Capella: der helle Stern im Fuhrmann – finden, Daten und warum er bunt flackert

Von Alexander Merz · Veröffentlicht am 9. November 2026

Capella ist der hellste Stern im Sternbild Fuhrmann: Mit 0,08 mag ist sie der sechsthellste Stern am Nachthimmel, rund 43 Lichtjahre entfernt und in Wahrheit ein System aus vier Sternen. Weitere helle Sterne findest du in unserer Übersicht Sterne am Himmel.

Capella-Steckbrief: die Daten auf einen Blick

Capella trägt die Bayer-Bezeichnung α Aurigae und ist damit der Hauptstern im Fuhrmann. Was wir als einen gelben Punkt sehen, sind zwei Riesensterne und zwei Rote Zwerge. Die Werte stammen aus der Fachliteratur, wie sie Wikipedia zusammenfasst; Höhen und Zeiten haben wir selbst berechnet.

Merkmal	Wert
Bezeichnung	α Aurigae (Alpha Aurigae), 13 Aurigae
Sternbild	Fuhrmann (Auriga)
Sterntyp	zwei gelbe Riesen (G8 III und G0 III) plus zwei Rote Zwerge
Helligkeit	0,08 mag (schwankt leicht zwischen 0,03 und 0,16)
Rang am Nachthimmel	6. hellster Stern, 3. hellster am Nordhimmel nach Arktur und Wega
Entfernung	42,9 Lichtjahre (13,2 Parsec)
Umlaufzeit der Riesen	104 Tage bei 0,74 AE Abstand
Masse	2,57 und 2,48 Sonnenmassen
Radius	12,0 und 8,8 Sonnenradien
Leuchtkraft	zusammen rund 150-mal die Sonne
Alter	590 bis 650 Millionen Jahre
Position (J2000)	Rektaszension 5h 16m 41s, Deklination +46° 00′
Sichtbarkeit	ganzjährig (zirkumpolar nördlich von 44° Breite)
Beste Beobachtungszeit	November bis März, abends

Auffällig ist die Jugend des Systems: Capella ist erst rund 600 Millionen Jahre alt, die Sonne dagegen 4,6 Milliarden. Weil die beiden Riesen gut zweieinhalbmal so schwer sind wie die Sonne, haben sie ihren Wasserstoff aber schon viel schneller verbraucht.

So findest du Capella: drei sichere Wege

Weil Capella nie untergeht, funktioniert immer mindestens einer dieser Wege. Im Herbst ist der Große Wagen der beste Wegweiser, im Winter der Orion. Das kleine Dreieck daneben ist die Probe aufs Exempel.

• Über den Großen Wagen: Verbinde im Großen Wagen die beiden Kastensterne Megrez und Dubhe und verlängere die Linie über Dubhe hinaus, etwa um das Fünffache. Nach rund 49° triffst du auf Capella – die drei Sterne liegen fast genau auf einer Linie.
• Über den Orion: Geh von Beteigeuze, der roten Schulter des Orion, rund 40° gerade nach oben. Auf halbem Weg passierst du Elnath, danach ist der hellste Stern Capella.
• Über den Polarstern: Capella steht 43,5° vom Polarstern entfernt, an Winterabenden fast senkrecht darüber, an Sommerabenden tief darunter am Nordhorizont.
• Die Probe: Nur 3 bis 6° neben Capella stehen drei schwache Sterne in einem schmalen Dreieck, die „Böckchen“ ε, ζ und η Aurigae. Siehst du sie, hast du den richtigen Stern.

Warum Capella bunt flackert: der „UFO-Stern“ im Nordosten

Von September bis November steht Capella abends tief im Nordosten. Dort blinkt sie rot, grün und blau, manchmal so heftig, dass Beobachter an ein Flugobjekt denken. Die Frage „Warum flackert der Stern Capella?“ gehört deshalb zu den häufigsten Suchanfragen über diesen Stern.

Die Ursache ist unsere Atmosphäre. Tief am Horizont geht das Sternlicht durch eine viel dickere Luftschicht, in 10° Höhe etwa fünfmal so viel wie im Zenit. Warme und kalte Luftzellen wirken dort wie winzige, wackelnde Linsen und Prismen, die das Licht abwechselnd bündeln, ablenken und in Farben zerlegen.

Dass gerade Capella so oft auffällt, hat zwei Gründe. Sie ist hell genug, dass das Auge die Farbwechsel wahrnimmt, und sie steht im Herbst zur besten Abendzeit genau in dieser tiefen Lage. Sirius zeigt im Winter im Südosten dasselbe Schauspiel.

