Von Alexander Merz · Aktualisiert am · Angaben geprüft am 9. November 2026
Ein Cassegrain-Teleskop ist ein Spiegelteleskop mit zwei Spiegeln: Ein konkaver Hauptspiegel mit Mittelloch sammelt das Licht, ein kleiner konvexer Fangspiegel wirft es durch dieses Loch nach hinten zum Okular. So passt eine lange Brennweite in einen kurzen Tubus.
Mehr dazu im Überblick: Sternwarten in Deutschland.
So funktioniert ein Cassegrain
Das Licht läuft im Tubus zweimal hin und zurück. Der Hauptspiegel hinten bündelt es nach vorn, der Fangspiegel kurz vor dessen Brennpunkt fängt es ab und schickt es zurück. Hinter dem Hauptspiegel entsteht das Bild, dort sitzen Okular oder Kamera.
Der konvexe Fangspiegel verlängert die Brennweite um das Drei- bis Fünffache. Ein Hauptspiegel mit 40 cm Brennweite wird so zu einem System mit 2 m. Der NexStar 8SE hat 203 mm Öffnung und 2.032 mm Brennweite, sein Tubus ist trotzdem nur gut 40 cm lang.
Im klassischen Cassegrain ist der Hauptspiegel parabolisch und der Fangspiegel hyperbolisch. Der Brennpunkt des Hauptspiegels fällt mit einem Brennpunkt der Hyperbel zusammen, der zweite liegt hinter dem Hauptspiegel. Dort entsteht das Bild.
Im Vergleich zu den älteren Bauformen: Das Newton-Teleskop lenkt das Licht mit einem flachen Fangspiegel zur Seite, das Gregory-Teleskop mit einem konkaven elliptischen Spiegel nach hinten. Der Gregory braucht dafür einen längeren Tubus, weil sein Fangspiegel hinter dem Brennpunkt sitzt. Der Cassegrain-Fangspiegel liegt davor, und das macht ihn kürzer.
Geschichte: Laurent Cassegrain 1672
1672 erschien die Beschreibung des Teleskops in der Pariser Gelehrtenzeitschrift „Journal des Sçavans“. Als Urheber wurde ein „Sieur Cassegrain“ genannt. Lange war unklar, wer das überhaupt war; heute gilt Laurent Cassegrain, ein katholischer Priester und Lehrer aus der Gegend von Chartres, als der Gemeinte.
Ob er die Bauform auch erfunden hat, ist bis heute umstritten. Ähnliche Zweispiegel-Entwürfe hatte schon Marin Mersenne 1636 beschrieben, das Gregory-Teleskop war seit 1663 veröffentlicht, Newton hatte sein Spiegelteleskop 1668 gebaut. Newton kritisierte den Cassegrain-Entwurf noch 1672 öffentlich als schlechter als seinen eigenen.
Gebaut wurde ein brauchbares Cassegrain erst viel später. Die gekrümmten Spiegel ließen sich im 17. Jahrhundert nicht genau genug schleifen. Heute ist die Bauform dafür die Grundlage fast aller großen Forschungsteleskope.
Die Cassegrain-Varianten
„Cassegrain“ steht heute für eine ganze Familie. Alle Varianten falten das Licht mit einem Fangspiegel durch den Hauptspiegel nach hinten. Sie unterscheiden sich darin, wie sie die Bildfehler der einfachen Form korrigieren.
| Bauform | Hauptspiegel / Fangspiegel | Besonderheit | Typisch für |
|---|---|---|---|
| Klassisches Cassegrain | parabolisch / hyperbolisch | scharf in der Bildmitte, Koma am Rand | ältere Sternwarten, Funkantennen |
| Schmidt-Cassegrain | sphärisch / hyperbolisch | dünne Korrekturplatte vorn, meist f/10 | Hobby: Celestron NexStar SE |
| Maksutov-Cassegrain | sphärisch / verspiegelter Fleck | dicke Meniskuslinse vorn, f/12 bis f/15 | Mond und Planeten, Reiseteleskope |
| Ritchey-Chrétien | hyperbolisch / hyperbolisch | frei von Koma, großes scharfes Feld | Hubble, VLT, Keck, Astrofotografie |
| Dall-Kirkham | elliptisch / sphärisch | leicht herzustellen, Koma außerhalb der Mitte | Planeten, Selbstbau |
Für Hobby-Astronomen zählen vor allem Schmidt- und Maksutov-Cassegrain. Beide verwenden einen kugelförmigen Hauptspiegel, der billig herzustellen ist, und gleichen dessen Fehler mit einer Linse an der Öffnung aus. Der Unterschied liegt in der Korrektur: dünne Asphärenplatte gegen dicke Meniskuslinse.
Der geschlossene Tubus hält Staub und Luftzug fern. Welche der beiden Bauformen zu dir passt, vergleichen wir ausführlich unter Maksutov oder Schmidt-Cassegrain.
