Costellazione dello Scorpione: Antares, visibilità e oggetti del cielo profondo

Di Alexander Merz · Pubblicato il 14 agosto 2026 · Dati verificati il 14 settembre 2026

Poche costellazioni rendono giustizia al proprio nome come lo Scorpione: un gancio ricurvo di stelle luminose, alla cui estremità due stelle stanno vicinissime come un pungiglione velenoso, davanti una gigante rossa a fare da cuore e tre stelle a formare le chele. Chi lo ha visto una volta lo riconosce subito – cosa rara per le costellazioni.

Il problema per noi in Europa centrale: lo Scorpione è una costellazione del cielo australe. Nelle tiepide notti d’estate si solleva solo di poco sopra l’orizzonte sud, e buona parte di esso rimane stabilmente invisibile per gli osservatori a nord delle Alpi. Questo articolo mostra quindi non solo quali stelle e oggetti del cielo profondo appartengono allo Scorpione, ma calcola concretamente quanto in alto si solleva davvero ogni oggetto importante da nove città dell’area di lingua tedesca – e cosa, tra questi, vale davvero la pena per te.

Scheda dello Scorpione: superficie, rango e vicini

Lo Scorpione fa parte delle 48 costellazioni classiche che Claudio Tolomeo descrisse nel II secolo nel suo Almagesto – ed è una delle poche la cui figura si riconosce anche senza fantasia. Le sue stelle formano davvero un gancio con pungiglione. L’Unione Astronomica Internazionale stabilì gli attuali confini nel 1930; da allora è una delle 88 costellazioni del cielo.

La riga «visibile tra +40° e −90°» è il punto decisivo. La Germania si trova tra i 47° e i 55° di latitudine nord, quindi al di sopra di questo limite. Ciò non significa che lo Scorpione sia invisibile – la parte superiore con Antares e le chele sorge ovunque. Ma la chela all’estremità inferiore, cioè il pungiglione vero e proprio, rimane in parte o completamente sotto l’orizzonte a seconda del luogo. Di quanto esattamente, lo calcoliamo più sotto città per città.

Le stelle più luminose dello Scorpione: da Antares a Fang

Lo Scorpione è eccezionalmente ricco di stelle, perché si trova in piena Via Lattea – il nostro sguardo qui va quasi direttamente in direzione del centro galattico. La maggior parte delle sue stelle luminose appartiene all’associazione Scorpione-Centauro, il gruppo di giovani stelle massicce più vicino a noi. Sono nate insieme circa 10-15 milioni di anni fa e ancora oggi vagano insieme nello spazio.

Due cose colpiscono in questa tabella. Primo: quasi tutte queste stelle sono blu – giganti calde, massicce e di breve durata. Antares è la grande eccezione e per questo brilla di un rosso così vistoso in mezzo ad esse. Secondo: Larawag è totalmente fuori dal coro con soli 64 anni luce. Non appartiene affatto all’associazione, ma è una stella di primo piano casuale – un buon esempio del fatto che una costellazione è una proiezione e non un gruppo fisico. Fino a dove arriva davvero un anno luce, questo contrasto lo rende evidente: la luce di Larawag è in viaggio dal 1962, quella di Shaula dall’epoca intorno al 1330.

Shaula e Lesath nel pungiglione: la coppia di stelle più stretta

All’estremità della coda dello Scorpione, Shaula e Lesath distano solo mezzo grado – la larghezza di un dito a braccio teso. Nel mondo arabo sono chiamate insieme gli «occhi di gatto». Nonostante la coppia ottica, non hanno nulla a che vedere l’una con l’altra: Shaula è a circa 700 anni luce, Lesath a circa 580. Per gli osservatori in Germania questa coppia è la vera pietra di paragone – chi la vede ha un orizzonte sud davvero libero.

Antares, la supergigante rossa: la rivale di Marte

Antares è la star di questa costellazione, e già il suo nome racconta perché: deriva dal greco e significa in sostanza «anti-Ares» – rivale di Marte. Il pianeta Marte attraversa regolarmente questa regione del cielo e, quando lo fa, lì si affiancano due punti rossi di luminosità quasi uguale. Il rischio di confusione era così grande per gli osservatori antichi che diedero questo nome alla stella.