Capella Monat für Monat: wann und wo du sie siehst

Wir haben die Höhe von Capella für Frankfurt am Main jeweils am 15. eines Monats um 22 Uhr Ortszeit berechnet. Sie verschwindet nie, aber im Juli und August kriecht sie am Abend nur wenige Grad über den Nordhorizont. Dann verdecken sie oft Bäume oder Häuser.

Monat	Höhe um 22 Uhr	Richtung	Höchststand	Bewertung
Januar	86°	fast im Zenit	22:04 Uhr	beste Zeit
Februar	70°	West	20:02 Uhr	sehr gut
März	53°	Westnordwest	18:12 Uhr	gut
April	43°	Westnordwest	17:10 Uhr	gut
Mai	27°	Nordwest	15:12 Uhr	in der Dämmerung
Juni	14°	Nordnordwest	13:10 Uhr	tief, helle Nächte
Juli	7°	Nord	11:12 Uhr	knapp über dem Horizont
August	7°	Nord	09:10 Uhr	tiefster Stand gegen 21 Uhr
September	13°	Nordnordost	07:08 Uhr	funkelt stark
Oktober	25°	Nordost	05:10 Uhr	funkelt bunt
November	50°	Ostnordost	02:08 Uhr	sehr gut
Dezember	69°	Ost	00:10 Uhr	beste Zeit

Wie hoch steht Capella: zirkumpolar im ganzen deutschsprachigen Raum

Mit +46° Deklination liegt Capella weit nördlich des Himmelsäquators. Nördlich von 44° Breite geht sie deshalb nie unter, und das gilt für ganz Deutschland, Österreich und die Schweiz. Die Tabelle zeigt, wie hoch sie im Süden aufsteigt und wie tief sie im Norden absinkt.

Standort	Breite	Höchster Stand (Süd)	Tiefster Stand (Nord)
Hamburg	53,6° N	82,5°	9,6°
Berlin	52,5° N	83,5°	8,5°
Dresden	51,1° N	85,0°	7,1°
Köln	50,9° N	85,1°	7,0°
Frankfurt am Main	50,1° N	85,9°	6,1°
Stuttgart	48,8° N	87,2°	4,8°
Wien	48,2° N	87,8°	4,2°
München	48,1° N	87,9°	4,2°
Zürich	47,4° N	88,6°	3,4°
Graz	47,1° N	89,0°	3,1°

Im Süden kehren sich die Verhältnisse um. In Graz und Zürich zieht Capella im Winter fast durch den Zenit, im Hochsommer streift sie dort aber nur 3° über den Nordhorizont. In Hamburg bleibt sie dagegen auch in der tiefsten Stellung knapp 10° hoch.

Vier Sterne in einem Lichtpunkt: das Capella-System

Mit bloßem Auge ist Capella ein einzelner gelber Stern. Erst Spektrografen zeigten, dass sich zwei Riesensterne in nur 104 Tagen umkreisen, so eng, dass selbst große Teleskope sie nur mit Interferometrie trennen. Weit draußen kreist ein zweites Paar aus Roten Zwergen.

Stern	Typ	Temperatur	Radius	Leuchtkraft
Capella Aa	gelber Riese, G8 III	4.970 K	12,0 R☉	79 L☉
Capella Ab	gelber Riese, G0 III	5.730 K	8,8 R☉	73 L☉
Capella H	Roter Zwerg, M2,5 V	3.700 K	0,54 R☉	0,05 L☉
Capella L	Roter Zwerg, M4	–	–	–
Zum Vergleich: Sonne	gelber Zwerg, G2 V	5.770 K	1 R☉	1 L☉

Interessant ist der Unterschied zwischen den Riesen. Der schwerere Aa ist schon weiter entwickelt und brennt Helium im Kern, der leichtere Ab hat diese Phase noch vor sich und ist gerade dabei, sich aufzublähen. Beide zusammen geben Capella ihren gelblichen, sonnenähnlichen Farbton.

Das Licht, das du heute siehst, ist rund 43 Jahre unterwegs gewesen. Es hat Capella also um das Jahr 1983 verlassen. Was ein Lichtjahr genau ist, erklären wir in einem eigenen Artikel.

Name und Mythologie: die „kleine Ziege“

Der Name kommt aus dem Lateinischen. Capella heißt „kleine Ziege“, im Deutschen ist auch die Schreibweise Kapella gebräuchlich. Schon die Griechen nannten den Stern schlicht „die Ziege“.

