helle Punkt heute wo steht, zeigt unsere Seite Heller Stern am Himmel.

Warum flackert Arktur?

Das Flackern ist keine Eigenschaft des Sterns, sondern der Luft: Sterne sind so weit entfernt, dass ihr Licht als praktisch punktförmiger Strahl ankommt, und jede Turbulenz in der Atmosphäre lenkt diesen Strahl ständig ein wenig ab. Das nennt man Szintillation. Je tiefer ein Stern steht, desto mehr Luft durchquert sein Licht – deshalb flackert Arktur im Herbst tief am Westhimmel besonders stark und blitzt dabei manchmal kurz rot oder grün auf. Planeten zeigen ein kleines Scheibchen statt eines Punkts und funkeln darum viel weniger. Im Fernglas oder Teleskop bleibt Arktur übrigens ein Lichtpunkt – für ein Scheibchen ist auch ein Riesenstern in 37 Lichtjahren Entfernung zu klein.

Häufige Fragen

Ist Arktur der Polarstern?

Nein. Der Polarstern steht im Kleinen Bären fast genau über dem Himmelsnordpol und bewegt sich scheinbar nicht. Arktur dagegen geht auf und unter wie die meisten Sterne; er ist nur viel heller als der Polarstern.

Wie weit ist Arktur entfernt?

Rund 37 Lichtjahre. Das Licht, das du heute siehst, ist also Ende der 1980er-Jahre losgelaufen. Berühmt wurde das 1933: Die Weltausstellung in Chicago wurde mit Arktur-Licht eröffnet, weil man ihn damals für 40 Lichtjahre entfernt hielt – das Licht sollte aus dem Jahr der vorigen Chicagoer Weltausstellung 1893 stammen.

Wann sieht man Arktur?

Von März bis August, am besten an Frühlings-Abenden hoch im Süden. Zu finden über den Deichselbogen des Großen Wagens.

Warum leuchtet Arktur orange?

Als Roter Riese hat er nur etwa 4.300 Grad Oberflächentemperatur – kühler als die Sonne, daher die warme Farbe.

Wie groß ist Arktur?

Rund 25 Sonnendurchmesser bei etwa gleicher Masse wie die Sonne – ein aufgeblähter Stern im Spätstadium.

Ist Arktur der hellste Stern am Himmel?

Der hellste der Nordhalbkugel des Himmels. Insgesamt liegt er auf Platz 4 – Sirius bleibt unerreicht.