Quanto è grande davvero Antares: un confronto con il nostro sistema solare

680 raggi solari sono un numero con cui nessuno riesce a farsi un’idea. Allora diversamente: se si mettesse Antares al posto del nostro Sole, la sua superficie si troverebbe oltre l’orbita di Marte. Mercurio, Venere, la Terra e Marte sarebbero completamente scomparsi all’interno della stella; la fascia degli asteroidi si troverebbe pressappoco al suo bordo. Un raggio di luce impiegherebbe quasi un’ora per farne il giro – per il Sole bastano 14 secondi.

Eppure Antares non è nemmeno particolarmente massiccia: dodici masse solari si distribuiscono in questo volume immenso, cosicché la sua densità media è di gran lunga inferiore a quella dell’aria. Le supergiganti rosse sono involucri rigonfi attorno a un nucleo estremamente denso – e sono instabili. Antares pulsa, il suo raggio oscilla fino al 19 per cento, e con esso la luminosità. Per questo nei libri si trovano valori compresi tra 0,6 e 1,6 mag.

Osservare Antares B: la compagna verde al telescopio

Antares ha una stella compagna, ed è una delle sfide più affascinanti – e difficili – che lo Scorpione riserva ai telescopi amatoriali. Antares B è una stella blu calda di magnitudine 5,5 mag a circa 2,7 secondi d’arco di distanza. L’angolo di separazione non sarebbe un problema; il problema è il contrasto: Antares A è circa cento volte più luminosa e la sovrasta col suo splendore.

Molti osservatori descrivono la compagna come verdastra. È un effetto di contrasto dell’occhio accanto alla stella principale rossa; fisicamente è bianco-azzurra. Realisticamente servono per questo almeno 100 mm di apertura, un forte ingrandimento (150 volte e più) e soprattutto aria calma. Ed è proprio qui che in Germania diventa difficile: a 11° di altezza sull’orizzonte si guarda attraverso cinque volte la massa d’aria che si trova sopra di sé allo zenit. L’immagine ribolle. Onestamente, Antares B è quasi impossibile da ottenere dal nord della Germania – dalle Alpi o in vacanza sul Mediterraneo, invece, del tutto fattibile.

La fine di Antares: supernova tra poco più di un milione di anni

Sì – e con certezza. Una stella con dodici masse solari finisce inevitabilmente come supernova a collasso del nucleo. Il momento si colloca, secondo i modelli attuali, tra circa 1 e 1,4 milioni di anni. È astronomicamente presto e umanamente infinitamente lontano.

Se accade, Antares diventerà per alcune settimane luminosa più o meno come la mezza luna e sarà visibile in pieno giorno. Non sarà pericoloso: a 550 anni luce di distanza si trova ben al di fuori della zona critica di circa 50 anni luce, entro la quale una supernova potrebbe compromettere seriamente l’atmosfera terrestre. Il candidato più noto per uno spettacolo del genere è del resto Betelgeuse in Orione – proprio la stella della costellazione che lo Scorpione, secondo la leggenda, ha messo in fuga.

Quanto in alto sta lo Scorpione: tabella di visibilità per nove città

È la domanda che manca nella maggior parte degli articoli sulle costellazioni – e che nella pratica decide tutto. L’altezza massima di un oggetto sopra l’orizzonte deriva da una formula semplice: altezza = 90° − latitudine geografica + declinazione. L’abbiamo calcolata per gli oggetti principali dello Scorpione e nove città dell’area di lingua tedesca. Tutti i valori in gradi, misurati al momento della culminazione (punto più alto):

Questi valori sono massimi teorici con orizzonte ideale. Nella realtà si aggiungono alberi, case e colline – e l’involucro d’aria. Come regola pratica: al di sotto di circa 10° di altezza l’atmosfera assorbe così tanta luce che una stella appare un’intera classe di magnitudine più debole. Chi vuole vedere sul serio lo Scorpione ha bisogno di un luogo con vista libera verso sud: una cima, un lago, un campo – e il meno inquinamento luminoso possibile in quella direzione.

Quando è visibile lo Scorpione: orari di culminazione 2026

Poiché lo Scorpione sta così basso, ogni notte si dispone solo di una stretta finestra: l’ora o le due ore attorno alla culminazione, quando è esattamente a sud e al punto più alto. Prima e dopo sta ancora più basso. La tabella seguente indica l’orario di culminazione di Antares per Berlino – per Vienna e Monaco si sottraggono circa 25 minuti, per Colonia e Zurigo se ne aggiungono circa 25.