Vor- und Nachteile
Ein Cassegrain tauscht Gesichtsfeld gegen Kompaktheit. Die Tabelle stellt es neben das Newton-Spiegelteleskop und den Linsenrefraktor.
| Merkmal | Schmidt-/Maksutov-Cassegrain | Newton | Linsenrefraktor |
|---|---|---|---|
| Tubuslänge | sehr kurz | lang | lang |
| Öffnungsverhältnis | f/10 bis f/15 | f/4 bis f/8 | f/5 bis f/15 |
| Gesichtsfeld | klein | groß | mittel bis groß |
| Mond und Planeten | sehr gut | gut | sehr gut |
| Große Nebel, Milchstraße | eingeschränkt | sehr gut | gut |
| Justieren | selten (Maksutov fast nie) | regelmäßig | nie |
| Auskühlen | 30 bis 60 Minuten | 15 bis 30 Minuten | kurz |
| Preis je mm Öffnung | hoch | niedrig | sehr hoch |
Der Fangspiegel schattet rund ein Drittel des Durchmessers ab. Das kostet gut ein Zehntel des Lichts und etwas Kontrast an Planeten. Deshalb sehen unscharf gestellte Sterne im Cassegrain wie kleine Ringe mit dunklem Loch aus; das ist normal und kein Defekt.
Cassegrain-Teleskope für Einsteiger
Das bekannteste Einsteiger-Cassegrain ist die NexStar-SE-Reihe von Celestron. Sie kommt mit GoTo-Gabelmontierung und Stativ und findet Planeten und Galaxien auf Knopfdruck. Wer nur Mond und Planeten sehen will, kommt mit einem kleinen Maksutov günstiger davon.
| Modell | Bauform | Öffnung / Brennweite | Preis |
|---|---|---|---|
| Skywatcher SkyMax-102 | Maksutov, StarQuest-Montierung | 102 mm / 1.300 mm | 399 € |
| Celestron NexStar 4SE | Maksutov, GoTo | 102 mm / 1.325 mm | 979 € |
| Celestron NexStar 5SE | Schmidt-Cassegrain, GoTo | 125 mm / 1.250 mm | 1.329 € |
| Celestron NexStar 6SE | Schmidt-Cassegrain, GoTo – ⭐ unsere Empfehlung | 152 mm / 1.500 mm | 1.549 € |
| Celestron NexStar 8SE | Schmidt-Cassegrain, GoTo | 203 mm / 2.032 mm | 2.149 € |
Unser Cassegrain-Tipp: Celestron NexStar 6 SE GoTo
Schmidt-Cassegrain 150/1500 auf Einarm-GoTo – kurzer Tubus, lange Brennweite, in Minuten aufgebaut. Für Fotografie nur eingeschränkt geeignet.
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Der 6SE ist der beste Kompromiss aus Licht, Gewicht und Preis. Der 8SE zeigt mehr, wiegt aber spürbar mehr und schwingt auf der einarmigen Gabel länger nach. Alle vier Modelle im Detail findest du in unserem Ratgeber zur Celestron-NexStar-SE-Serie.
Cassegrain in der Forschung
Fast alle großen Teleskope der Welt sind Cassegrain-Abkömmlinge. Das Hubble-Weltraumteleskop mit 2,4 m Spiegel ist ein Ritchey-Chrétien, ebenso die vier 8,2-m-Teleskope des VLT der ESO in Chile und die beiden 10-m-Keck-Teleskope auf Hawaii.
Große Sternwarten nutzen dazu oft den Nasmyth-Fokus. Ein dritter, flacher Spiegel lenkt das Licht seitlich durch die Höhenachse der Montierung. Schwere Messgeräte stehen dort fest auf einer Plattform und müssen die Bewegung des Teleskops nicht mitmachen.
Auch Satellitenschüsseln und Radioteleskope arbeiten oft nach dem Cassegrain-Prinzip. Der Empfänger sitzt dann geschützt hinter der Schüssel statt vorn im Brennpunkt. Welche Geräte Profis heute einsetzen, zeigt unser Überblick über Profi-Teleskope.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Cassegrain und Newton?
Der Newton lenkt das Licht mit einem flachen Fangspiegel zur Seite, das Cassegrain mit einem gewölbten Fangspiegel nach hinten. Dadurch sitzt das Okular beim Cassegrain hinten und der Tubus ist bei gleicher Brennweite rund dreimal kürzer. Der Newton bietet dafür mehr Öffnung fürs Geld und ein größeres Gesichtsfeld.
Ist ein Schmidt-Cassegrain für Deep-Sky geeignet?
Für kleine, helle Objekte wie Kugelsternhaufen, planetarische Nebel und Galaxienkerne ja. Für große Nebel wie den Orionnebel als Ganzes oder die Andromedagalaxie ist das Gesichtsfeld bei f/10 zu klein. Ein Reducer auf f/6,3 hilft, ersetzt aber kein kurzbrennweitiges Teleskop.
Muss man ein Cassegrain-Teleskop justieren?
Selten. Beim Schmidt-Cassegrain reichen nach einem Transport manchmal drei Schrauben am Fangspiegel. Ein Maksutov bleibt praktisch dauerhaft justiert.
Wer hat das Cassegrain-Teleskop erfunden?
Veröffentlicht wurde es 1672 unter dem Namen Cassegrain, heute meist dem Priester Laurent Cassegrain zugeschrieben. Ähnliche Zweispiegel-Ideen hatte aber schon Marin Mersenne 1636 beschrieben. Ob Cassegrain die Bauform selbst erdacht hat, ist deshalb umstritten.