Von Alexander Merz · Aktualisiert am · Angaben geprüft am 10. November 2026
Der Große Bär (lateinisch Ursa Major) ist ein großes Sternbild des Nordhimmels, zu dem der bekannte Große Wagen gehört. Mit 1.280 Quadratgrad ist er das drittgrößte der 88 Sternbilder, sein hellster Stern Alioth erreicht 1,8 mag.
Auf einen Blick
| Lateinischer Name | Ursa Major (Abkürzung UMa), wörtlich „Große Bärin“ |
| Fläche | 1.280 Quadratgrad (Rang 3 von 88, nach Wasserschlange und Jungfrau) |
| Hellster Stern | Alioth (ε UMa), 1,8 mag |
| Bekanntester Teil | der Große Wagen: sieben Sterne, kein eigenes Sternbild |
| Sichtbarkeit | Großer Wagen ganzjährig (zirkumpolar), ganzes Sternbild am besten März bis Mai abends |
| Nachbarn | Drache, Giraffe, Luchs, Kleiner Löwe, Löwe, Haar der Berenike, Jagdhunde, Bärenhüter |
| Deep-Sky-Highlights | M81 und M82, Feuerradgalaxie M101, Eulennebel M97 |
| Besonderheit | fünf der sieben Wagensterne ziehen als Sternhaufen gemeinsam durchs All |
Großer Bär und Großer Wagen: der Unterschied
Der Große Wagen ist eine auffällige Sternfigur, ein sogenannter Asterismus. Offiziell gehört er zum Sternbild Großer Bär und bildet dort Rücken und Schwanz. Die Internationale Astronomische Union kennt nur den Bären als Sternbild.
Der Kasten des Wagens ist das Hinterteil der Bärin, die drei Deichselsterne sind ihr Schwanz. Kopf, Hals und die drei Tatzenpaare bestehen aus Sternen der 3. und 4. Größenklasse und sind deshalb nur abseits heller Städte gut zu erkennen.
Das Sternbild Großer Bär finden
Du beginnst immer beim Großen Wagen, den du an seinen sieben hellen Sternen sofort erkennst. Von dort aus ergänzt du den Bären Stück für Stück nach Westen und Süden.
Kopf und Vorderbeine
Geh vom oberen Kastenstern Dubhe nach Westen, also vom Wagen weg. Über den Stern 23 UMa erreichst du Muscida, die Schnauze der Bärin. Die Vorderbeine laufen von Dubhe über υ und θ hinunter zu Talitha und κ, die als enges Sternpaar die Tatze bilden.
Die Hintertatzen: drei Sternpaare
Unter dem Kasten, von Phecda aus, gehen die Hinterbeine nach Süden. Jede Tatze endet in einem auffälligen Sternpaar: Tania Borealis und Tania Australis, Alula Borealis und Alula Australis. Zusammen mit Talitha und κ sind das die drei „Sprünge der Gazelle“ aus der arabischen Sternkunde.
Weil der Bär um den Himmelspol kreist, steht er je nach Uhrzeit mal aufrecht, mal kopfüber. Unsere Karte zeigt ihn mit Norden oben – wie du Karten an den Himmel anpasst, steht in der Anleitung Sternbilder erkennen.
Die hellsten Sterne im Großen Bären
| Stern | Helligkeit | Entfernung | Rolle |
|---|---|---|---|
| Alioth (ε UMa) | 1,8 mag | 81 Lichtjahre | erster Deichselstern |
| Dubhe (α UMa) | 1,8 mag | 124 Lichtjahre | oberer Kastenstern, Zeiger zum Polarstern |
| Alkaid (η UMa) | 1,9 mag | 101 Lichtjahre | Deichselende, Schwanzspitze |
| Mizar (ζ UMa) | 2,2 mag | 78 Lichtjahre | mittlerer Deichselstern mit Alkor |
| Merak (β UMa) | 2,3 mag | 79 Lichtjahre | unterer Kastenstern, Zeiger zum Polarstern |
| Phecda (γ UMa) | 2,4 mag | 84 Lichtjahre | Kastenstern, Ansatz der Hinterbeine |
| Megrez (δ UMa) | 3,3 mag | 81 Lichtjahre | schwächster Wagenstern, Schwanzansatz |
| Tania Australis (μ UMa) | 3,1 mag | rund 250 Lichtjahre | Hintertatze |
| Talitha (ι UMa) | 3,1 mag | 48 Lichtjahre | Vordertatze |
Dubhe und Merak sind die „Zeigersterne“: Verlängerst du ihre Verbindung etwa fünfmal nach oben, landest du beim Polarstern im Kleinen Wagen. Folgst du dem Bogen der Deichsel, triffst du auf Arktur, den hellsten Stern des Frühlingshimmels.
