Elongation: Merkur und Venus bei größter Elongation 2026–2028

Von Alexander Merz · Veröffentlicht am 2. Oktober 2026

Die Elongation in der Astronomie ist der Winkelabstand eines Himmelskörpers von der Sonne, von der Erde aus gesehen: Merkur kommt höchstens 18 bis 28 Grad, Venus 45 bis 47 Grad weit von ihr weg, äußere Planeten bis 180 Grad. Sie bestimmt, wann du die Planeten unseres Sonnensystems am Abend- oder Morgenhimmel findest.

Elongation einfach erklärt: der Winkel zwischen Sonne und Planet

Stell dir vor, du zeigst mit einem Arm auf die Sonne und mit dem anderen auf einen Planeten. Der Winkel zwischen deinen Armen ist die Elongation. Gemessen wird sie von 0 bis 180 Grad, getrennt nach östlich und westlich der Sonne.

Das Wort kommt vom lateinischen elongatio, „Entfernung“. In Physik und Biologie bedeutet es etwas ganz anderes: In der Physik die Auslenkung eines schwingenden Körpers aus der Ruhelage, in der Genetik die Verlängerung der RNA-Kette bei der Transkription. Hier geht es nur um die Astronomie.

Für die Praxis zählt eine einfache Faustregel. Je größer die Elongation, desto länger bleibt ein Planet nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang über dem Horizont – und desto dunkler ist der Himmel, vor dem du ihn suchst. Welche Planeten gerade wie weit von der Sonne stehen, zeigt dir unsere Seite Welche Planeten sind heute sichtbar?.

Die größte Elongation: warum Merkur und Venus nicht weiter kommen

Merkur und Venus kreisen innerhalb der Erdbahn um die Sonne, man nennt sie deshalb innere oder untere Planeten. Von der Erde aus können sie sich nie weiter von der Sonne entfernen, als ihre Bahn es zulässt. Den Grenzwert erreichen sie, wenn unsere Sichtlinie die Bahn gerade streift – die Linie Planet–Sonne steht dann senkrecht auf der Linie Erde–Planet.

Daraus folgt eine schlichte Formel: Der Sinus der größten Elongation ist gleich dem Bahnradius des Planeten in Astronomischen Einheiten (AE, mittlerer Abstand Erde–Sonne). Für Venus mit 0,723 AE ergibt das rund 46 Grad, für Merkur mit 0,387 AE etwa 23 Grad im Mittel.

Merkur pendelt also flott hin und her: Rund sechsmal im Jahr erreicht er eine größte Elongation, abwechselnd östlich und westlich. Venus braucht für einen vollen Zyklus über eineinhalb Jahre und bleibt dafür monatelang als heller „Stern“ am Himmel stehen.

Östliche und westliche Elongation: Abendstern oder Morgenstern

Steht ein innerer Planet östlich der Sonne, geht er nach ihr unter – du siehst ihn am Abendhimmel im Westen. Steht er westlich, geht er vor ihr auf und zeigt sich am Morgenhimmel im Osten.

Bei Venus hat das zu den alten Namen geführt: Als „Abendstern“ funkelt sie nach einer östlichen Elongation, als „Morgenstern“ nach einer westlichen. Ein Stern ist sie natürlich nicht; mehr dazu findest du im Venus-Steckbrief.

Warum Venus nie um Mitternacht zu sehen ist

Mit höchstens 47 Grad Abstand zur Sonne steht Venus nie gegenüber der Sonne am Himmel. Selbst in ihrer besten Abendstellung am 22. März 2028 geht sie bei uns um 23:11 Uhr unter, gut viereinhalb Stunden nach der Sonne. Ein heller Lichtpunkt um Mitternacht ist deshalb fast immer Jupiter – unser Ratgeber Heller Stern am Himmel hilft beim Bestimmen.

Größte Elongation 2026 bis 2028: alle Termine mit Bewertung

Wir haben alle größten Elongationen von Merkur und Venus von Oktober 2026 bis Ende 2028 selbst berechnet. Zu jedem Termin steht, wie hoch der Planet in Deutschland (50° N) tatsächlich steht, wenn die Sonne 6 Grad unter dem Horizont ist – also zu Beginn bzw. Ende der bürgerlichen Dämmerung. Das ist der Moment, in dem der Himmel dunkel genug ist und der Planet noch nicht im Dunst versinkt.

Das Muster ist eindeutig: Von 15 Merkur-Elongationen sind bei uns nur sieben gut, zwei mäßig und sechs praktisch unbrauchbar. Venus dagegen ist bei allen drei Terminen gut zu sehen, weil sie weit genug von der Sonne wegkommt und mit rund −4,5 mag extrem hell ist.