Il periodo migliore non è quindi la piena estate, come spesso si sostiene, ma la finestra da metà giugno a fine luglio. A giugno lo Scorpione culmina sì nel momento migliore, ma le notti attorno al solstizio sono così brevi che nel nord della Germania non fa nemmeno buio pesto. A luglio le due cose si accordano: vera oscurità e uno Scorpione che alle 22 sta a sud. Da metà agosto in poi si ribalta rapidamente verso sud-ovest e scompare.

Trovare lo Scorpione in cielo: guida in tre passi

1. Aspetta il buio vero e mettiti rivolto a sud. Lo Scorpione sta verso mezzanotte (ora legale) basso sopra l’orizzonte sud. Un campo libero, la riva di un lago o un’altura è quasi d’obbligo – dalla città non se ne fa nulla.
2. Cerca il punto rosso. Antares è inconfondibile: l’unica stella luminosa nettamente rossastra bassa a sud. C’è rischio di confusione solo con il pianeta Marte – che però brilla di luce calma, mentre Antares, a causa della bassa altezza, scintilla e tremola vistosamente.
3. Segui l’arco verso il basso a sinistra. Da Antares le stelle si distendono in un’elegante curva verso est e poi verso il basso – è la coda. In alto a destra di Antares stanno tre stelle allineate in una breve fila quasi verticale: le chele (Acrab, Dschubba, Fang).

Mitologia dello Scorpione: Orione, Artemide e Fetonte

Lo Scorpione è tra le costellazioni tramandate più antiche in assoluto. Già i Sumeri lo conoscevano oltre 5.000 anni fa come GIR.TAB – un nome sopravvissuto nell’attuale nome stellare Girtab per κ Scorpii. Che culture così diverse abbiano visto lo stesso animale in questa catena di stelle dipende semplicemente dal fatto che la figura assomiglia davvero a quello.

Il cacciatore e l’animale velenoso: perché Orione fugge dallo Scorpione

La versione greca più nota è questa: Orione, il grande cacciatore, si vantava di poter abbattere qualsiasi animale della Terra. La dea Artemide – o secondo le fonti Gea, la dea della Terra – inviò allora un unico piccolo scorpione. Questo punse, e l’invincibile cacciatore morì. Entrambi furono posti in cielo, ma per precauzione su lati opposti.

Ed è proprio questo che si può verificare: Scorpione e Orione non sono mai in cielo contemporaneamente. Quando lo Scorpione sorge a est, Orione è già tramontato a ovest – il cacciatore fugge ancora oggi. Tra i due ci sono circa sei ore di ascensione retta, cioè mezzo anno nel calendario delle costellazioni. Orione è la nostra figura invernale, lo Scorpione la nostra figura estiva.

Fetonte e il carro del Sole: la seconda leggenda

Meno nota, ma documentata più anticamente, è la storia di Fetonte, figlio del dio del Sole Helios. Ebbe il permesso di guidare per un giorno il carro del Sole, ma perse il controllo quando i cavalli, passando accanto allo Scorpione, si spaventarono davanti al suo pungiglione sollevato. Il carro deviò dalla rotta, bruciò la Terra – così nacquero, secondo la leggenda, i deserti – e Zeus dovette fermare Fetonte con un fulmine. Anche qui lo Scorpione non è l’eroe, ma il fattore scatenante.

Le chele rubate: come dallo Scorpione nacque la Bilancia

Un dettaglio storico che sorprende molti: lo Scorpione un tempo era nettamente più grande. Le stelle dell’attuale costellazione della Bilancia presso i Greci si chiamavano Chelae Scorpionis – «le chele dello Scorpione». Furono i Romani a farne una Bilancia a sé, in accordo con l’immagine della giustizia. Ma gli antichi nomi sono rimasti: le due stelle più luminose della Bilancia si chiamano ancora oggi Zubenelgenubi e Zubeneschamali, dall’arabo per «chela sud» e «chela nord».

Cielo profondo nello Scorpione: M4, M6, M7 e altro

Poiché lo Scorpione si trova in direzione del centro galattico, è una delle regioni più ricche di oggetti di tutto il cielo. Per noi però continua a valere la limitazione di altezza della tabella qui sopra – i seguenti oggetti del cielo profondo sono ordinati secondo la fattibilità dall’Europa centrale:

M4 proprio accanto ad Antares: l’ammasso globulare più facile

M4 è l’oggetto con cui si dovrebbe iniziare nello Scorpione. Si trova a solo 1,3 gradi a ovest di Antares – basta quindi puntare Antares e guardare accanto. Con circa 7.200 anni luce è uno degli ammassi globulari più vicini a noi in assoluto, e appare di conseguenza grande: circa due terzi del diametro della luna piena.