Gemeint ist Amaltheia, die Ziege, die nach der griechischen Sage den kleinen Zeus auf Kreta mit ihrer Milch aufzog. Aus einem ihrer abgebrochenen Hörner wurde das Füllhorn, das niemals leer wird. Zum Dank setzte Zeus die Ziege an den Himmel, die drei schwachen Sterne neben ihr gelten als ihre Jungen, die Böckchen.

Dass die Ziege ausgerechnet im Fuhrmann sitzt, erklärt die Sage nicht. Die Sternbildfigur zeigt einen Wagenlenker, der die Ziege auf der linken Schulter trägt, so ist sie auf alten Himmelsatlanten gezeichnet. Mehr zur Figur und ihren übrigen Sternen steht auf der Seite zum Sternbild Fuhrmann.

Capella beobachten: Auge, Fernglas oder Teleskop

Für Capella selbst brauchst du kein Gerät. Das bloße Auge zeigt ihre gelbe Farbe am besten, besonders im Vergleich mit dem orangen Aldebaran und dem bläulichen Rigel. Auch ein großes Teleskop macht aus ihr nur einen helleren Punkt.

Lohnend ist ihre Umgebung. Die Böckchen passen zusammen mit Capella ins Gesichtsfeld eines Fernglases, und ε Aurigae, der hellste von ihnen, ist einer der rätselhaftesten Sterne überhaupt: Alle 27 Jahre verdunkelt ihn eine riesige Staubscheibe fast zwei Jahre lang. Mit einem Fernglas findest du außerdem die drei Sternhaufen M36, M37 und M38 als kleine Nebelflecken.

Empfehlung Fernglas: für Böckchen und Sternhaufen

Ein 10×50-Glas sammelt genug Licht für die drei Sternhaufen des Fuhrmanns. Stabiler wird das Bild, wenn du die Ellbogen aufstützt, denn Capella steht im Winter so hoch, dass freihändiges Halten schnell anstrengt.

Wann sich ein Teleskop lohnt

Im Teleskop werden aus den Nebelflecken M36, M37 und M38 echte Sternhaufen. M37 ist der schönste der drei: Schon bei 50-facher Vergrößerung zerfällt er in Dutzende feine Sterne mit einem orangen Stern in der Mitte. Alle drei liegen nur 10 bis 15° südlich von Capella.

Empfehlung Teleskop: für die Fuhrmann-Sternhaufen

Mit 130 mm Öffnung zeigt das kleine Tischteleskop die Sternhaufen bereits aufgelöst, und es ist in einer Minute aufgebaut. Für Objekte so hoch am Himmel ist die Dobson-Bauweise besonders bequem. Weitere Modelle vergleicht unser Ratgeber Teleskop für Einsteiger.

Häufige Fragen zu Capella

Warum flackert der Stern Capella?

Capella flackert, wenn sie tief am Horizont steht, vor allem an Herbstabenden im Nordosten. Ihr Licht durchquert dort eine dicke, unruhige Luftschicht, die es ständig ablenkt und in Farben zerlegt. Hoch am Himmel leuchtet sie ruhig.

Ist Capella der Polarstern?

Nein, Capella ist nicht der Polarstern. Der Polarstern steht im Kleinen Wagen, ist deutlich schwächer und bleibt immer im Norden. Capella steht 43,5° von ihm entfernt und kreist wie alle Sterne um ihn herum – weil sie dabei nie untergeht, wird sie manchmal verwechselt.

Was für ein Stern ist Capella?

Capella ist ein Vierfachsystem aus zwei gelben Riesensternen mit je rund zweieinhalb Sonnenmassen und zwei weit entfernten Roten Zwergen. Die beiden Riesen umkreisen sich in 104 Tagen und liefern fast das ganze Licht.

Wie weit ist der Stern Capella von der Erde entfernt?

Capella ist 42,9 Lichtjahre entfernt, das sind rund 406 Billionen Kilometer. Damit gehört sie zu den nahen hellen Sternen, Aldebaran ist mit 67 Lichtjahren schon gut die Hälfte weiter weg.

Welcher helle Stern steht im Winter fast senkrecht über mir?

An Winterabenden ist das fast immer Capella. Sie erreicht in Deutschland 82 bis 88° Höhe, im Januar gegen 22 Uhr. Kein anderer Stern ähnlicher Helligkeit kommt dem Zenit so nahe.

Wie heißt der hellste Stern im Fuhrmann?

Der hellste Stern im Fuhrmann ist Capella (α Aurigae) mit 0,08 mag. Der zweithellste ist Menkalinan (β Aurigae) mit 1,9 mag, rund 7,6° östlich von ihr.

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