Die besten Merkur-Chancen bis 2028

An diesen Tagen und etwa eine Woche davor und danach stehen deine Chancen am besten. Der 21. November 2026 ist der nächste gute Termin – Merkur geht dann fast zwei Stunden vor der Sonne im Südosten auf. Die aktuellen Monatsübersichten findest du in unseren Astro-Events.

Elongation allein reicht nicht: die Ekliptik entscheidet

Warum ist eine Elongation von 25 Grad im Oktober nutzlos, eine von 18 Grad im Februar aber gut? Entscheidend ist, wie steil die Ekliptik – die Bahn von Sonne und Planeten am Himmel – auf den Horizont trifft. Steht sie steil, liegt der Planet fast senkrecht über der untergegangenen Sonne; steht sie flach, kriecht er knapp über dem Horizont entlang.

Auf 50 Grad Nord schwankt dieser Winkel stark. Abends zur Frühlings-Tagundnachtgleiche steht die Ekliptik 63,4 Grad steil, zur Herbst-Tagundnachtgleiche nur 16,6 Grad. Morgens ist es genau umgekehrt.

Die Faustregel für Deutschland

Merke dir einen Satz: Merkur abends von Januar bis Mai, morgens von September bis November. Abendelongationen im August und September sowie Morgenelongationen von Februar bis April kannst du bei uns praktisch abhaken.

Auf der Südhalbkugel ist es übrigens genau andersherum. Wer im September in Australien oder Südamerika ist, sieht abends einen hohen Merkur, den wir in Deutschland zur gleichen Zeit verpassen.

Merkurs Elongation schwankt: die Bahnexzentrizität 0,206

Merkurs Bahn ist die exzentrischste aller Planeten, also am stärksten elliptisch. Sein Sonnenabstand schwankt zwischen 0,307 und 0,467 AE (46 bis 70 Millionen Kilometer). Die Kreisbahn-Formel liefert daraus Grenzwerte von 17,9 und 27,8 Grad.

Steht Merkur bei seiner größten Elongation nahe dem sonnenfernsten Punkt (Aphel), wird der Winkel groß, nahe dem sonnennächsten Punkt (Perihel) klein. Pech für uns: Die großen Winkel um 27 Grad fallen auf März und September – genau in die Jahreszeiten mit flacher Ekliptik am jeweiligen Himmel.

Bei Venus spielt das kaum eine Rolle. Ihre Bahn ist fast ein Kreis, ihre größten Elongationen liegen immer zwischen 45 und 47 Grad. Die Gesetze hinter elliptischen Bahnen hat Johannes Kepler entdeckt.

Elongation der äußeren Planeten: bis zur Opposition

Mars, Jupiter und Saturn laufen außerhalb der Erdbahn. Ihre Elongation kann jeden Wert von 0 bis 180 Grad annehmen. Bei 180 Grad stehen sie der Sonne genau gegenüber – in Opposition –, gehen bei Sonnenuntergang auf und sind die ganze Nacht sichtbar.

Bei 90 Grad spricht man von einer Quadratur. In östlicher Quadratur steht ein äußerer Planet bei Sonnenuntergang hoch im Süden, in westlicher Quadratur bei Sonnenaufgang. Die Konjunktion bei 0 Grad ist dagegen die Zeit, in der er unsichtbar hinter der Sonne steht.

Genau 180 Grad erreicht kaum ein Planet, weil seine Bahn leicht gegen die Erdbahn geneigt ist. Mars kommt bei der Opposition 2027 nur auf 175,5 Grad, weil er knapp 4,5 Grad nördlich der Ekliptik steht. Die Doppel-Opposition von Jupiter und Mars stellt unser Sternenhimmel im Februar 2027 vor.

Elongation des Mondes: so entsteht die Mondphase

Auch beim Mond misst man die Elongation. Sie bestimmt direkt, wie viel von der Mondscheibe beleuchtet ist: Der beleuchtete Anteil k ergibt sich in guter Näherung aus k = (1 − cos E) / 2.

Bei 0 Grad ist Neumond, bei 90 Grad Halbmond, bei 180 Grad Vollmond. Ein Mond mit 45 Grad Elongation zeigt nur knapp 15 Prozent beleuchtete Fläche, bei 135 Grad sind es schon gut 85 Prozent. Die aktuelle Phase zeigt unsere Seite Mondphase heute.

Merkur bei größter Elongation finden: so klappt es

Merkur ist mit bloßem Auge gut zu sehen, wenn du weißt, wann und wo. Das Wichtigste ist ein völlig freier Horizont in Richtung des Sonnenuntergangs (abends) oder -aufgangs (morgens) – ein Feld, ein Hügel oder das Meer.