Al binocolo è una netta macchia nebulosa. A partire da circa 100 mm di apertura comincia a risolversi in singole stelle – da noi, però, per lo più solo in parte a causa della vicinanza all’orizzonte. Una particolarità: M4 ha una vistosa «barra di stelle» che attraversa il centro, una catena di stelle più luminose che si può distinguere a partire da circa 150 mm. Nel suo centro è stato scoperto uno dei più antichi esopianeti conosciuti, un gigante gassoso di un’età di circa 13 miliardi di anni.

M6 e M7 al binocolo: i due ammassi aperti

M7, l’ammasso di Tolomeo, con 3,3 mag è abbastanza luminoso da risaltare a occhio nudo come una macchia nebulosa risolta – Tolomeo lo descrisse già intorno al 130 d.C. Misura oltre un diametro e mezzo di luna piena ed è quindi chiaramente un oggetto per binocolo: al telescopio non entra più nemmeno nel campo. Lo stesso vale per M6, l’ammasso della Farfalla, la cui catena di stelle ricorda davvero ali spiegate.

Il problema è noto: M7 a Berlino sta a 2,7° di altezza, M6 poco sopra i 5°. In pratica non basta. Chi vuole vivere questi due ammassi va nell’area alpina oppure se li riserva durante le vacanze estive sul Mediterraneo – lì stanno a 20 gradi e oltre e sono tra le cose più belle che il cielo estivo abbia da offrire.

Quale telescopio per lo Scorpione: consiglio in base all’oggetto

Lo Scorpione è una costellazione divisa in due, quanto ad attrezzatura – ed è per questo che qui non vale il solito consiglio generico. In breve: per i vasti ammassi aperti M6 e M7 un binocolo è effettivamente lo strumento migliore. Per tutto il resto – M4, M80, Antares B, la Nebulosa Farfalla – non c’è modo di aggirare il telescopio.

Chi può comprare un solo strumento e vuole davvero esplorare il cielo sceglie il telescopio; il binocolo è il complemento, non il sostituto. Un ammasso globulare come M4 al binocolo resta un batuffolo di cotone grigio e diventa solo a partire da circa 100 mm di apertura ciò che lo caratterizza: una sfera di decine di migliaia di singole stelle.

Consiglio telescopio: l’ingresso per ammassi globulari e stelle doppie

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130 mm di apertura sono esattamente ciò che serve per M4 e M80 e bastano anche per un primo tentativo su Antares B. Il meccanismo FlexTube rende lo strumento abbastanza piccolo per l’auto – comodo, perché per lo Scorpione bisogna comunque spostarsi in un luogo con orizzonte sud libero. Chi vuole più apertura e non teme il trasporto trova nella nostra guida ai telescopi per principianti i Dobson più grandi a confronto – a partire da 200 mm M4 viene risolto completamente in singole stelle anche a bassa altezza.

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Onestamente: per M6 e M7 un binocolo è superiore al telescopio, perché entrambi gli ammassi sono più grandi del campo visivo della maggior parte dei telescopi. Lo stesso vale per le nubi della Via Lattea tra Scorpione e Sagittario. Ma – e anche questo fa parte della verità – a 2,7° di altezza sull’orizzonte a Berlino anche il miglior binocolo serve a poco. Compralo per la Via Lattea, per le comete e per il cielo estivo in generale, non specificamente per lo Scorpione. Di più in proposito nella nostra guida ai binocoli.

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Segno zodiacale o costellazione: perché il Sole vi resta solo sei giorni

Chi cerca lo Scorpione intende spesso due cose completamente diverse. Il segno zodiacale Scorpione dell’astrologia comprende dal 24 ottobre al 22 novembre – un segmento fisso di 30 gradi sull’eclittica, stabilito circa 2.000 anni fa. La costellazione dello Scorpione è invece una regione del cielo reale, di forma irregolare, con confini stabiliti dall’UAI.

Le due cose oggi non coincidono più, e per due ragioni. Primo, l’asse terrestre in 2.000 anni si è spostato di ben 27 gradi (precessione) – i segni zodiacali sono slittati rispetto alle costellazioni. Secondo, le costellazioni hanno dimensioni diverse: lo Scorpione occupa sull’eclittica solo una striscia stretta, mentre il suo vicino Ofiuco una larga – benché quest’ultimo non sia nemmeno un segno zodiacale.