Mizar und Alkor: Augentest und Doppelstern
Neben Mizar steht das schwächere Sternchen Alkor, knapp 12 Bogenminuten entfernt. Wer beide mit bloßem Auge trennt, hat einen ordentlichen Himmel und gute Augen. Schon in einem kleinen Teleskop zerfällt Mizar selbst in zwei Sterne, im 17. Jahrhundert war er einer der ersten Doppelsterne, die im Fernrohr entdeckt wurden.
Der Bärenstrom: fünf Sterne auf gemeinsamer Reise
Merak, Phecda, Megrez, Alioth und Mizar stehen alle rund 80 Lichtjahre entfernt und bewegen sich in dieselbe Richtung. Sie gehören zur Ursa-Major-Gruppe, einem auseinanderdriftenden Sternhaufen, dem nächsten seiner Art. Dubhe und Alkaid ziehen dagegen eigene Wege.
Deshalb verbiegt sich der Große Wagen über Zehntausende Jahre langsam. Wie er früher aussah und künftig aussehen wird, zeigen wir auf der Seite zum Großen Wagen.
Zwei Rekordhalter unter den schwachen Sternen
Alula Australis (ξ UMa) ist ein Doppelstern mit Geschichte. 1828 berechnete Félix Savary als Erster überhaupt die Bahn eines Doppelsterns – an genau diesem Paar.
Unsichtbar für das bloße Auge ist Lalande 21185, ein Roter Zwerg mit 7,5 mag. Mit 8,3 Lichtjahren gehört er zu den nächsten Nachbarn der Sonne und ist schon im Fernglas zu erreichen, wenn du eine genaue Karte hast.
Wann der Große Bär zu sehen ist
Von Deutschland, Österreich und der Schweiz aus geht der Große Wagen nie unter. Die südlichen Hintertatzen um Alula sinken dagegen unter den Horizont, das ganze Sternbild ist also nicht zirkumpolar.
| Jahreszeit | Stellung am Abend (gegen 22 Uhr) |
|---|---|
| Frühling | ⭐ Beste Zeitfast im Zenit, Wagen kopfüber, alle Galaxien hoch |
| Sommer | im Nordwesten, Deichsel nach oben |
| Herbst | tief im Norden, Wagen aufrecht über dem Horizont |
| Winter | im Nordosten steigend, Deichsel nach unten |
Im Herbst steht der Bär abends am tiefsten – dann lohnt der Blick erst in der zweiten Nachthälfte, wenn er im Nordosten aufgestiegen ist. Welche Sternbilder sich das ganze Jahr zeigen, steht bei den zirkumpolaren Sternbildern.
Galaxien und Nebel im Großen Bären
Der Große Bär liegt weit weg von der Milchstraße. Darum blickst du hier ungestört aus unserer Galaxis hinaus und findest vor allem andere Galaxien. Sieben Messier-Objekte stehen in diesem Sternbild.
| Objekt | Art | Helligkeit | So findest du es |
|---|---|---|---|
| M81 Bodes Galaxie | Spiralgalaxie, 12 Mio. Lichtjahre | 6,9 mag | Linie Phecda–Dubhe gleich weit verlängern |
| M82 Zigarrengalaxie | Starburst-Galaxie | 8,4 mag | gut ein halbes Grad nördlich von M81 |
| M101 Feuerradgalaxie | Spiralgalaxie, 21 Mio. Lichtjahre | 7,9 mag | Dreieck mit Mizar und Alkaid |
| M97 Eulennebel | planetarischer Nebel, 2.000 Lichtjahre | 9,9 mag | gut 2 Grad südöstlich von Merak |
| M108 | Spiralgalaxie, von der Kante | 10,0 mag | zwischen Merak und M97 |
| M109 | Balkenspirale | 9,8 mag | knapp südöstlich von Phecda |
| M40 | Doppelstern (Messiers Irrtum) | 9,6 und 10,1 mag | gut 1 Grad nordöstlich von Megrez |
M81 und M82: das Paar fürs Fernglas
Verlängere die Diagonale des Kastens von Phecda über Dubhe um noch einmal dieselbe Strecke, rund 10 Grad. Dort liegen M81 und M82 so nah beieinander, dass beide in ein Fernglasfeld passen. Unter dunklem Himmel zeigt schon ein 10×50 zwei matte Nebelflecken, ein Teleskop dazu die längliche Zigarrenform von M82.