Abends beginnst du 30 bis 45 Minuten nach Sonnenuntergang knapp über der Stelle, an der die Sonne verschwunden ist. Morgens gilt dasselbe vor Sonnenaufgang; danach überstrahlt die Dämmerung den Planeten schnell.

• Termin: größte Elongation ± 7 Tage aus der Tabelle oben, nur Termine mit „gut“
• Ort: freie Sicht bis zum Horizont in der Blickrichtung aus der Tabelle
• Zeit: 30–45 Minuten nach Sonnenuntergang bzw. vor Sonnenaufgang
• Hilfe: eine Astronomie-App oder eine nahe Mondsichel als Wegweiser

Mit dem Fernglas suchen – erst nach Sonnenuntergang

Ein Fernglas macht die Suche viel leichter, weil Merkur im hellen Dämmerungshimmel oft nur ein schwacher Punkt ist. Schon ein 10×50-Glas zeigt ihn als klaren Lichtpunkt, wenn du knapp über dem Horizont waagrecht hin und her schwenkst.

Wenn du nur ein Gerät kaufen willst, lies vorher unseren Vergleich Teleskop oder Fernglas. Für die Merkursuche reicht ein normales Astronomie-Fernglas, für Phasen brauchst du ein Teleskop.

Venusphasen bei größter Elongation: Halbvenus im Teleskop

Seit Galilei 1610 wissen wir: Venus zeigt Phasen wie der Mond – und zur größten Elongation ist sie ungefähr halb beleuchtet. Das war einer der starken Belege für das heliozentrische Weltbild.

Nach einer östlichen Elongation wird die Venus-Sichel täglich schmaler und größer. Am hellsten ist Venus nicht bei der größten Elongation, sondern etwa fünf Wochen davor oder danach – unserer Rechnung nach am 25. November 2026 mit −4,9 mag. Merkurs winzige Phase erkennst du bei ruhiger Luft meist erst ab etwa 100-facher Vergrößerung.

Für Venusphasen und Merkurs Halbscheibe brauchst du kein großes Gerät. Ein 130-mm-Spiegelteleskop zeigt die Venussichel deutlich; mehr zu Planetenoptiken liest du unter Welches Teleskop für Planeten?.

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Häufige Fragen zur Elongation

Was bedeutet größte östliche Elongation?

Der Planet steht so weit östlich der Sonne wie in diesem Umlauf möglich. Er geht dann nach der Sonne unter und ist am Abendhimmel im Westen zu sehen. Die größte westliche Elongation ist das Gegenstück am Morgenhimmel im Osten.

Wie groß ist die maximale Elongation von Merkur und Venus?

Merkur erreicht je nach Bahnstellung 18 bis 28 Grad, Venus 45 bis 47 Grad. Mehr ist geometrisch nicht möglich, weil beide innerhalb der Erdbahn um die Sonne laufen.

Wann hat Merkur 2027 seine größte Elongation?

2027 gibt es sechs Termine: 3. Februar, 17. März, 28. Mai, 15. Juli, 25. September und 4. November. Gut sichtbar sind bei uns die Abende um den 3. Februar und den 28. Mai sowie die Morgen um den 4. November.

Wann ist die nächste größte Elongation der Venus?

Am 3. Januar 2027 steht Venus 47,0 Grad westlich der Sonne und ist Morgenstern. Die nächste östliche Elongation folgt am 22. März 2028, eine der besten Abendsichtbarkeiten überhaupt.

Was ist der Unterschied zwischen Elongation und Konjunktion?

Die Elongation ist ein Winkel, die Konjunktion eine bestimmte Stellung mit Elongation nahe 0 Grad. Bei inneren Planeten unterscheidet man die obere Konjunktion (hinter der Sonne) und die untere Konjunktion (zwischen Erde und Sonne).

Was ist eine Quadratur in der Astronomie?

Eine Quadratur ist erreicht, wenn ein äußerer Planet oder der Mond 90 Grad von der Sonne entfernt steht. Der Mond ist dann ein Halbmond, ein äußerer Planet steht bei Sonnenuntergang oder -aufgang hoch im Süden.

Warum sieht man Merkur so selten?

Er steht nie mehr als 28 Grad neben der Sonne und ist deshalb nur in der Dämmerung tief am Horizont zu sehen. In Deutschland kommt die oft flache Ekliptik dazu, sodass nur etwa jede zweite größte Elongation wirklich gut ist. Mehr im Merkur-Steckbrief.

Was bedeutet Elongation außerhalb der Astronomie?

In der Physik bezeichnet Elongation die momentane Auslenkung einer Schwingung aus der Ruhelage. In der Biologie ist es die Phase der Transkription oder Translation, in der die RNA- bzw. Eiweißkette verlängert wird.