Sciami meteorici dallo Scorpione: Alfa- e Omega-Scorpidi

Allo Scorpione sono associati due piccoli sciami meteorici. Le Alfa-Scorpidi vanno all’incirca dal 20 aprile al 19 maggio con un massimo piatto intorno al 3 maggio; le Omega-Scorpidi sono attive a inizio giugno. Entrambe sono deboli – si contano pochi meteore all’ora, non decine come per le Perseidi.

A ciò si aggiunge il problema noto: il radiante sta molto basso dall’Europa centrale, cosicché gran parte delle meteore rimane sotto l’orizzonte. Realisticamente le Scorpidi sono più una nota a piè di pagina per statistici che un evento osservativo. Il vantaggio, se ci si prova comunque: per le meteore non serve alcuno strumento, solo una sdraio, occhi adattati al buio e pazienza – qualsiasi binocolo e qualsiasi telescopio qui non farebbero che restringere il campo visivo.

Domande frequenti sulla costellazione dello Scorpione

Quando si può vedere al meglio lo Scorpione in Germania?

Da metà giugno a fine luglio, ogni volta nell’ora prima e dopo la mezzanotte. Il 15 luglio 2026 Antares culmina a Berlino alle 22:01 CEST – è il miglior compromesso tra vera oscurità e altezza massima. Da metà agosto lo Scorpione sta già basso la sera a sud-ovest e scompare rapidamente.

Qual è la stella più luminosa dello Scorpione?

Antares (α Scorpii), una supergigante rossa con una magnitudine media di circa 1,0 mag – oscillante tra 0,6 e 1,6 mag. È a circa 550 anni luce di distanza, circa 680 volte più grande del Sole e la 15ª stella più luminosa dell’intero cielo notturno.

Quante stelle dello Scorpione sono più luminose di 3 mag?

A seconda del conteggio, da 11 a 13. L’incertezza deriva dal fatto che diverse di queste stelle sono variabili e oscillano attorno al limite di 3 mag – soprattutto Girtab (κ Sco) e μ¹ Scorpii. Sicuramente più luminose di 3 mag sono Antares, Shaula, Sargas, Dschubba, Larawag, Acrab, Lesath, Paikauhale, Alniyat e Fang.

Cosa significa il nome Antares?

Deriva dal greco e significa in sostanza «anti-Ares» o «rivale di Marte». Ares è il dio greco della guerra, Marte presso i Romani. Poiché il pianeta Marte attraversa regolarmente questa zona del cielo e brilla allora di un rosso quasi altrettanto vivo di Antares, il rischio di confusione era proverbiale nell’antichità.

Che aspetto ha il simbolo del segno zodiacale Scorpione?

Il simbolo astrologico è una «M» stilizzata con una freccia rivolta in alto a destra sull’ultimo arco (♏) – la freccia rappresenta il pungiglione. Somiglia al segno della Vergine (♍), che al posto della freccia porta un occhiello rivolto verso l’interno. Per tatuaggi e gioielli si usa spesso invece la figura stessa della costellazione, cioè la catena di punti con Antares come punto più grande.

Perché non si vedono mai Orione e Scorpione contemporaneamente?

Perché in cielo si trovano quasi esattamente uno di fronte all’altro: tra loro ci sono circa sei ore di ascensione retta. Quando lo Scorpione sorge a sud-est, Orione è tramontato a ovest da un pezzo. La leggenda greca lo interpreta come l’eterna fuga del cacciatore davanti allo Scorpione che lo ha ucciso – una spiegazione verificabile ogni sera d’estate.

Antares esploderà come supernova?

Sì. Con circa dodici masse solari Antares finirà inevitabilmente come supernova a collasso del nucleo, secondo i modelli attuali tra circa 1 e 1,4 milioni di anni. Sarebbe allora per alcune settimane luminosa come la mezza luna e visibile anche in pieno giorno. Non è pericoloso: a 550 anni luce di distanza si trova ben al di fuori della zona critica di circa 50 anni luce.

Serve un telescopio per vedere lo Scorpione?

No – la figura stessa è un oggetto per l’occhio nudo, a patto che l’orizzonte sud sia libero. Un telescopio ti serve per gli oggetti del cielo profondo: M4 e M80 (ammassi globulari) nonché la compagna di Antares. Per i grandi ammassi aperti M6 e M7, invece, un binocolo è lo strumento più adatto.