Von Alexander Merz · Aktualisiert am · Angaben geprüft am 10. November 2026
Das Weltall (Universum, Kosmos) ist die Gesamtheit von Raum, Zeit, Materie und Energie – von der Erde bis zu den fernsten Galaxien.
Mehr dazu im Überblick: Astronomie-Wissen.
Weltall, Weltraum, Universum: was ist der Unterschied?
Weltall, Universum und Kosmos meinen dasselbe: alles, was existiert. „All“ ist nur die Kurzform von Weltall.
Der Weltraum ist enger gefasst: der fast leere Raum außerhalb der Erdatmosphäre, in dem Satelliten und Raumsonden fliegen. Wer „ins Weltall fliegt“, fliegt also streng genommen in den Weltraum.
Wo beginnt das Weltall?
Per Konvention an der Kármán-Linie in 100 km Höhe. Dort ist die Luft so dünn, dass ein Flugzeug schneller als die Umlaufgeschwindigkeit fliegen müsste, um noch Auftrieb zu bekommen.
Eine scharfe Grenze gibt es nicht, die Atmosphäre dünnt allmählich aus. Die US-Luftwaffe und die NASA zeichnen schon ab 50 Meilen (rund 80 km) Astronauten aus.
| Höhe über dem Boden | Was dort ist |
|---|---|
| ca. 11 km | Reiseflughöhe von Verkehrsflugzeugen |
| 80 km | Grenze zum Weltraum nach US-Definition |
| 100 km | Kármán-Linie, international üblicher Beginn des Weltraums |
| ca. 400 km | Internationale Raumstation ISS |
| 35.786 km | geostationäre Satelliten (Fernsehen, Wetter) |
| 384.400 km | Mond (mittlere Entfernung) |
Wie groß ist das Weltall?
Das beobachtbare Universum hat einen Durchmesser von rund 93 Milliarden Lichtjahren – das ist der Bereich, aus dem uns seit dem Urknall Licht erreichen konnte. Wie groß das gesamte Universum ist, weiß niemand; es könnte endlich oder unendlich sein.
Warum 93 und nicht 27,6 Milliarden Lichtjahre?
Der häufigste Denkfehler, im Forum von astronomie.de immer wieder Thema: 13,8 Milliarden Jahre Alter heißt nicht 13,8 Milliarden Lichtjahre Radius. Während das Licht der fernsten Quellen zu uns unterwegs war, hat sich der Raum weiter ausgedehnt.
Die Orte, von denen dieses älteste Licht stammt, sind heute deshalb rund 46,5 Milliarden Lichtjahre entfernt, und zwar in jede Richtung. Daraus ergibt sich der Durchmesser von 93 Milliarden Lichtjahren.
Ist das Universum unendlich?
Unbekannt, und vielleicht nie messbar. Die Messungen des Satelliten Planck zeigen, dass der Raum im Großen nahezu flach ist (ESA). Ein flaches Universum kann unendlich sein oder endlich und so groß, dass wir den Unterschied nie sehen.
Eine Wand am Ende gibt es in keinem Fall. Auch ein endliches Universum hätte keinen Rand, so wie die Oberfläche eines Balls keinen Rand hat: Man käme irgendwann wieder am Ausgangspunkt an.
Wie schnell dehnt es sich aus?
Eine Galaxie in 3,26 Millionen Lichtjahren Entfernung entfernt sich mit rund 70 km/s von uns, eine doppelt so weit entfernte doppelt so schnell. Diese Zahl heißt Hubble-Konstante.
Ihr genauer Wert ist umstritten: Aus der Hintergrundstrahlung folgen 67,4 km/s pro Megaparsec (Planck 2018), Messungen an Cepheiden und Supernovae in nahen Galaxien ergeben 73,0 (SH0ES 2022). Diese „Hubble-Spannung“ gehört zu den großen offenen Fragen der Kosmologie.
Woraus besteht das Universum?
| Bestandteil | Anteil | Woran man es erkennt |
|---|---|---|
| Dunkle Energie | ca. 68 % | die Ausdehnung wird schneller statt langsamer |
| Dunkle Materie | ca. 27 % | Galaxien rotieren zu schnell für ihre sichtbare Masse |
| Normale Materie (Sterne, Planeten, Gas, wir) | ca. 5 % | sie leuchtet, verschluckt Licht oder lässt sich anfassen |
95 Prozent des Universums bestehen aus etwas, das wir nicht verstehen. Die Anteile stammen aus den Messungen des Planck-Satelliten; was Dunkle Materie und Dunkle Energie physikalisch sind, ist offen.
