Von Alexander Merz · Aktualisiert am · Angaben geprüft am 22. September 2026
Beteigeuze (englisch Betelgeuse) ist ein Roter Überriese im Sternbild Orion: rund 550 Lichtjahre entfernt, etwa 700-mal so groß wie die Sonne und einer der hellsten Sterne am Winterhimmel.
⭐ Kurz gesagt: Beteigeuze ist der rötliche Schulterstern links oben im Orion und ab Oktober spätabends, von Dezember bis März schon am Abend mit bloßem Auge zu sehen. Er wird als Supernova enden – nach heutigem Stand aber erst in rund 100.000 Jahren. 2025 wurde erstmals sein Begleitstern abgebildet, der seinen 6-Jahres-Rhythmus erklärt.
Das Wichtigste in Kürze
- Beteigeuze ist ein Roter Überriesenstern im Sternbild Orion.
- Er ist 550 Lichtjahre entfernt.
- Er ist einer der hellsten Sterne am Nachthimmel und hat eine scheinbare Helligkeit von 0,4.
- Sein Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet “Schulter des Riesen”.
- Beteigeuze ist etwa 700-mal größer als die Sonne und hat eine Masse von etwa 20 Sonnenmassen.
- Er ist ein veränderlicher Stern, dessen Helligkeit im Laufe der Zeit schwankt.
- Im Jahr 2019 wurde beobachtet, dass Beteigeuze deutlich dunkler wurde, was zu Spekulationen über eine mögliche Supernova-Explosion führte.
- Nach heutigen Modellen explodiert Beteigeuze in rund 100.000 Jahren als Supernova und wird dann wochenlang zu einem der hellsten Objekte am Himmel.
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Beteigeuze findest du mit bloßem Auge im Orion – wie du das Sternbild sicher erkennst, zeigt unser Guide zum Sternbild Orion. Für den tieferen Einstieg: Teleskope für Einsteiger.
Beteigeuze: Markanter Stern in Porträt
Beteigeuze (auch Betelgeuse) ist ein Roter Überriesenstern im Sternbild Orion und einer der markantesten Sterne am Nachthimmel. Er ist circa 550 Lichtjahre von uns entfernt.
Mit einer scheinbaren Helligkeit von 0,4 strahlt er sehr hell und ist leicht zu erkennen. Sein Name bedeutet “Schulter des Riesen” und bezieht sich auf seine Position im Sternbild Orion.
Betelgeuse hat eine Masse von etwa 20 Sonnenmassen und ist etwa 700-mal größer als unsere Sonne. Er ist ein veränderlicher Stern, dessen Helligkeit im Laufe der Zeit schwankt. Im Jahr 2019 wurde beobachtet, dass Beteigeuze deutlich dunkler wurde, was zu Spekulationen über eine mögliche Supernova-Explosion führte.
Irgendwann wird Beteigeuze als Supernova explodieren und dann zu einem der hellsten Objekte am Nachthimmel werden. Nach heutigen Modellen dauert das noch rund 100.000 Jahre.
Als Roter Überriesenstern hat er bereits einen Großteil seiner Kernbrennstoffe verbraucht und wird in Zukunft seinen Wasserstoffvorrat erschöpfen, was zu einer Explosion führen wird. Die genaue Zeit dieses Ereignisses ist jedoch schwer vorherzusagen.
Alpha Orionis und die Entfernung
In Sternkarten und Fachtexten steht Beteigeuze meist unter seiner Bayer-Bezeichnung Alpha Orionis (α Orionis, kurz α Ori). Die Bezeichnung stammt von Johann Bayer, der 1603 die hellsten Sterne jedes Sternbilds mit griechischen Buchstaben durchnummerierte.
Größer als Beteigeuze sind allerdings einige weiter entfernte Rote Überriesen – den Rekord hält Stephenson 2-18.
Kurios ist dabei, dass Alpha hier nicht der hellste Stern ist: Im Mittel leuchtet Rigel als Beta Orionis etwas heller. Wahrscheinlich stand Beteigeuze zu Bayers Zeit gerade in einem Helligkeitsmaximum.
Bei der Entfernung wird es unschärfer, als man es von einem so bekannten Stern erwarten würde. Die gebräuchliche Angabe lautet rund 550 Lichtjahre, die Spanne der Messungen reicht aber etwa von 450 bis 650 Lichtjahren.
Wo finde ich Beteigeuze am Nachthimmel?
Beteigeuze befindet sich im Sternbild Orion, das sich am Winterhimmel befindet und von der nördlichen Hemisphäre aus gut sichtbar ist. Orion ist leicht zu finden, da er aus einer auffälligen Gruppierung von Sternen besteht, die als “Orion-Gürtel” bekannt sind.
Beteigeuze ist der linke Schulterstern im Orion. Er ist besonders hell und fällt durch seine rötliche Färbung auf.
Beteigeuze findest du ohne Gerät – der rote Punkt in Orions Schulter reicht dem bloßen Auge.
Was ein Teleskop dazugibt, steht daneben: der Orionnebel, Doppelsterne, Farbkontraste. Sechs kurze Fragen, ehrliche Antwort per E-Mail – auch dann, wenn ein Fernglas die bessere Wahl wäre.