Eulennebel M97: warum ihn viele nicht finden
Im Forum von astronomie.de fragen Einsteiger immer wieder, warum sie den Eulennebel trotz passender Optik nicht sehen. Die häufigsten Gründe sind der Mond und die falsche Jahreszeit. Im Spätsommer steht M97 abends am tiefsten, im Frühjahr hoch im Zenit.
Erfahrene Beobachter finden ihn in mondlosen Nächten schon mit 90 mm Öffnung, oft nur mit indirektem Sehen. Erwarte einen runden, blassen Fleck – die „Eulenaugen“ der Fotos zeigen sich erst in großen Teleskopen.
Mehr Objekte, darunter die Herschel-Galaxien NGC 2841 und NGC 3077, beschreiben wir ausführlich auf der Seite zum Großen Wagen. Welche Öffnung du für lichtschwache Galaxien brauchst, erklärt unser Ratgeber Teleskop für Galaxien.
Mythologie: Kallisto, die Bärin
In der bekanntesten griechischen Sage ist der Große Bär die Nymphe Kallisto. Zeus verführte sie, und zur Strafe wurde sie in eine Bärin verwandelt – je nach Erzählung von Hera, Artemis oder Zeus selbst.
Jahre später traf ihr Sohn Arkas auf der Jagd die Bärin und hätte sie beinahe getötet. Zeus versetzte Mutter und Sohn an den Himmel, Arkas wurde zum Bärenhüter oder zum Kleinen Bären. Die eifersüchtige Hera sorgte dafür, dass die Bärin nie im Meer baden darf – darum geht sie in Griechenland nie unter.
Auch viele andere Kulturen sahen hier einen Bären, etwa Völker Nordamerikas, die die drei Deichselsterne als Jäger deuteten, die das Tier verfolgen.
Fernglas oder Teleskop
Für die Sterne und für Mizar mit Alkor reicht das bloße Auge. Für M81 und M82 genügt ein Fernglas, für den Eulennebel und die schwächeren Galaxien brauchst du ein Teleskop und einen dunklen Himmel.
Für M81, M82 und Mizar: Skywatcher Heritage 130/650 FlexTube
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Wer im Frühjahr gezielt Galaxien sucht, profitiert von mehr Öffnung. Ein 8-Zoll-Dobson wie der Skyliner 200/1200 Dobson zeigt in M81 erste Struktur und macht M101 und M97 sicher sichtbar.
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Häufige Fragen zum Sternbild Großer Bär
Ist der Große Wagen dasselbe wie der Große Bär?
Nein. Der Große Wagen besteht aus den sieben hellsten Sternen des Großen Bären und ist nur ein Teil davon. Offizielles Sternbild ist allein der Große Bär.
Wie heißt der hellste Stern im Großen Bären?
Alioth mit 1,8 mag, knapp vor Dubhe und Alkaid. Obwohl Dubhe den Buchstaben α trägt, ist er etwas schwächer als Alioth.
Wie viele Sterne hat das Sternbild Großer Bär?
Die Bärenfigur zeichnet man meist aus rund 20 Sternen, davon sind sieben der Große Wagen. Unter dunklem Himmel siehst du in den Grenzen des Sternbilds mit bloßem Auge noch viele weitere schwache Sterne.
Wo steht der Große Bär im November?
Am Abend tief im Norden, der Wagen steht fast aufrecht knapp über dem Horizont. Bis zum Morgen steigt er im Nordosten hoch hinauf.
Warum heißt das Sternbild Bärin und nicht Bär?
Das lateinische Ursa ist weiblich und bedeutet Bärin. Es erinnert an die Nymphe Kallisto aus der griechischen Sage, im Deutschen hat sich trotzdem „Großer Bär“ eingebürgert.
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- Großer Wagen – der bekannteste Teil des Bären im Detail
- Kleiner Wagen – mit dem Polarstern an der Deichsel
- Sternbild Drache – windet sich zwischen den beiden Wagen
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