Die normale Materie ordnet sich in Stufen: Planeten umkreisen Sterne, hunderte Milliarden Sterne bilden Galaxien wie unsere Milchstraße. Galaxien sammeln sich zu Gruppen, Haufen und Superhaufen, die wie Fäden um riesige Leerräume liegen – das kosmische Netz.
Das Weltall in Zahlen
| Größe | Wert |
|---|---|
| Alter | 13,8 Milliarden Jahre (siehe Urknall) |
| Durchmesser des beobachtbaren Universums | rund 93 Milliarden Lichtjahre |
| Temperatur des leeren Raums | 2,7 Kelvin = −270,4 °C |
| Galaxien | mehrere hundert Milliarden |
| Sterne | 1022 bis 1024 – mehr als Sandkörner an allen Stränden |
| Ausdehnung (Hubble-Konstante) | 67 bis 73 km/s pro Megaparsec |
| Planeten | allein in der Milchstraße vermutlich Milliarden Exoplaneten |
Wie weit kannst du selbst ins Weltall sehen?
Mit bloßem Auge blickst du 2,5 Millionen Jahre in die Vergangenheit: Die Andromeda-Galaxie ist für die meisten das fernste Objekt, das sie unter dunklem Himmel ohne Hilfsmittel sehen. Ihr Licht ist älter als unsere Art.
| Objekt | Licht unterwegs | Was du brauchst |
|---|---|---|
| Mond | 1,3 Sekunden | Augen |
| Sirius, hellster Stern | 8,6 Jahre | Augen |
| Plejaden | rund 440 Jahre | Augen, schöner im Fernglas |
| Andromeda-Galaxie | 2,5 Millionen Jahre | dunkler Himmel, Augen oder Fernglas |
| M81 und M82 | rund 12 Millionen Jahre | Fernglas oder kleines Teleskop |
Mit einem Einsteigerteleskop siehst du Mondkrater, Saturnringe und helle Nebel; ein größeres Gerät zeigt dir Galaxien, deren Licht Millionen Jahre unterwegs war. Noch weiter blickt das James-Webb-Teleskop: bis zu Galaxien aus den ersten paar hundert Millionen Jahren nach dem Urknall.
Häufige Fragen
Wie kalt ist es im Weltall?
Der leere Raum hat 2,7 Kelvin, also −270,4 °C – das ist die Temperatur der Hintergrundstrahlung, dem Nachhall des Urknalls. In Sonnennähe kann sich ein Objekt trotzdem auf über 100 °C aufheizen.
Wie alt ist das Weltall?
13,8 Milliarden Jahre, genauer 13,787 ± 0,020 Milliarden Jahre nach den Planck-Daten von 2018. Die Erde ist mit 4,6 Milliarden Jahren also ein Drittel so alt.
Hat das Weltall ein Ende?
Einen Rand hat es nach allem, was wir wissen, nicht. Das beobachtbare Universum endet dort, wo Licht seit dem Urknall nicht weiter kommen konnte – dahinter geht es weiter, wir sehen es nur nicht.
Was ist größer als das Universum?
Per Definition nichts, denn das Universum umfasst alles. Manche Theorien sprechen von einem Multiversum aus vielen Universen; belegt ist davon nichts.
Wie groß ist die Erde im Vergleich zum Universum?
Die Erde misst 12.742 km. In den Durchmesser des beobachtbaren Universums passen rund 70 Trillionen Erden nebeneinander (7 · 1019).
Warum ist es im Weltall dunkel?
Im Raum gibt es kaum Gas oder Staub, das Licht streut – deshalb ist der Himmel dort auch tagsüber schwarz. Dass unser Nachthimmel trotz unzähliger Sterne dunkel bleibt, liegt am endlichen Alter des Universums: Licht aus größerer Entfernung hat uns noch nicht erreicht, und sehr fernes Licht ist durch die Ausdehnung ins Unsichtbare verschoben.
Gibt es Geräusche im Weltall?
Nein – Schall braucht ein Medium wie Luft. Das All ist nahezu ein Vakuum und damit still.