Ursache der Helligkeitsveränderung
Ende 2019 bis Anfang 2020 verlor Beteigeuze rund zwei Drittel seiner Helligkeit – die „Große Verdunkelung“. Zunächst dachte man an die Aktivität auf seiner Oberfläche.
Rote Überriesensterne wie Betelgeuse haben starke Konvektionsströme in ihrer äußeren Schicht, die Material von der Kernfusion in ihrem Inneren transportieren und auf ihrer Oberfläche zirkulieren lassen.
Es wird vermutet, dass eine große Konvektionszelle oder eine Gruppe von Zellen auf der Oberfläche von Beteigeuze dazu führte, dass Material in die tiefere Atmosphäre des Sterns gezogen wurde und dadurch seine Helligkeit vorübergehend verringerte.
Eine andere Theorie besagt, dass Staubwolken, die sich um Beteigeuze gebildet haben könnten, einen Teil des Sternenlichts blockiert haben.
Inzwischen gilt: Beides stimmt zusammen. Aufnahmen des Very Large Telescope der ESO zeigten 2021, dass der Stern eine Gasblase ausgestoßen hatte. Als sich seine Oberfläche danach abkühlte, kondensierte das Gas zu Staub und verdeckte die Südhälfte des Sterns.
Beteigeuze Supernova: Noch in unserer Lebenszeit?
Theoretisch kann das jede Minute passieren. Oder besser gesagt es kann schon lange passiert sein und wir können es jede Minute sehen, da das Licht sehr lange von Beteigeuze zu uns unterwegs ist (550 Lichtjahre).
Nach heutigen Modellen verbrennt Beteigeuze in seinem Kern noch Helium. Bis zur Explosion dürften etwa 100.000 Jahre vergehen – ein Blick heute ist also mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit kein Blick auf eine Supernova.
Die Explosion würde dazu führen, dass Beteigeuze für etwa drei Monate so hell wie ein Halbmond aufleuchten würde und sogar tagsüber sichtbar wäre.
Obwohl Supernova-Explosionen gefährliche Strahlung aussenden können, die das Leben auf der Erde gefährdet, würden Astronomen darauf hinweisen, dass die Strahlung von Beteigeuze höchstwahrscheinlich nicht auf die Erde gerichtet wäre.
Nach der Explosion würde Betelgeuse voraussichtlich zu einem Neutronenstern werden. Diese Sternleichen sind nur wenige Kilometer groß, aber unglaublich dicht: ein Reststück von der Größe eines Tischtennisballs würde auf der Erde mehr als 20 Milliarden Tonnen wiegen.
Betelgeuse im Teleskop
In Amateur-Teleskopen bleibt Beteigeuze immer punktförmig. Jedoch lässt sich die orange-rötliche Farbe noch besser sehen, sofern es sich um eine farbreine Abbildung handelt.
Einfache Teleskope (Refraktoren) haben oft einen Farbfehler. Mehr dazu kannst du im Artikel Teleskop Ratgeber erfahren.
Sensation 2025/2026: Beteigeuze hat einen Begleitstern
Jahrzehntelang rätselten Astronomen über einen mysteriösen 6-Jahres-Zyklus in Beteigeuzes Helligkeit. Im Sommer 2025 kam die Auflösung: Mit dem Gemini-North-Teleskop auf Hawaii gelang die direkte Abbildung eines kleinen Begleitsterns, den Fachleute liebevoll „BetelBuddy” tauften.
Das Entdeckerteam schlug den Namen Siwarha vor. Der Begleiter ist deutlich massearmer als Beteigeuze und umkreist den Überriesen auf einer so engen Bahn, dass er zeitweise durch dessen ausgedehnte äußere Hülle pflügt – genau das erzeugt den lange unerklärten Helligkeitsrhythmus.
Für die Supernova-Frage ändert der Fund wenig: Beteigeuze bleibt ein Todeskandidat. Aber er zeigt, wie viel selbst bei den bekanntesten Sternen des Himmels noch zu entdecken ist – Röntgenbeobachtungen mit dem Chandra-Teleskop lieferten Ende 2025 bereits weitere Details zu dem ungewöhnlichen Paar.
⭐ Auch spannend: Beteigeuze ist rund 550 Lichtjahre entfernt – aber was ist eigentlich ein Lichtjahr? Und wie schnell ist das Licht wirklich?
Häufige Fragen zu Beteigeuze
Wann explodiert Beteigeuze als Supernova?
Nach heutigen Modellen in rund 100.000 Jahren. Ein genauer Termin lässt sich nicht vorhersagen, eine Explosion zu unseren Lebzeiten gilt als sehr unwahrscheinlich.
Wie viel größer ist Beteigeuze als die Sonne?
Etwa 700-mal im Durchmesser. An die Stelle der Sonne gesetzt, würde er weit über die Bahn des Mars bis in den Asteroidengürtel reichen.
Wie lange braucht das Licht von Beteigeuze zur Erde?
Rund 550 Jahre, je nach Messung zwischen etwa 450 und 650 Jahren. Du siehst den Stern also so, wie er im späten Mittelalter aussah. Mehr zur Einheit im Artikel Lichtjahr.
Kann man Beteigeuze mit bloßem Auge sehen?
Ja, sogar aus der Stadt. Mitte Oktober geht er gegen 23 Uhr auf, Mitte November gegen 20 Uhr und im Dezember schon am frühen Abend. Bis in den März hinein steht er abends am Himmel.
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